在汝阳伯心里，陶氏只可做锦上添花之用。
汝阳伯略一思索，幽幽叹道“只好先委屈陶氏了。”
“此言差矣！”
“怎会委屈呢？”顾荣一脸诧异。
“陶姨娘倾心父亲，视父亲为天，能为父亲解忧，想来陶姨娘甘之如饴。”
“您这样想岂非亵渎玷污了陶姨娘的真心？”
“女儿记的清楚，陶姨娘曾说过，此生什么都不求，只求君心似她心，相知相守。”
“只要父亲心里有陶姨娘，陶姨娘便是得偿所愿求仁得仁。”
“父亲，您这是在成人之美啊。”
她就是要用陶氏自己挂在嘴边的话，堵死陶氏的路。
汝阳伯云山雾罩，晕晕乎乎。
但不可否认，言语入耳，心里熨贴的很。
一颗心就像是被浸泡在温水里，柔软妥帖，飘飘然然。
原来，顾荣这个逆女也是会说人话的。
“陶氏待为父之心，甚真甚诚。”
汝阳伯抚着胡子，胸有成竹又志得意满。
顾荣勾唇，随意敷衍道“是甚蓁甚诚。”
汝阳伯怪异的瞥了顾荣一眼。
如此柔顺，他见着心慌。
顾荣面不改色，任由汝阳伯审视，自顾自道“父亲，你该走了。”
“这里是椿萱院。”汝阳伯提醒道。
言外之意，该走的人是顾荣。
顾荣轻抬眼皮“若我是父亲，会快马加鞭去青望观接祖母回伯府。”
汝阳伯横眉冷对，厉声呵斥“青望观的贱妇是你哪门子祖母！”
“府里生此波澜，父亲惧内畏虎，正需祖母出山主持大局，立规矩教导儿媳。”顾荣摩挲转动着手腕上的白玉镯，声音淡淡。
“祖母不罚陶姨娘，谁罚？”
“难道要等到御史台一纸弹劾，惊动天听，让宫里的贵人亲自降旨责罚难登大雅之堂的陶姨娘吗？”
“父亲，您这是在给陛下和皇后娘娘出难题啊。”
“陶姨娘，并非命妇！”
“父亲，女儿记得，多年前您也是英明神武高瞻远瞩，怎的抬陶姨娘为妻后，这般……”
“一言难尽呢。”
“莫不是应了那句近朱者赤近墨者黑近愚者蠢？”
汝阳伯额上青筋凸起，脸色变来变去。
似犹疑，似挣扎。
“你当真不是在针对陶氏？”
顾荣坦坦荡荡，倏地一笑“父亲聪慧，女儿是在挟私报复。”
“但也是在救父亲，救侯府。”
“毕竟女儿是要招赘的，汝阳伯府的家业有为一份。”
“伯府兴衰，女儿有责。”
“父亲，再耽搁下去，天色渐晚，山路愈发难行。”
“伯府有男丁，何需你招赘，休得胡言。”汝阳伯甩了甩袖子，冷脸道。
“这里的事，无需你操心了。”
顾荣起身，福了福身，施施然离开。
内室，顾扶曦闻之，如坠冰窖。
看着双眉紧皱昏迷不醒的陶氏，无声苦笑。
她的父亲，从来都靠不住。
她看的明白，母亲却自欺欺人。
母亲总说，见不得人的苦日子是荣氏造成的。
是荣氏和荣氏的子女鸠占鹊巢。
要恨荣氏！
要恨荣氏的子女！
可，最该恨的人真的是荣氏吗？
……
倚斜桥。
“一餐数百上千两？”
酒坛子东倒西歪，清冽的酒香，弥漫不绝。
宴寻甚至忘了吞咽，瞪大眼睛，不可置信地看向沽酒客，失声道。
见状，沽酒客拎着酒坛子自来熟的坐在宴寻对面。
“传遍了，还能有假？”
“芸娘子，拿酒碗。”
沽酒客侧头，朗声道。
一碗酒下肚，彻底打开了话匣子，将霓裳阁发生之事讲的绘声绘色。
说来也巧，沽酒客是霓裳阁二掌柜的侄子，恰好目睹了全过程。
越听，宴寻神色越复杂。
顾荣还真是冤大头里的祖师爷。
汝阳伯府的情况，别人不了解，他还不了解吗？
虚有其表的破落户，仅余爵位撑门面。
一餐饭，数百上千两？
汝阳伯府也配？
花的是谁的钱，当然是顾荣的。
他听着心都在滴血。
骤然觉得，两万两对顾荣而言，简直就是洒洒水。
要少了。
顾荣是汝阳伯府的衣食父母，汝阳伯上下供着都不为过。
那为何顾荣会声名狼藉？
他发现了盲点。
倘若顾荣的烂名声是假，他愿意冒着被***杖责的风险牵线搭桥！
他得暗中查查汝阳伯府。
宴寻当即下定决心。
不是他被银票腐蚀了骨气，主要是操心小侯爷终身大事。
宴寻仰头，将碗中酒一饮而尽，放下银子，径直离去。
暮色四起。
汝阳伯府。
安康院。
烛火幽幽，小阮氏身着灰色道袍，木簪绾发，双目微阖，无悲无喜。
伴随着汝阳伯横挑鼻子竖挑眼的喋喋不休，顾荣不着痕迹的打量着麻木淡漠的不似凡尘俗人的小阮氏。
她依稀记得，小阮氏与汝阳伯生母出身同族。大阮氏病入膏肓，阮家马不停蹄送庶出的小阮氏进门。
丧事喜事，前后脚。
及笄之年的小阮氏嫁给不惑之年的老汝阳伯。
婚后六载，老汝阳伯病逝。
二十一岁的小阮氏成了寡妇。
承袭爵位的汝阳伯，不由分说将小阮氏送去凄苦荒凉的青望观。
对外宣称，小阮氏心甘情愿为亡夫祈福。
有好事者猜测，汝阳伯记恨小阮氏恬不知耻，气死其身在病中的母亲，所以才这般不留情面。
上辈子，她也是这样以为的。
可是，在她嫁给裴叙卿多年后，偶然探知，小阮氏在青望观的十余年，曾有孕小产。
那个进出青望观的男人是汝阳伯。
她的父亲。
尤记得，确定此消息时，仿佛从天而降一道惊雷，炸的她脑子嗡嗡作响。
“请伯爷直说，需要老身做什么？”
小阮氏蓦地开口，打断了汝阳伯令人作呕的训诫。
声音像深秋凛冬的枯叶，没有任何情绪也没有一丝生机。
汝阳伯通身萦绕着浓浓的戾气，咬牙切齿“你是汝阳伯府的老夫人，掌家理事是你的责任。”
“如何做，还需要本伯爷教？”
小阮氏不置可否，平静道“那便按规矩来吧。”
“杖责二十后，罚跪祠堂思过。”
汝阳伯皱眉“陶氏身子骨弱，哪里受得住杖刑。”
“父亲。”顾荣敛起视线，幽幽道“汝阳伯府势单力薄，哪里受得住惊涛骇浪。”