李琟的心脏猛地一跳。“厄舍尔之眼”？“非碳基生命形态”？“能量寄生体”？这些词汇组合在一起，指向一个令人战栗的可能性——“蔓延”并非自然生成的生物灾难，而是……某种被发掘、或者说被惊醒的、来自地底深处的古老存在？
【……‘代达罗斯’基础框架构建于‘厄舍尔之眼’上层结构……利用其稳定时空特性……错误……巨大的错误……】
【……能量共鸣……低语……渗透……工作人员出现精神畸变……】
图像切换，显示出一群穿着古老制服的人类在争吵，然后是庞大的机械设施在“眼睛”上方构建的画面——“代达罗斯”的雏形。
【……‘融合’实验开始……样本失控……‘眼’被激活……‘蔓延’爆发……】
最后的图像，是如同潮水般涌出的、扭曲的暗红色生物质，吞噬一切的场景。记录到这里戛然而止，屏幕再次被混乱的雪花点占据。
控制中心内一片死寂。李琟和星种消化着这骇人听闻的信息。
“所以……‘蔓延’的源头，是这个‘厄舍尔之眼’？”李琟的声音干涩，“‘代达罗斯’不仅是为了对抗‘蔓延’而建，它本身就建立在‘蔓延’的源头之上？甚至……最初的‘清理者’中，有人试图‘控制’和‘利用’它，最终导致了灾难？”
“逻辑链高度吻合。”星种的合成音也带着一丝凝重，“守灯人提及的‘融合派’，其思想根源可能追溯至‘代达罗斯’甚至更早的建设时期。‘普罗米修斯’或许是当代‘融合派’的领袖，但其理念由来已久。”
这解释了为什么“蔓延”如此难以理解，如此违背已知的生物学规律。它根本就不是碳基生物，而是一种能量寄生体，一种来自地底深处、可能涉及时空层面的恐怖存在。
“必须找到‘旧代达罗斯枢纽’，”李琟深吸一口气，“如果‘方舟’计划真的存在，它的坐标和启动方式，很可能就存储在那里。这是唯一能对抗这种……这种根源性灾难的希望。”
他取回能量几乎耗尽的普绪克罗素晶体——仅仅激活终端片刻，这块高纯度晶体就黯淡了不少。档案库再也提供不了更多信息，沉重的历史真相如同枷锁，套在了他们的前路上。
离开档案库，回到主通道。这一次，他们毫不犹豫地向着下方进发。
通道变得更加陡峭和复杂，出现了更多岔路和废弃的维护间。有些区域弥漫着若有若无的、冰冷的白色雾气，能见度进一步降低。温度也在持续下降，金属墙壁上结了一层薄薄的白霜。
“检测到环境温度异常下降源，来自通道深处。热力学模型与已知地质活动不符。”星种预警。
又前行了约一公里，前方通道被一扇巨大的、前所未见的门封锁。这扇门并非金属，而是由某种暗沉的、非金非石的材质构成，表面光滑如镜，没有任何可见的接缝或把手，只在中央位置刻着一个复杂的、散发着微弱的、与普绪克罗素能量截然不同的苍白色光晕的符号——那是一个锚与蛇缠绕的图案。
“检测到未知能量场，强度极高，性质稳定，与‘普绪克罗素’及‘蔓延’生物能量均无关联。门体结构无法扫描。”星种停在门前，“物理手段可能无法开启。”
李琟尝试用手触摸门体，一股刺骨的寒意瞬间顺着指尖蔓延，仿佛连灵魂都要被冻结。他立刻缩回手。
“这后面就是‘旧代达罗斯枢纽’？”李琟看着那个锚与蛇的符号，感到一种发自本能的敬畏与排斥。
星种扫描着门上的符号：“符号与档案库中最高权限标识相似度99.7%。推测此为‘旧代达罗斯枢纽’入口。”
但如何打开它？能量攻击？显然不行。物理破坏？连扫描都无法穿透。难道需要特定的钥匙或者权限？
李琟想起守灯人数据棒中那个意义不明的锚点符号，与门上的图案有几分神似。他再次拿出数据棒，插在星种的接口上。
“尝试向门体发送数据棒内的识别信号。”
星种将数据棒对准大门，一道微弱的脉冲信号发射出去。
毫无反应。
就在李琟感到失望之际，星种突然说道：“接收到微弱应答信号……非标准协议……正在解析……信号源……来自门内。”
只见门上那个锚与蛇的符号，苍白色的光晕开始如同呼吸般明灭起来。一个冰冷的、毫无感情起伏的合成音，直接在他们脑海中响起，并非通过空气传播：
【身份验证请求……检测到残余‘清理者’权限标记……标记等级：低。检测到未知机械智能个体……逻辑核心存在‘代达罗斯’底层编码痕迹。检测到有机生命体……生命体征微弱，存在低强度‘普绪克罗素’残留及轻微生物污染接触史。】
【根据‘摇篮’协议最终条款，及‘厄舍尔之眼’隔离令，拒绝‘清理者’及‘代达罗斯’关联个体访问请求。】
“等等！”李琟急忙喊道，“我们不是来寻求控制或利用‘厄舍尔之眼’的！我们是为了‘方舟’！为了寻找对抗‘蔓延’的最后希望！”
【‘方舟’……数据检索……关联项目：‘最终避难协议’……权限状态：冻结。执行条件：未满足。】
“需要什么条件？”李琟追问。
【条件一：确认‘代达罗斯’主系统沉默。条件二：确认‘蔓延’污染等级超越‘摇篮’协议遏制阈值。条件三：持有‘方舟’启动密钥——‘起源石’。】
“代达罗斯已经自我封闭，‘蔓延’已经失控，吞噬了无数节点和要塞！”李琟急切地解释，“至于‘起源石’……那是什么？我们没有！”
【‘起源石’为‘厄舍尔之眼’最初发现时伴生的唯一稳定能量结晶，是连接与理解‘眼’的基础，亦为‘方舟’导航核心。末次记录：由‘摇篮’协议首席科学家艾拉·肯特封存。】
冰冷的合成音毫无波动。
【条件未满足，访问拒绝。警告：任何强行突破行为将触发终极净化程序。】