那场惨烈的大战过后，黑风山煤矿的上空仿还萦绕着挥之不去的血腥气。
双方将士尸横遍野，伤兵的哀嚎在营寨间此起彼伏，坤雨王朝与天龙帝国的军队都元气大伤，不得不暂时收起兵戈。
坤雨王朝这边，粘木贴麾下的一万五千人马折损大半，营帐内处处可见包扎着伤口的士兵，断刀残箭散落一地，透着浓浓的颓败。
天龙帝国虽兵力更盛，虽然突袭成功，但是最后遭顽强抵抗，伤亡亦是数四万多人，夏沧源面色阴沉，望着己方营中不断抬出的尸体，眼中满是不甘与凝重。
如此一来，谁也没有底气再贸然发动攻势，双方都需要时间舔舐伤口，补充粮草，重整军备。
于是，剑拔弩张的战场暂时沉寂下来，漫长的对峙再次拉开序幕，偶尔有使者穿梭于两军之间，谈判桌上的唇枪舌剑又成了新的交锋。
只是经历过那场血战，彼此都深知对方的底线与决心，谈判进展缓慢，往往争执数日也难有寸进。
时光在这僵持与谈判中悄然流逝，一晃四个月便过去了。
秋风渐起，寒意日浓，转眼间，冬季已至。
黑风山一带本就荒凉苦寒，冬日更是酷寒难耐，呼啸的北风如同刀子般刮过脸颊，天上不时飘起鹅毛大雪，纷纷扬扬，仿佛要将这世间万物都掩埋。
不多时，地上便积起了厚厚一层白雪，踩上去发出“咯吱咯吱”的声响，放眼望去，天地间一片苍茫，唯有两军营寨的旗帜，在风雪中艰难地挺立，透着几分萧瑟。
就在这天寒地冻的时节，唐九叶所在的帐篷内，正发生着一场悄无声息的蜕变。
盘膝坐在铺着厚厚毡毯的地面上，双目紧闭，周身萦绕着淡淡的白气，那是天地间稀薄的灵气，在他功法牵引下汇聚而成。
丹田气海之中，原本的五道气旋正缓缓旋转，而在其旁，第六道气旋慢慢凝聚成形，最后稳定下来，与其他五道气旋一同匀速运转，散发出比以往更为浑厚的气息。
这标志着唐九叶已然成功突破至炼气六层境界！
缓缓睁开眼，眸中闪过一丝精芒，感受着体内奔腾涌动的灵力，比之炼气五层时何止强盛了一倍，无论是灵力的持久度还是爆发力，都有了质的飞跃。
握了握拳，骨节发出轻微的脆响，心中暗喜：这般实力，若是再遇上之前突袭时的那种场面，自保之余，定能护住更多弟兄。
黑风山矿场四周群山环绕，山势陡峭，林深草密，平日里人迹罕至，显得格外荒凉。
正因如此，山林间潜藏着不少野兽，甚至有一些开启了灵智的妖兽，它们在这严酷的环境中繁衍生息，成为这片土地上的另一重“危险”。
数月来的对峙与严寒让军营中的气氛愈发沉闷，士兵们每日除了巡逻、操练，便是缩在帐篷里抵御严寒，日子过得单调而压抑。
粘木贴身为将领，看在眼里，急在心里，一来是想让弟兄们换换心情，二来也是军中粮草虽尚充足，但冬日里肉食匮乏，士兵们多以干粮果腹。
于是，心中生出一个念头：进山猎杀些妖兽，既能改善伙食，给弟兄们打打牙祭，也能借此机会让大家活动活动筋骨，提振一下士气。
打定主意后，粘木贴便在军中仔细挑选，最终选出了一百多名身手矫健、经验丰富的好手，这些人要么箭术精湛，要么刀法娴熟，皆是军中精锐。
唐九叶自不必说，炼气六层的修为，箭术更是出神入化；李子深与朱开山二人亦是弓马娴熟，尤其擅长追踪与远距离狙杀，三人都被粘木贴纳入了队伍之中。
次日清晨，风雪稍歇，粘木贴带领着这一百多人，备好弓箭、兵刃与干粮，翻身上马。
“出发！”随着他一声令下，众人策马扬鞭，马蹄踏碎地上的积雪，发出“哒哒”的声响，如同一条黑色的洪流，浩浩荡荡地离开了军营，朝着黑风山深处疾驰而去。
马蹄卷起的雪沫飞溅，寒风迎面吹来，却丝毫没有影响众人的兴致，每个人脸上都带着期待的神色。
他们一路疾驰，穿过低矮的灌木丛，越过冰封的溪流，跑出去足足九十多里地，眼前的景象豁然开朗——一片开阔的山谷中，一群野牛，正在低头啃食着被积雪覆盖的枯草，粗略一数，竟有三十多头！
这些野牛体型壮硕，皮毛厚实，头上的尖角闪着寒光，一看便知不好惹，但在众人眼中，却是难得的美味。
粘木贴眼中精光一闪，勒住马缰，低声下令：“都听好了，呈扇形散开，包围这群野牛，别让它们跑了！”
一百多人立刻会意，纷纷调转马头，朝着两侧散开，如同张开的折扇一般，缓缓向野牛群逼近。
粘木贴这些年修为也未曾懈怠，已然达到炼气六层后期境界，不仅手中长刀使得出神入化，箭术亦是不凡，此刻他弯弓搭箭，目光紧紧锁定着牛群中，那头体型最为庞大的公牛——显然是这群野牛的首领。
“放箭！”随着粘木贴一声令下，众人不再犹豫，纷纷策马追击，同时弯弓搭箭，一时间，数十支箭矢如同流星赶月般划破长空，带着尖锐的呼啸声射向野牛群。
“哞——”野牛群被这突如其来的攻击惊动，顿时变得狂躁起来，四散奔逃，却被扇形的包围圈挡住了去路。
箭矢纷纷命中目标，一头头野牛惨叫着倒在地上，鲜血染红了身下的白雪，触目惊心。
那头公牛首领最为凶悍，中了几箭后非但没有退缩，反而红着眼睛朝着最近的一名士兵猛冲过去。
粘木贴见状，冷哼一声，手腕一抖，一支利箭破空而去，精准地射中了公牛首领的脖颈。
公牛首领发出一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯晃了晃，最终还是轰然倒地，抽搐了几下便没了声息。
唐九叶亦是豪情大发，策马穿梭在牛群外围，目光锐利，手中长弓不断开合，一支支箭矢如同长了眼睛一般，总能找到野牛的要害。
不过片刻功夫，便连续射出十多箭，放倒了四头野牛。