易中海夫妇心里很清楚，李大为所言不假，但正所谓人心隔肚皮，谁能真正猜透他人的心思呢？如今摆在眼前的难题已不再是能否找到贾张氏当面对质了，关键在于自己工资的情况已然被众人知晓。
沉默片刻后，易中海皱着眉头缓缓开口道：“罢了罢了，此事暂且如此吧！咱们万万不可贸然去找那贾张氏，一来目前并无确凿证据能够证实这些消息就是从她口中传出；二来即便真的是她所为，咱们又能拿她怎样呢？顶多日后与她保持距离，不再理睬便是。”
“行啦行啦，老易，别再为此事烦心了，咱们先吃饭要紧。来来来，大为，快过来一起吃。”一大妈一边说着，一边热情地将一个热气腾腾的大馒头递到了李大为手中。
“对对对，吃饭吃饭，俗话说得好，‘人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌’嘛！这事儿啊，咱就放一放，采取冷处理的方式应对即可，反正只要我们咬死不认账，时间久了大家自然也就不会再提了。”易中海脸上挤出一丝笑容，宽慰着一大妈和李大为。
在那逼仄昏暗的贾家屋内，贾张氏满脸横肉因愤怒而微微颤抖，眼睛瞪得滚圆，死死盯着桌上那清汤寡水的饭菜，扯着嗓子厉声质问：“怎么又没有肉，秦淮茹你是怎么回事，这都多少天了，怎么一点肉也没有？还怎么给东旭补身体，一点油水也没有。” 那尖锐的声音在狭小的空间里回荡，仿佛要把这破旧的屋子都震出个窟窿。
秦淮茹站在一旁，眼神中满是无奈与疲惫，她微微低着头，轻声说道：“妈，这个月的工资除了还给一大爷的，基本上就没有剩下的，还要给棒梗交学费。” 她的声音里透着一股无力感，虽然贾东旭瘫痪后，她接班在红星轧钢厂上了班，但是生活的重担像是一座无形的大山，压得她快要喘不过气来。
自从贾东旭瘫痪后，易中海与贾家的关系就悄然发生了变化，往来愈发稀少。为了避嫌，竟让一大妈出面来索要债务。而那关于易中海家里钱多的传言，正是贾张氏在街坊邻里间散播开来的。她心里跟明镜似的，易中海每月有着近百元的工资，又无儿无女，家中的存款定是颇为可观。再加上这段时间秦淮茹月月偿还的那笔钱，累计起来绝不是个小数目。
可如今，家里的饭菜里见不到一点肉星子，贾张氏脸上原本那松弛的肥肉都似乎瘦了一圈，更别提瘫痪在床的贾东旭了。她气呼呼地在秦淮茹从厂里带回来的饭盒里翻来翻去，翻找了好一阵，却连一丝肉的影子都没瞧见，心中的怒火愈发旺盛，对秦淮茹的怒骂也如连珠炮般不绝于耳。
贾东旭静静地坐在床边，他的脸色如纸一般苍白，眼神空洞而呆滞，望着秦淮茹端到面前的饭菜，嘴唇微微颤抖，却始终没有吐出一个字。
秦淮茹看着孩子们默默吃着饭，心中一阵酸楚，只得再次开口解释：“妈，现在我就是一个一级工，工资也不高，平时咱们家里的开销，还有您和东旭的药费，剩下的还要还给一大爷钱，根本就不剩下什么钱了。”
她抬起头，看着贾张氏那咄咄逼人的眼神，抿着嘴唇，满是委屈地说道：“这些菜还是我中午打饭菜的时候，人家柱子看我可怜，多给我的，我自己也没吃多少，留下带回家吃的。”
“你这个赔钱货，没用的东西，咳咳咳……” 贾东旭听到秦淮茹的话，心中的怒火瞬间被点燃，刚骂了几句，突然一阵急火攻心，胸膛剧烈地起伏着，开始猛烈地咳嗽起来。那咳嗽声在寂静的屋内显得格外刺耳，每一声都像是从他那破败的身体深处艰难地挤出来的。
贾东旭咳嗽完之后，缓缓地抬起手，目光不经意间瞥见手上那一抹刺目的血迹，他的眼神中闪过一丝慌乱，但瞬间又恢复了平静，没有声张。此时，他原本就苍白的脸色显得更加的病态，仿佛被一层死亡的阴影所笼罩。
看到贾东旭咳嗽，贾张氏脸上的愤怒瞬间消散，取而代之的是满脸的担忧。她连忙放下手中的馒头和筷子，三步并作两步地跑过来，伸出那粗糙的手在贾东旭的后背上轻轻地抚着，给他顺气，眼神中满是关切，待贾东旭停止了咳嗽，焦急地问道：“东旭，儿子你没事吧？”
秦淮茹也是心急如焚，连忙拿着暖壶倒了一杯热水，小心翼翼地端到贾东旭嘴边。贾东旭微微张开嘴，不动声色地将嘴里的血沫顺着热水缓缓咽了下去，那温热的水流过喉咙，却无法驱散他心中的寒意与绝望。他知道，自己的身体就像这摇摇欲坠的贾家一样，正在一点点地走向崩溃的边缘，而他却无能为力，只能在这无尽的病痛与困苦中挣扎度日。
在那昏暗且弥漫着压抑气息的屋内，贾东旭面色如纸般苍白，眼神中透着久病之人的乖戾与暴躁。秦淮茹站在床边，嘴唇微微颤抖，欲言又止，好半天才支支吾吾道：“妈…… 哪个……”
贾张氏正一门心思在那清汤寡水的饭菜上，听到秦淮茹这吞吐的话语，不耐烦地皱起眉头，直接道：“你有话就说，说完赶紧给我喂东旭吃饭。”
说着，又看了一眼安然无恙的儿子，便转身快步回到桌子边。她心里清楚，若再磨蹭，这点素菜怕是也要见底了。如今棒梗都上小学了，那食量与日俱增，正如常言道 “半大小子吃穷老子”，棒梗这小子每餐的饭量着实不少，家里的粮食经不住这般消耗。