不久，两腿开始发热，肿胀感减轻了不少，舒适许多。
迟婶子领着三位媳妇张罗熬粥，而男人们也没闲着，有的去附近割野草喂马，有的继续钓鱼。
多吃一口，就能多撑一天。
其他人则忙着清洗那些西昭军穿过的衣服，非得把晦气洗净不可。
人人都在忙活，每个人的脸上却洋溢着幸福跟满足。
经过一无所有之后的流离失所，大家对眼前的每一点拥有都倍感珍惜。
仅仅一夜之间，他们从最初的一无所有重返希望之巅。
粥煮好后，众人在饱餐一顿之后便满足地入睡，只是吸取西昭军的教训，仍安排三人轮换守夜。
第二天，被守夜人的呼唤声唤醒，大家纷纷起床整理行装。
男人挥刀在前面开路殿后，女人则推着车子，还有专人协助迟婶子驱马。
幸亏这些马儿训练有素，不乱踢人，一切进行得还算顺利。
尽管如此，一行人抵达先前藏身的芦苇荡，与守候在此的两位伙伴汇合后，也未敢继续前行。
潞城的遭遇让孙婉等人深切体会到“兵匪一家”的真谛——乱世里，某些守城士兵与盗匪无异。
何况，那十几匹马太过显眼，众人索性将马匹牵引至芦苇深处喂养，粮食也多隐藏于河畔。
迟夫人担起了饲养马匹与教导骑行的重任，并顺带伐木制作马具与车辕，改良运粮车辆。
孙婉放心不下如今城中的状况，决意返回照顾那些病重的乡亲。
各司其职，众人迅速行动了起来，孙婉背负两袋粮食，匆匆向城内赶去。
途中无人时，她便将粮食收入隐蔽之处，接近城门再取出。
仅仅离城一日，城中的光景却每况愈下。
西昭军虽撤离，城内非但没有恢复平静，反而是陷入了更甚的动荡。
孙婉背着重重的粮袋行走间，引来无数贪婪的视线。
但瞥见她手中沾了血的柴刀后，大多数人便打消了这个念头。
这柴刀，还颇有来历，曾是孙婉用于自卫的武器。
接近民宅，孙婉收好柴刀，按预先约定的信号敲门。
门即刻开启，孙婉欲步入，不料一侧闪出一抹黑影：“娘！”
孙婉惊骇之余，开门的小福子倒是怒火中烧，指着他骂道：“你这丧门星！还有脸现身！”
定睛一看，那黑影不是苏崇颂又是何人！
孙婉面色一沉，将背上包裹递给小福子，连推带搡将他弄进门内。
门扉合拢，孙婉这才转过身，冷目相对苏崇颂。
“娘！你真能忍心见儿赴死？忍心儿仅存的骨血随风消逝！？”
苏崇颂形容枯槁，瘦骨嶙峋，脸颊深陷，眼圈乌青，摇摇欲坠，仿佛随时可能撒手人寰。
而孙婉，面若寒冰。
“为何不忍心？”
“我儿乃苏家血脉，岂能甘愿为他人嗣，改姓陆氏，成为忤逆之子！”
“况且你与你的新爹娘，一计毒水差点令我们葬身，这笔账尚未清算，你倒好意思登门拜访？”
苏崇颂面色一阵红一阵白。
怪哉，母亲怎会知晓他欲改姓之事？
然事急从权，首要之事是软化母亲的心。苏崇颂赔笑道：“娘，我也只有您这一个亲娘，瞧您说的哪来的新爹娘？”
孙婉只以冷笑回应。
苏崇颂不得不加码：“当日之事，我也没料到丈母娘会突生变故，事后她懊悔不已！”
“日日念叨着要向您谢罪！”
“哦？她的歉意何在？我怎未察觉？”孙婉故意四处张望。
“她病倒了，娘，宽宏大量，请您原谅我们吧！”
“况且，您的孙子也即将出世，待他成人，我保证让他孝敬您！”
面对这等空洞的承诺，孙婉眼皮未动分毫，只是困惑地望着苏崇颂。
人们都说他铁石心肠，却不料他竟肯为别人的双亲，为自己的妻子，带病跪地求饶。
但若说他心存善念，为何两世为人，却对亲娘的生死视而不见？
孙婉心中满是疑惑。
可这会儿，她已无心深究。
历尽两世的孙婉，不再轻信任何蜜语甜言，一旦心存疑问，她便要亲自揭开这背后的秘密！
望着眼前的三子，孙婉站在高处俯瞰着他，忽然启齿：“你当真是要救你的岳父岳母，还有你媳妇的命？”
苏崇颂捕捉到孙婉话中的转机，眸中闪过一丝光亮，连忙点头如捣蒜：“自然如此！”
孙婉嘴角勾起一抹冷笑。
她瞥了苏崇颂一眼，转身步入庭院，不久后手持两包草药走出。
“世道艰难，何况你岳母害得我们身染瘟疫，如今哪怕是我，也只可以勉强凑出这两剂药方。”
“这些药，若省着用，连渣都不放过，勉勉强强能救三人之命。”
孙婉将药包掷入苏崇颂怀中，笑容中带着几分嘲讽：“你既然如此割舍不下，何不慷慨赴义？”
言毕，她转身回屋，“砰”地关上了门。
苏崇颂愣愣地捧着药，猛然回过了神来，猛地拍打着门呼喊：“娘！”
“娘，您不能这么对儿子，娘！”
然而这一次，无论他如何嘶吼，孙婉都没有现身。
反而这一闹腾，引来了周围几个乞丐的注意。
在乞丐们的注视下，苏崇颂浑身发怵，不敢久留，抱紧药包匆匆逃离。
或许是他因瘟疫而烂疮遍布的身躯，让乞丐们投鼠忌器，未敢上前争夺，放他一条生路。
苏崇颂躲躲藏藏回到了岳家的藏身处。
推门而入，即刻传来晚娘痛苦的呕吐声。
苏崇颂面色一变：“晚娘！”
他踉跄跑入屋内，正看见晚娘吐出一大滩夹杂着不祥黑丝的鲜血。
一旁的陆震新跟张氏同样也虚弱地倒在床边，眼中满是期盼地望着他。
苏崇颂连忙从怀中掏出药材：“他们给药了！”
“爹，娘，晚娘，再挺一会儿，我现在就去煎药！”
闻言，屋内的三人的脸上顿时涌现出求生的渴望，忙不迭点头。
苏崇颂手忙脚乱地架起锅，却发现炉火早已熄灭，他转身寻柴，却发现之前的木柴所剩无几。
仅剩下了几根枯枝败叶。
苏崇颂急得整个人团团转，只好先把药材放下，拿起背篓四处找寻木柴。
趁他离开，张氏连忙下床，拾起那两包草药。
“怎么只有两包？孩儿他爹，你来看看，是不是哪里不对劲？”
陆震新闻言，同样诧异地爬了过去。