“吴大爷，您还是老爱好。”
“哎呦，又来了啊。还带了个保德宫的人啊。”
“您怎么知道我是保德宫的。”
“有三十多年没见保德宫的人了。但是有些事儿忘不了，保德宫的人从小练七星杀你的刀法中有一招流行锥，练习之前得先挨打。”
“挨打。为什么呀？”
“是打手背。”
齐缘伸出自己的左右手，那手背上有并不明显的疤痕，当大伙儿望着那疤痕的时候，齐缘又追忆道。
“一开始是拿藤条抽，抽的又快又准，极不好躲避，这是为了练习手的反应速度，建立条件反射。等屠虐牲口的时候，万一碰见牲口挣脱伤人的意外情况，手能应变更快。”
“这本事挺伤人的，但没想到还有人练。一开始练的孩子都躲不开藤条，所以手头都会留下疤，不过练习的年纪越早，疤痕淡化的越快。我看你手臂的疤痕那么轻，从八岁上练的吧。”
“您好眼力。”
齐缘明知道这吴二口是在给自己下马威，但依旧佩服的不行，更立刻明白他们天狗卫，虽然没有做膳之能，但依旧不可小觑。见识过吴二口的本事后，齐缘冲老人深深鞠躬道。
“老爷子，我们有事想求您。我伯…………”
“我不听！”
“我想求您救人。”
“我这人闲云野鹤，不欠人情，不要人情，人情似观山，可远不可玩。君不见昔日沈万三，家中聚宝住竹园。到头反没三万万，故而生死奔云南。
齐缘听不太懂这老头儿念的是什么，但他明白，他果然如田沫说的那般属牛皮糖的。
“我不是来找您帮忙的。吴大爷，我记得上次来找您的时候，您说过重组食通天，你只信得过保德宫的人，如果保德宫加入，您就加入。现在我把保德宫的后人带来了，他愿意加入我们。”
“对啊，咱们庖刀鬼，合则生，分则死，大家在一起打平财，符合国家改革开放的指示精神啊。”
“别给我整《新闻联播》那套啊！老实说，你过掌刀大考了没？”
“没，差不多已经算过了。”
“过了你也就是二等厨子。当旧社会给御前烧寡不道的命，大考没过，就连自称刨刀鬼都不能，怎能够表一家一脉。”
“人情不肯给，食通天也不肯入。可我们等着您的本事救命的，您怎么样才愿意帮我们？”
“我们给钱的。”贯昶提议道。
“瞧不起我是吗？有钱了不起是吗？小子，看在你保德宫出身的面子上，我就给你个机会。你若能回答我三个问题，我成全你。如果不能，就别说老二我不守诺言。”
“什么问题？”
“都是庖刀鬼。我问你的，自然是吃上的学问，三道题，但凡你能答出一道，我就认输。”
吴二口眼光闪烁地告诉齐缘。而在齐缘听了他的话后，心中也是一乐，论鼻息眼力齐缘自认应该不是这位吴老爷子的对手。但若说到吃的古典和学问，他自认也不弱，毕竟记载这宫廷食点知识的大全千味集，在齐缘手上。而且齐缘又偏偏是个能考上县榜眼的好学生，颇有死记硬背的能力。
知识储备，再加上身边有田沫和田贯昶的助力，齐缘便感觉自己是有胜算的。正所谓三个臭皮匠赛过诸葛亮，认为自己人多质量也不差的齐缘没仔细权衡，便决定答应吴二口的要求。随后他也没管田沫那不停眨巴暗示的眼睛，擅自接茬道。
“您问吧，只要允许我们三个人商量就可以。”
“随便。小子，你知道唐朝民间的黄酒卖多少钱吗？”
齐缘早意识到吴二口会问刁钻的问题，但没想到他问的这么刁。
“唐朝，可现在一千多年了哈。您这有点儿超纲吧。因为明显只有死人知道了。”
“你说的对，可惜不是答案。小子，记住，唐朝的民灶黄酒是300铜钱一斗。”
“你怎么会知道？你问死人吗？”
“呵呵，那当然。这事儿是杜甫告诉我的。”
“杜甫，他老人家那么忙，会告诉你这个。”贯昶不服。
“有诗为证啊。杜甫逼仄行中有一句诗文曾讲，速宜相就饮一斗，恰有三百青铜钱。大诗人都说，唐朝的酒三百一斗，那自然是对的。”
“不呷咕呀！你怎么知道诗人说的是黄酒，不是旁的。”
“小子还是没文化。那一句诗文前还有街头酒价常苦贵，方外酒徒稀醉眠一句，都可证明杜甫说的是黄酒。”
“为……为什么？”
“因为这是唐朝写的诗文，白酒自元时始酿，唐朝根本没有。那么唐人所能喝的只能是米酒、黄酒和果酒。米酒和果酒在当时都是宫廷酿酝署才能酿制的高档御酒，街头的下等酒肆根本不会卖。所以从街头酒价常苦贵一句，便足够判断出诗人喝的是最大众的黄酒滤酒一类。”
田沫一席话，既将问题的原委分析的明明白白，又让齐缘倍感压力。不过好在后边儿还有两个问题，他虽棋差一招，却还有翻盘的机会。
“我才疏学浅，没答上来。您继续。”“
第二题哈。在公民菜单里，什么肉既是肉，但又不是肉。”
“您这是顺口溜吧。”贯昶言。
“不知道就少说废话啊！你说。”指着齐缘。
“我也不知道。”
“我告诉你啊，鸡肉这是肉，但又不是肉。这也是有典故的。”
说起典故，吴二口又讲，唐初时，太宗皇帝为抑制官吏奢靡之风，一度禁止官员到地方上任时食肉。后来有宠臣马周破戒，唐太宗为保其周全，特赦其罪，并名言，我禁御史食肉恐州县广废，食鸡尚何予。
“鸡肉不是肉，可是太宗皇帝亲口御封的。也因为太宗皇帝这一句话，在那儿之后，这御膳之中鸡肉便不做肉算了。但凡帝王斋戒之时，大家都靠着这道素肉解馋。你们保德宫连这事儿都不知道了。”
“你这诡辩。”
“输了就是输了。”
齐缘虽然心中也急，但没有气急败坏。略微定了定心神后，他又问吴二口:“老爷子最后一个问题是什么？”
“哎呀，最后咱降低点难度，竟然庖刀鬼里，你们保德宫做菜最好。那就问你道菜品吧。知道素菜荤做吗？”
“知道，就是菜肴表面上看是素菜，其实是用肉料制作的。比如箱子豆腐、开水白菜这类，虽然表面看是素的，但其实，合食荤菜。”
“欸。说的好，不过我要考你了，不是这个，你可又知道荤菜素做，给我举一例。”
齐缘坚决摇了摇头。素菜荤做，齐缘可以理解，那无非是素菜里加入肉汤、肉糜，以肉料的鲜香调和素菜的寡淡。但荤菜素做，齐缘却彻底无法理解，也没有听过了。因为一块儿鱼肉，再怎么加入调料之类也不能变成素的。简而言之，素荤这两个字儿的顺序颠倒过来就不成立。
“您这是瞎编的词来骗人的吧？世界上根本没有荤菜素做，因为荤的再怎么做也是荤的。是有把面筋豆腐做成鱼肉样子的菜肴，最终是素的，菜名前要加个素字以区别。”
“您这些庖刀鬼素质不行啊。所谓荤菜素做，是以素食代替菜品中原本肉料的一种制作方法。因为原本的配方里有肉，所以名字里往往还存个荤名，但传到后来，用料却已和荤腥无半点关系。最典型的荤菜素做是玉冠肺和羊肝羹，一个是用米粉芝麻做料代替猪肺，一个是用红小豆做羹代替羊肝。”
吴二口语闭。齐缘交了白卷。那老家伙大获全胜后，十分满意的举扇子冲齐缘说了一句不送，便眯着眼睛唱起了《空城计》中诸葛亮的高鸣词。
在他的唱词中，碰了一鼻子灰的三个人出了他的花式暖房，回到积雪的街道之间。
“这老帮菜子知道的也太多了，姐，他上次也这么对付你的。”
“要不然我一直冲咱齐少爷眨眼呢。可惜人家眼高看不见。”
齐缘听着田沫的话，脸上有些挂不住，只能以尴尬的皱眉回应。随后三个人相互跟随着，逐渐走出了大金寺，到了什刹海的河沿。什刹海这是北京的民景啊。齐缘来时，又正值春雪新将，在一片银白里，那海中的白塔，冰面，以及依稀可见的停靠岸边的画舫，让人颇感诗情画意。
只是因为天气太冷的原因，这美景周遭游人并不多。因为游人寥寥，齐缘只看见本地的老人三五成群坐在凉亭或者古木下，拉着京胡，唱着京剧。他们与先前所见的吴二口一样，热衷于这项古老的艺术。
望着那些老人心事本就重的齐缘，停下了本要回城的脚步，转而随着皮黄的板眼，琢磨起吴二口先前所念唱过的两句高鸣词。
“我本是卧龙岗散淡的人。田小姐。诸葛亮隐居卧龙岗，真的是自命清高不问世事吗？”
“当然不是。他在等机会和名主，等等。你该不会是说，其实吴二口已如诸葛亮。”
“他不甘心自己的才能被埋没，所以这个人才极度爱炫耀。我感觉他心眼里他还是想有一番作为的，只是放不下脸面，加上我们和他谈的方法不对。”
“那你说我该怎么办？”
“他最得意的是自己的学识和五官能力，这些东西也是庖刀鬼安身立命的根本，想说服他，咱们就从这方面入手，做个诡宴。”