“几次与云长相见，云长风采，我深为折服，我本有意招揽云长，但我知云长与刘玄德结义，又是忠义之人，必不可能会投效于我，今日我把粮先给云长。”
“只是……以刘备目前的情况，恐怕难成大事。他日，若云长不如意，可来投我，为我效力即可。若不投，亦无所谓。这粮……云长就不用还了。”
旁边一直默默无语的刘晔突然起身反对：“太守，这恐怕不妥！”在他看来，刘备的事情跟刘敬有毛关系，干嘛要白给人家粮食，何况两万石粮也不是小数目。
“子扬，此事我就这么决断了，你无须多言。”刘敬其实是在赌，历史上，关羽是个知恩义之人，今日他帮了关羽一把，关羽欠下了这个人情，虽未必会为他所用，却必会有所报答。这报答或许会远远超过这几万石粮。
就如历史上的关羽受曹操之恩一样，他也替曹操征战沙场，斩颜良诛文丑，虽然最终没在曹操手下效力，但曹操也不亏了。
关羽听了刘敬的话，初时还以为刘敬会强迫他做什么，但后来才听到没有任何约束，心中大为感动。
“太守仁心仁闻，解我大哥燃眉之急，我感激不尽。”关羽激动起来，向刘敬行了个礼。
“云长无须多礼，你乃忠义之人，我素来佩服，自然要相帮一把。”
刘敬故作大方，关羽心中过意不去，非要立个字据。刘敬也只好让人写个字据，只为了安关羽之心。随后，关羽回到馆驿，安心地等待粮食调拨过来，他也派人回小沛报信，让刘备派些人来拉粮草。
关羽走后，刘晔就发牢骚了：“太守，你既无心徐州，给刘备粮草又有何用？以徐州形势，刘备亦会败在吕布手里，这粮草恐怕他以后也不会还。”
“子扬，我知道你之意，此事我亦是深思熟虑，关羽乃大将，其勇绝不下于兴霸、汉升等人，只是其忠义，不大会投效于我。”
“既知其忠义，太守又何必讨好于他？”
“只为施恩于他，来日他若回报，所回报必会远远超过这三万石粮。”
刘晔显然不相信这个理由：“太守，你又如何知道？”
“子扬，此事我亦无法预料结果，只能说是一次投……资……或者是一次将来的机会吧？”
刘晔叹了口气：“太守既已承诺，自然要把粮给出去，我多说无益，希望太守说的是对。只是，三万石粮食，合肥就有，为何非得从皖城调来？”
“哈哈哈哈，我只是找个机会让关羽多留在合肥一段时间，好方便笼络一下感情。虽然我知他不会投效于我，但仍想试一下。”
刘敬心里矛盾得很，他要是开口招揽关羽，关羽同意，他心里不会高兴，反而会失望，觉得关羽也就那么回事，配不上忠义之名；要是关羽不同意，他自然也会失望。反正左右都是失望。
接下来的几天，刘敬三天两头举办宴席，没事就把关羽叫过来乐呵乐呵。这手段和历史上曹操对待关羽的手段如出一辙。
这天，关羽来拜访刘敬，看到刘敬在画着什么，心里有些过意不去。
“太守在忙，看来我来的不是时候。”
“云长你进来吧？你来的都来。”
关羽只好进去，看到桌子上似乎是一张舆图。
“云长，我画得怎么样？”
“这是兖州和冀州交界之处的舆图？”
“是的。”
“我不曾去过，亦不知道画得对不对！”
“哈哈哈哈，看来我是多问了。”刘敬并没有解释什么，这张图是历史上官渡之战的战场行政区域图。只是不知道在这个时代，还会不会有官渡之战。
“今日云长所来，想必是问粮草一事吧！”
关羽感到有些尴尬：“太守，非我着急，吕布一直对小沛虎视眈眈，我急着回去呀！”
“云长放心，粮草已经从皖城出发，还有七八天就能到达合肥，还请云长耐心等待。”
“好吧！”关羽也无可奈何。
两人又闲聊起来，这聊着聊着，两人的关系倒是好了许多。
时间过得快，十几天过去了，有消息传来，皖城三万石粮草已经出发，还有五六天时间就会送到。刘备也从沛县派来两千多士兵，专门来拉粮草的。眼看距离关羽走人的时间越来越近，刘敬心里犹豫不决，想试着提出招揽关羽，却又开不了口。
正在他不知道该怎么办之时，刘晔走了进来，汇报了个喜讯。
“恭喜太守，南昌送来消息，朝廷任命太守为扬州牧，日后得叫扬州牧。”
“长绪果然不负我所望，好，有了州牧的身份给我壮胆，这事可以一试。”刘敬大喊：“来人，把关羽请过来，我要与他谈一谈。”
“太守……州牧。”刘哗突然改口，又问：“莫非你想招揽关羽？”
“正是，留他十几天，又送了三万石粮，总得试一下。”
“恕我直言，太守此举，恐怕会弄巧成拙。”
“此话何解？”
“州牧资助三万石粮，本就没有要求，乃出于善意，若此时才提出招揽，这粮的性质变了，州牧并非善意，而是另有所图，关羽不仅不会同意，反而会怨恨州牧。既然是做善事，那不如把这善事做到底，以博取名声。”
“咦！子扬所说有理，看来是我所虑不周……只是我付出这么多，终是不甘心呀。”
刘晔微微一笑：“无妨，我有主意，可以一试，只是成与不成，就很难说了。州牧离开合肥几天时间，此事交给我便是。”
“为何我要离开？”
“州牧开口招揽自然有所不便，但我可以。若州牧留在合肥，皖城粮到后，关羽必会辞行，州牧能留他几天？州牧以有要事为由，离开几天时间，离开前再让人传话关羽，称几天后回合肥，再与他一叙。”
“出于礼仪，他必会多留在合肥，等州牧归来，亲自辞行，我就能找个机会开口招揽于他。”