刘敬知道历史，袁绍多半仍会战不利。
“那又如何？不过空口说大话而已，使者，凭今日之言，我本可斩你狗头，但你不过奉命行事，我就不计较了，此事暂且作罢。你还是回去吧！”
刘敬不再多说，下了逐客令。应玚也是无语，刘敬丝毫不给他机会，他也只能暂时离开。
等应玚走了之后，刘敬想了想，又让人去把孔融和阮瑀给叫来。
“文举，元瑜，应玚你们可认识？”
“应玚？汝南应德琏？此人写了一手好诗赋，听过其名，但从未见过其人。”
“我倒是见过。早年他曾去兖州一带游学，在陈留与我切磋过诗赋，此人才华，不同凡响，后来传闻他仰慕袁绍四世三公之名，北上去冀州投了袁绍。”
“元瑜说得没错，如今他奉袁绍之命，出使到南昌，我刚与他见了一面，我仰慕其才，想留他在南昌，你们可有办法？”
孔融一怔：“州牧，我和元瑜也是奉朝廷之命来南昌，结果都留下了，如今你又想留应德琏了？这也太……”他也不知道说什么了，虽然他和阮瑀都是自愿留下的，但外人哪里知道这些，难免会有人认为是刘敬强留的。
阮瑀可不管这个：“州牧，这有何难？应德琏乃文人，为人轻利而重名，凭造纸和印刷，扬州的文化底蕴及文风已是丝毫不落于冀州，且应玚琏当年投效袁绍，只因袁绍是汝南人。”
“可州牧亦是汝南人，又是汉室宗亲，在汝南更是美誉远扬，家喻户晓，州牧之名已然超过袁绍，若州牧诚心招募，应德琏说不定就会弃官而来南昌。”
“只是，刚才与之见面，他奉袁绍之命，请我出兵北上，但我无意干涉曹袁之战，便把他痛骂了一顿，已是得罪了他，如今再去招募他，他多半会不愿意。”
孔融和阮瑀对视了一眼，两人也明白刘敬叫两人来的原因。
“州牧放心，我们俩以交流诗赋为名，私下与他相见，到时再寻机会，请他留下来，为州牧效力。”
“哈哈哈哈，如此甚好，那我就安心了，静待你们的好消息。”
几日之后，阮瑀来报，应玚只是表示要考虑一番，并没有答应要留在南昌。不过，即便如此，刘敬也没有答应袁绍的要求。应玚差事没有办好，也只能启程，回邺城而去。
……
转眼间，刘敬回南昌一个多月了，又到了冬季。农忙季节将至，整个扬州生机勃勃。不过扬州诸事，都有专人负责，刘敬反倒清闲。
屯田政策实施已有三年多了，已是十分成熟，崔质和国渊自会掌控。韩暨除了从事研究工作外，还督促打造兵器，如今刀、弓箭等已满足需求，刘敬下令打造一些重兵器，例如长戟、长矛等，让各军各自组织起一两千人，训练能使用重武器的步兵。
顾雍也已上任，正在规划他的交通大计。张昭也是走马上任，他先去了趟宜春县，了解石炭的情况。孙邵前往曲阿，接管了造船厂，他和吕范坐船沿长江而下，出了海口，然后小心翼翼地沿海岸南下，他正在挑选合适的地方建港和打造海船。
陈到训练两千精锐军队，转眼间已有半年时间，陈到为了让这支军队区别于其他军队，让士兵把白色鸟羽插于头盔之上。后来，他来找刘敬，说干脆就将这支军队命令为白毦兵。刘敬也答应了下来。
至于作坊，刘敬闲暇之时，又折腾出了两种纸的工艺，分别是瓷青纸和明仁殿纸。
瓷青纸是明代名纸，比较厚重，可分层揭开，并染以靛蓝，因其色如瓷器的青釉，故称为瓷青纸，其色泽鲜艳、质地柔软、细腻、光滑。
明仁殿纸，清代名纸，此纸最早源于元、明皇宫明仁殿，后该殿被毁。清乾隆年间，工匠改进此纸工艺，制出新纸，仍以明仁殿为名。
该纸平滑匀细，纤维甚少，可逐层揭开3-4张，每张均可用，是乾隆时期内库藏品，造价极高昂，只供皇室专用。在21世纪，此纸仍有收藏于故宫博物馆中。
自从上次刘敬话中鼓励左伯要创新后，左伯也是自己鼓弄一番，他制出一种厚纸，用来制成雨伞，正好他又弄到了一批罂子桐，用来榨油，涂于雨伞之上，制成了油伞。
只可惜，刘敬两年前种的罂子桐还没到结果期，再加上桐油榨取工艺太粗糙，能得到的桐油也不多，左伯只做了两百把。刘敬可高兴了，这也是创新。他把这些油伞作为官员福利，发给手下之人。这玩意稀罕得很，可没人真用来遮阳挡雨，而是放在家里珍藏起来。
徐整掌管教化，豫章书院有孔融、阮瑀等人坐镇，也吸引了一些外来的学子前来就读，如今书院学生已达两百人了。皖城的书院也开始招募学子，刘馥在合肥时，也效仿皖城，打算在合肥也建个书院。
蒙学也得到发展，南昌的蒙学已发展到二十多间，有四五百人上蒙学。如今徐整还打算在每个县也建五所蒙学，不过，刘敬却感到为难。
教育是长期投资，要多年以后才会回报，他也没那么多钱。最后，他只同意每个县建两所蒙学，其余超出部分，由各县自己筹资兴建。
至于医学院，第一批学子正在做着结业的准备。刘敬早有安排，第一批学子至少有一半人会进入军中。其余挑选一些人留于学院中，做好扩大招生的准备。另一些就留在南昌，为百姓治病。黄叙也在摩拳擦掌，准备种植各类药草，为以后的大汉医药厂提供药材。
诸事皆有安排，刘敬反而清闲，他的大多数时间，都用来陪伴家人。
……
建安五年（200年）如期而至。刚过大年不久，刘敬几个调令，把黄忠，刘晔、甘宁、吕蒙等几个将领从皖城和沙羡调到南昌来。他迟早会进兵荆州，在出兵之前，他自然也需问计这一仗该怎么打，做好战前准备。