袁绍反而高兴了起来，他最喜欢看他下令杀人时，对方骂他而又无可奈何的样子。
“大将军。”逢纪突然出来说了一句，他看到袁绍怒气稍稍下降，就斗胆站了出来。
“什么事？”
“刘敬若真与曹操联手，对我军恐怕不利，还请大将军慎重，就算不与刘敬结盟，也最好……不要杀使者，以免激怒刘敬，否则大将军与刘敬就没有缓和的余地了。”逢纪心里也不希望袁绍破了不杀使者的规矩。
“曹操与刘敬冲突在即，怎么会结盟？”
“若真如使者所说，刘敬不攻打襄阳，曹操自然也不会与刘敬发生冲突，两人以襄阳为缓冲，曹操就会北上与我们为敌。”
“到嘴的肉，刘敬又如何会不吃呢？”
“因为还有一块更肥的肉。”
“更肥的肉？”
“益州刘璋。”
“你是说刘敬不攻襄阳，转而去夺益州？这如何可能？”
“刘敬首要目标自然是夺襄阳，曹操必插手。刘敬与大将军结盟不成，他或许还不会不夺襄阳，可若是与大将军闹翻，他必会与曹操交好，届时也只能放过襄阳，改为攻益州。所以，大将军可以不结盟，但不能杀使者，激怒刘敬。”
袁绍此刻还能冷静地思考，他微微一想，点了点头：“好吧！去……把严畯先关押起来。”他朝身边的亲兵打了个手势。
话说严畯在刑场之上，眼看就要被处死，却有人来传袁绍之命，把他暂时关押入大牢。他松了口气，两腿一软，瘫坐在地上，命总算是保住了，他发誓，以后再也不敢顶撞袁绍了。
两个士兵把严畯关押入大牢。
……
扬州豫章郡南昌
刘敬处理完吴郡之事后，离开吴郡，回南昌去。回去时虽然逆流，但刘敬除了吃住之外，一路上并不停留。几天后他就回到了南昌。他先去衙署，发现他桌上的文书已堆积如山。他外出江东，具体行程不定，娄圭等人没办法把一些急需审批的文书交由他过目，只能都留在南昌，结果就成这样子了。
刘敬连忙大致地翻看一下桌上的文书，需按轻重缓急的原则来处理。突然，他发现诸葛亮从江陵传过来的一份文书。他连忙打开一看，诸葛亮请求在曹袁大战分出胜负前，抽调兵力攻打樊城，拿下樊城，以阻曹操之兵进入襄阳，再迫降襄阳。
曹袁大战虽已分出胜负，但刘敬却还不能及时得到消息。他想了一下，按照历史的进程，官渡之战恐怕已经分出结果了。一旦曹操获胜，其必会干涉襄阳事宜。一番思考之后，他决定同意诸葛亮的提议，提前攻打樊城。
至于怎么打，刘敬找来庞统，两人商议了一番。很快，刘敬就有了决断，他下了命令，让甘宁从编县率军一万，北上做出攻襄阳的姿势，以牵制襄阳的兵力。太史慈江夏之兵一万，沿汉水而上，攻打樊城，诸葛亮从江陵率军五千，沿长江而下，再进入汉水，以为援军，助太史慈攻打樊城。此战的目的是，占据汉水，切断南郡与南阳之间的联系，实现围困襄阳。
为牵制曹操，刘敬还下令，张辽和徐庶率军一万，从合肥出发，进驻到寿春，做出随时渡过淮水，攻打汝南的姿势，间接地支援荆州战场。他还把吕岱从丹阳郡调到寿春来。黄盖、张勋、杨弘等诸将臣留守合肥，防范徐州方向有动静。
这是紧急命令，数匹快马从南昌出发，把命令传到各地。
随后，刘敬把在南昌的一些军中之人都找来，商议军事改革一事。他打算对军制进行一次大的改革，以便日后的走精兵之路。一支精锐军队，在不同战场，面对不同敌人时，都要保持强悍的战力。
工欲善其事，必先利其器，兵器是不容忽视的。这时代的士兵只能使用单一兵器，同一个兵种使用同一种兵器，战时需要排兵布阵，相互配合。同一个兵种的士兵，可以专门训练该兵种的兵法，以使其战力达到极致。
经过一番商议，刘敬决定，一军一万兵力为准，可含五校，每校两千人，一校含为五部，每部四百人……以此类推，后面便是部、曲、官、队、什、伍。在一军中，标准的配置是一校是弓兵，配备一把弓箭和五十支箭，两校是刀盾兵，持短刀和盾牌，一校是枪兵、戟兵或长刀兵，使用长兵器，还有一校是军中特殊兵种，例如负责警戒的士兵、斥候、少量的辎重兵、保证道路通行的工兵、伙夫等。当然，正规军队不包括专门押运粮草辎重的辎重兵。
在粮饷上，刘敬也做了规定。粮饷的多少与士兵的来源及军龄有关。粮饷分定粮和行粮，正规招募的士兵，定粮一年十二石，以后军龄每增长一年，则多加一石。如果是收拢的降兵，作为处罚，首年没有粮饷，次年开始定粮一年十二石，以后也是每年增一石。
所有士兵，最长服务期限为十年，十年内不能升职的话，必须强退。士兵伤残、战死、退役都会得到不同年限的饷粮补偿。另外，他还对所有士兵发放一笔五石的粮饷，以兑现自己在淮南、庐江招募士兵时的承诺。
刘敬只对鲁肃一人讲过此事，其余人从未听到此事，大多数人都表示支持，毕竟在场之人大多都是军中之人，都希望提高士兵的待遇。一些人也表示反对，有的人说，那些士兵都不过是些平头百姓，凭什么还能拿那么高的粮饷？天下诸侯那么多，有几个能给那么高的粮饷？有的人说，如此高的粮饷会给扬州带来极大的负担。
刘敬只好解释了一番，大汉的士兵，一直以来都是有粮饷的。只不过天下大乱之后，百姓民不聊生，才会只为了口吃的去当兵，现在扬州百姓日子变好了，官府也有些钱，自然要慢慢地恢复粮饷制度。