两人回到莲花楼的时候已经接近傍晚，零碎的夕阳洒在一片枯黄草地上。
李莲花坐下给自己斟了杯茶，“今日，多亏了叶姑娘，谢了。”
“我还以为你们是朋友。”
“是朋友。”李莲花端起热茶抿了一口，“只是人生在世，每个人所求不同。”
“就像叶姑娘跟我，所求不是也不同吗。”
笛飞声倒是提醒他了，叶姑娘爱的人不是他，而是十七岁时风光自傲，不可一世的李相夷。
她跟笛飞声一样执着于让李相夷回来，只是笛飞声可以不在乎他的死活，只求一战，而叶姑娘要的更多一点罢了。
“说的也是。”叶灼点点头，在他对面坐下，很认真地看他：“我突然发现还没有问过，那你现在所求什么呢？”
“种种花，养养狗，找个安静的地方睡觉，想去哪里就去哪里……这不是挺好的吗。”
“也行。”叶姑娘也不强求，“我要求不高，你活着就行。晚上想吃点什么？”
“咳咳。”李莲花一摸口袋，顿时一脸后悔，“楼里的钱都给了方多病那小子。”
叶灼将一袋子金叶放在桌上，“房租。”
“？”李莲花哑然失笑，将布袋推了回去：“说好的，还你人情。”
“你欠我的人情已经清了。”叶灼说得淡然，“在采莲庄救我那次就清了。”
不等李莲花开口，她继续道：“我算人情从不看背后乱七八糟的牵扯。我救你一命，你还一命，与其他感情无关，你也不用放在心上。”
李莲花愣了一下，点了点头，便从袋子里数出恰好八枚金叶，将剩下的推还过去。
“够了。以后叶姑娘想在这里住多久就住多久，想吃什么，也可以提前跟我打招呼。”
一两黄金能换三万五千文铜钱，而在普通的客栈吃三顿饭加上等客房不到两百钱。叶姑娘这枚金叶大约是四分之一两，换算下来是一笔巨款。
这么一大袋子，买下莲花楼也绰绰有余。
而他大约还剩一年的寿命。
那以后……莲花楼和狐狸精，托付给叶姑娘似乎也不错。
叶灼看懂，心下微微叹了口气。
李莲花也知瞒不过叶姑娘的眼睛，岔开话题道：“走走，我们快找个地方吃饭吧，吃完了还得去寻方小宝。”
叶灼惊奇：“你好不容易才把他丢掉，现在又寻他干嘛？”
“这不是你下午把笛飞声气得一肚子火吗。”李莲花叹了口气，频频摇头，“等他一会再想起来采莲庄的事，免不了要去找方小宝晦气。你说说，他都这么大人了，跟个小朋友计较，真是一点肚量都没有。”
一脚迈入门槛的笛飞声：“我才没有你想得那么小气。”
说曹操曹操到。
一席黑衣的笛飞声背着他的阔刀，周身杀意盎然。
李莲花不自觉侧身将叶姑娘挡在身后，冲他敷衍地假笑，“笛大盟主，我也不是故意背后说你坏话，你这来都来了，不如一起坐下吃点。”
“我不是来跟你吃饭的。”笛飞声眼神绕过他，盯着叶灼，“我们说好的，等我功力恢复，你代他与我比试一场。”
李莲花立即皱眉。
“想来笛盟主也不敢跟我同桌吃饭。”叶灼倒是爽快应声：“行是行。不过，你得先等我们吃完饭。”
如今没有什么比让李相夷按时吃饭更重要。
有这么个大煞星跟着，两人只好在镇上随便寻了家酒肆，胡乱吃了几口便罢。
笛飞声很执着要叶姑娘做‘李相夷第二’，为此从莲花楼里拎走了被方多病供成牌位的少师剑，等叶姑娘擦完嘴，便将剑一抛：“拔剑！”
叶姑娘深吸一口气，接住了少师。
差点被砸得又坐了回去。
……
李莲花清楚地听见她骂了一句：妈的。
“不好意思啊笛盟主。”叶灼坦诚道：“少师对我来说太重了。”
笛飞声也不是不知道少师剑的渊源，讶道：“少师不是你爹专门打给你的吗？”
“呵。”叶姑娘冷笑一声，“他连我是男是女都分不清楚，也配做我爹。”
原来叶姑娘是因为拿不动少师剑迁怒她爹……怪不得十二年前她看见少师剑的表情那么难以言喻，甚至有一瞬间想把它抢过来毁掉。
“那你拔自己的剑。”
江湖上从未听说过叶二小姐用剑，不过据她自己所说，是有一把云铁打造的软剑，也不知道藏在什么地方。
叶姑娘按下腰间的一处机关，顿时一道银光乍现。
这把剑叫弱水。
无鞘，也没有剑柄，剑身薄如蝉翼，平日就像腰带一样穿在身上。
这剑不需握，比起剑更像飘带，全靠内力牵引而动。怪不得叶姑娘手上也没有剑茧。
只是看着……杀伤力不强。
笛飞声有些轻敌。
可叶姑娘的内力与他差距太大。
李莲花抱臂站在距离两人三十步开外的地方，神情逐渐凝重，目光逐渐锋利。
骨子里好像有什么东西在缓缓沸腾，是独属于李相夷的锐气。
李相夷毕竟是少年剑神，曾经的天下第一，年少时更以比武炫技为乐，还自创了大名鼎鼎的相夷太剑。如今虽然内力不济，不再与人比斗，但对高手对决还是有本能的期待。
叶姑娘是个跟他一样的剑术天才，有许多令人惊奇的巧思，这点他十二年前便知。
叶灼以内力灌注剑身，将剑绷直，横着浮在身前，等待笛盟主先出招。
弱水是柄女剑，剑身轻窄细薄，像一尾在风中微微颤动的小鱼。
“让我出招，你很狂妄。”
叶灼心里苦笑一下，她不是狂妄，而是内力不济，无法强攻，只能等着找破绽。
不过看笛飞声的意思，也没想上来就为难她，长刀劈空而来，却只带了三成内力，存了几分试探之意。
毕竟是女人。
那你可就要吃大亏了。
面对呼啸而来的长刀，叶灼当然不会正面抵挡，脚尖点地，飘然一退，美人折腰。
弱水像软蛇一样绕上长刀，如镜般脆薄的剑身，偏折着明晃晃的月光，晃过笛飞声的眼睛。
被突如其来的光亮一刺，笛飞声猛地闭眼，凭本能横刀去挡——“叮”的一声，剑尖撞在刀身上。
弱水借力回弹，被尚在空中的叶灼用脚尖一踢，霎时改变方向，在空中猛然绷直，直刺笛飞声左侧脖颈。
速度太快，以至于发出尖啸般的破风声。
笛飞声也不愧是笛飞声，立即侧身，避过了剑，却没避过剑气。
不对劲。
这质感跟刚刚完全不同。
剑还是那柄剑，但其中灌注的内力与此前大相径庭。
前者好像是峨眉派的内功，轻巧灵动。回弹那一瞬又像是灵山派的内功，粘连凝滞，现在……则好像是悲风白杨本身。
他猛然想起，叶姑娘说过她的独门心法可以模拟世间绝大多数内功至九成相似，没想到却是真的。
更没想到，她竟然能在打斗之中切换数十种不同的内功，而不至走火入魔。
要知道这武功若没有对应的心诀，可不是能随便乱练的。
这叶姑娘好生蹊跷。
笛飞声此前只知道李相夷的剑术空前绝后，屡次听李莲花说叶姑娘不逊于他，只当是敷衍。
今日一见才知所言非虚。
李莲花心中惊艳，脸上却一边摇头一边叹了口气。
这下完了，肯定惹恼了笛飞声。
他早知道叶姑娘靠一门匪夷所思的内功，数次杀人后栽赃嫁祸，以百川院的专业手段也发现不了端倪。
她的独门剑法不可能不依赖这种优势，而且这十年都在压制碧茶，使用内力必须精打细算，剑招上自然也就更臻于精微。
靠招式与不同内力属性的配合，打人措手不及，这应该是叶姑娘的对敌思路。
笛飞声轻敌在先，过于相信常识在后，肯定要跟自己十几年前一样吃个大亏。
问题是，这点‘出乎意料’不足以打败他，反而会挑起他的胜欲。
看来叶姑娘一点也没把自己的话放心上。
欸……今天多半是，又要吐上二两血……
他紧了紧手中的少师。
少师嗡嗡而鸣，像在迫不及待地回应他。
“你很好，配得上我全力一战。”
这叶姑娘的剑法胜在灵巧多变，那他就让她知道什么叫一力降十会。
一道丈许长的刀痕，在地上劈出深坑，直至叶姑娘脚下。
？？
现在后悔还来得及吗？
我没想跟你拼命啊！
叶灼急退，召回弱水绕着自己飞速旋舞，一股奇异的柔劲将扑面而来的霸道真气转卸往地上，自己借势后退，飘身到十几步之外。
“笛盟主！”她想高呼认输，却被一道接一道的刀气迫了回去。
笛飞声才不想听她认输。
他的内功悲风白杨属刚猛暴戾一路，配合大开大合的刀法，攻势宛如狂风骤雨。
叶姑娘的身法不是他所熟悉的婆娑步，但也非常精妙，飘忽不定，像是踩在节点上的舞步，颇有韵律感。
明明双方内力差距如此之大，只要一刀落在实处，立时便可致叶姑娘死命，可偏偏怎么也打不着。
李相夷稳稳持着少师，目光随战局而动。
说到在剑法上的修为，李相夷自觉和叶姑娘难分高下，不仅是因为路数不同不好比较，最重要的是叶姑娘扬名在十岁，当时李相夷才刚拜入云隐山不到五年；而李相夷剑术大成在十八岁，彼时叶姑娘已经武功尽废，一心要做绝世舞伎。
没想到时隔多年，风水轮流转，如今换做李相夷身中剧毒，只余一成内力，往昔惯用的超绝剑技难以施展。叶姑娘却潜心十年，重入武林，第一战就对上了真正的天下第一笛飞声。
命运何其讽刺。
笛飞声见出招屡屡不中，便改变策略，加重内力输出。每一刀击出，都刮起强烈罡风，斩得脚下大地迸裂、碎石乱飞。
他仿佛回到了十年前的东海之战，悲风白杨的霸道内劲配合刀气，卷起惊涛骇浪。
可叶灼却没法像当年的李相夷一样，跟他硬碰硬。
她回身化作了狂涌海潮中的一尾游鱼，顺着浪的走势潜藏其内，偶尔跃出水面，也是轻灵诡异一闪而逝，扰得人心烦意乱。
剑道渊博，剑技各有千秋，重要的不是剑法如何，而是因地制宜，因敌制宜。
叶姑娘深得以柔克刚之道，虽然被笛飞声狂风一般的攻势压得还不了手，却能稳稳守住，屡险如平。
在内力差距如此之大的情况下能战成这样，实在是令人讶异。
李相夷微微眯起眼睛。
只是这叶姑娘的剑意中，总好像缺了点什么。
“有意思。”笛飞声难得来了兴致，“那便看看这一招如何！”
悲风催八荒！
李相夷蓦地站起来，握紧了少师的剑柄，随时准备掷出。
可他见叶姑娘一抬手，弱水剑银蛇一般蹿出。
她仅有的一点点内力都附着在这一剑之上，看着轻似无物，弹出的瞬间却携带前所未有的剑气威压。
笛飞声眼睛一亮。
他举刀，直劈而下。
可弱水在半空中忽然自行反折，剑气依旧向前，剑身却回旋向叶姑娘而去，缠着她的手腕将自身拧成了麻花状，再度螺旋弹出——
随着尾部的螺旋逐渐展开，弱水在空中不断加速，竟然后发先至，卷起不逊于悲风白杨的罡风。
笛飞声立即变招去拦，二者狠狠撞在一处——
空无一物。
中计了？
那破风声听着可怕，却是虚张声势。
叶灼的杀招其实凝在前一招的剑气上。
如今先发后至，向两侧逸散成为剑风，斜斜切断了笛飞声一丝额发。
这招李相夷见过，正是十二年前袖月楼的那一招的完善。
若不是今日再见，他差点忘了叶姑娘本身也是惊才绝艳，当真觉得这姑娘会在自己身边耗掉一生。
“好！”笛飞声大声笑道，“再接这一招！”
他先前看轻叶姑娘是女子，刻意收了力，如今越战越上头，一出手就是杀招。
李相夷顿时脸色大变，斜切入二人之间，一直被他抓在手里的少师被灌入内力，抵在笛飞声的劈空而下的刀上。
长刀带着森然杀气，劈上了少师的剑鞘。
霎时一道火光从交锋处迸发，金石相撞的巨震让李相夷胸口猛地钝痛，喉头泛起一股腥甜，顿时单膝跪地。
笛飞声眼中一亮：“李相夷果然没死。”
李相夷以剑撑地，抬起头，目光如炬。
叶灼顿时大惊失色：“你没事吧！”
李相夷一言不发，也没让她扶，缓缓收剑而起，直视笛飞声。
那是独属于李相夷的眼神。
站在这里的已经不是李莲花了。
先前被震伤导致的身体颤动渐渐停止，他整个人站的笔直挺拔，一扫平日的神情恹恹，全身上下散发出横扫千军的气势。
笛飞声和李相夷，时隔十年四目相对，仍如当年般火花四溅。
叶灼知道他们是宿敌，此刻是属于他们的时刻，便站在李相夷身后一动不动，只目光缱绻描着他的身形，仿佛下一秒眼前人就要消失。