宴会开始。
“吉时到，皇上驾到！太子殿下到——”
太监的通报声响起，左右两列的大臣及家眷跪地行礼。
“恭迎陛下吾皇万岁万岁万万岁，太子殿下千岁千岁千千岁！”
“众卿免礼！”
皇上登上九级台阶的龙椅，太子的位置在他下首，然后就是齐孟和他带着的杨守姣。
白秋秋的位置在杨守姣对面，两人目光隔空相触。
今日排座位的人，排得很是巧妙。
皇帝在上面发话，“今日是朕生辰，大家不必拘束，全当家宴，今日朕与尔等同乐！”
大家又一跪，三呼万岁，站起身来时举起桌上酒杯，向皇上同饮一杯。
按照盛国规矩，接下来是皇子们献礼祝贺。
江墨送的一幅亲手画的画，他的丹青技艺是回宫后跟随名师所学，青出于蓝胜于蓝，画虽简单寥寥几笔就可见神韵。
拿出画来的时候，大臣们吹捧了一番，皇帝也喜欢，“太子有心了，来人，装裱好挂去朕的寝宫。”
接下来是齐孟，“父皇，儿臣拜访封地所有寺庙，为您请来每一位方丈手里的一颗念珠，串成一条佛手串赠予陛下。”
杨守姣补充，“启禀陛下，大皇子为让手串开光，焚香斋戒七七四十九日，每日抄写经书供于佛前，期盼陛下千岁万岁！”
身体抱恙之人，都期盼自己能身体健康，长命百岁，这份礼物送到皇帝心坎上。
皇帝没有向众臣透露自己身体不适，知情者少之又少，这份礼物是杨守姣按照上辈子的经验，特意替大皇子准备。
“好，赏，重重有赏！”
皇帝十分满意，心里甚至想大儿子比老五孝顺，当即把手串戴在手腕上。
“着礼部挑选封号，择日册封大皇子为亲王。”
礼部尚书哆哆嗦嗦的往江墨的位置瞧，下一秒两眼一翻晕了过去。
礼部侍郎解释，“皇上，尚书大人不胜酒力，微臣扶他下去休息。”
明眼人都知道他是真晕还是假晕，皇帝正要发话，江墨开口：
“父皇，今日你寿宴大喜，别让其他事情分走您的喜庆，封王之事改日朝会再聊如何？”
皇帝原本要发火，听到“分走喜庆”顺着台阶走下来：
“好，太子贴心，就依太子所言，明日早朝再议！”
接下来群臣诉说赞美之词，欣赏歌姬献乐献舞。
宫宴来来回回都是几样，白秋秋看的无聊，压低嗓音询问白婉；
“娘亲，爹呢？大哥也不在。”
他们二人随行入宫，霍驰是宴会开始就不见人，霍荣安是在齐孟献上贺礼之后离席。
白婉摇头，“我也不清楚，你爹离开前没有多言，叮嘱我们宫宴别随意走动，忙完差事就回来。”
白秋秋觉得奇怪，“爹有差事，大哥难道也有？”
大哥是太子伴读，太子还在这，他能跑去哪？
白秋秋正觉得奇怪，献舞的舞姬突然从袖中拔出匕首，飞向皇帝。
皇帝大惊，太监大喊，“护驾，护驾！”
观宴的群臣只见太子从位置上站起来，试图保护皇帝，可不知怎的，双腿一软跌坐回椅。
“五弟，别挣扎了，我在你酒中下了药。”
“无色无味的毒药，是你昔日的主上，亲自为你调配，能化解你的功力，让你五脏六腑穿肠烂肚而亡！”
齐孟话音刚落，江墨就吐了口黑血。
白秋秋惊骇，正欲上前，江墨大喝，“别过来！”
“没用的，没有解药。”齐孟看着江墨吐血，萌生快意。
那边皇帝被舞姬要挟，横刀在脖子上，“都不准动！”
变故发生在一刹那，刚才还其乐融融的宫宴，顷刻间杀机四伏。
皇帝厉声质问，“老大，你要干什么！”
“干什么？问得好。”齐孟掀翻面前的长案，“当然是送父皇驾崩，而凶手就是迫不及待想称帝的……”
齐孟用手指着江墨，“太子？”
王公公还在呼喊，“护驾，护驾！禁卫军人呢！”
“禁卫军，你是在找本王吗？”
冀王带着禁卫军统领从门外走进来，禁卫军统领当着所有人的面，向冀王行礼。
“末将拜见冀王，恭迎王爷回朝！”
看到冀王，皇帝目眦欲裂，“居然是你，你竟然回来了！”
冀王犹如胜利者向皇帝耀武扬威，“你的皇位，本来就该是我的，如果不是你当初离间我和鸢儿，她该是我的皇后！”
“你胡言乱语，一派胡言！”吏部尚书苏柱历经三朝，明白起因经过。
“先皇后清白岂容你污蔑？”吏部尚书气得脸色涨红，
“分明是你抢占民宅，欺良霸女，犯下种种恶行，先皇后主动退出选妃之宴，不愿意与你同流合污！”
冀王确实是一开始最有希望继承皇位的人选，可是储君选拔需要德行，他不配！
冀王听不得有人污蔑自己纯洁的爱情，想杀了吏部尚书，白秋秋挡在他面前。
“你就是冀王？”
冀王看过她的画像，“你是霍驰，宝贝的和眼珠子一样的女儿？可惜你爹回不来了！”
白婉急道，“你把他怎么了？”
“杀了。”
冀王志得意满，杀死多年拦住他的对手，他报仇了。
“稍后本王就将他的人头割下来，送给你。”
“不可能！”白婉不信，“我父勇猛无双，怎会被你轻易所杀？”
“这还要感谢他！”冀王指着皇帝。
“如果不是你不信任他，不敢把京城的防卫和皇宫的安全交给他，他何至于孤立无援，被我绞杀？”
“就连现在的禁卫军统领，也是你打压霍驰一脉的武将，才让本王有机可乘！”
皇帝脸色难看，他确实为了打压霍驰一脉的武将，提拔新的将领。
为了尽快将他们培养起来，他将他们放到重要的位置上。
没想到对方，居然是冀王安排的人！
“啧啧啧。”冀王还嫌不够的刺激他，
“可惜他为你抛头颅洒热血，替你征战四方，你不仅不信任他，还要把他的家人扣留在京城做人质，本王都心疼他了……”