在连绵不绝的春雨中，黄忠率领的精锐部队静谧地驻扎于沮漳河畔，看似因为下雨的原因没有任何渡河的迹象，沮漳河东岸刘琦、陈应的严密部署似乎也随着雨幕的持续而略显松懈。
然而，正是这风雨交加的情况，隐藏着不为人知的暗流涌动。
某日后半夜，天际一片漆黑，唯有雨滴敲打着河面，发出阵阵急促的声响。就在这混沌之际，一艘小巧而坚定的木船，借着雨幕的掩护，悄无声息地穿越了汹涌的沮漳河，如同暗夜中的幽灵。
抵达对岸前，小船上的使者还担心被华军不分青红皂白地射杀。不料黄忠早已得皇帝张循密令，亲率亲兵于岸边静候。
小船靠岸，一行人迅速而隐秘地被接入营中，未惊动丝毫风雨中的宁静。
来者正是刘琦、陈应麾下两名深思熟虑后决意改弦易辙的中级将领所遣密使。
他们判断出华朝统一天下之势不可挡，荆州守不住，因此决意归附华朝，提前谋一个前程。
营帐之内，烛光摇曳，双方就归附的具体条件与渡河的最佳时机展开了秘密而深入的交流，一场关乎江陵防线的变局，悄然在雨夜中酝酿。
两日之后的深夜，万籁俱寂之时，沮漳河上游五里之处的一条河段，月光稀薄，星辰隐现。
按照提前商定的计划，那位已与华军达成默契的刘琦部将，默默坚守在河岸，为黄忠的先锋军打开了渡河之地。
在夜色的掩护下，黄忠麾下的精锐士兵悄然渡河，顺利登上了对岸。紧接着，大部队趁着夜色掩护，有序而迅速地跟进，直至天际初露曙光，已成功将两万余名将士安然送至对岸。
随后，黄忠亲率张飞、乐进、张绣、淳于琼等一众勇将，沿江而下，向刘琦、陈应的江边防线发起了进攻。
华军一路势如破竹，凭借各位顶尖武将的身先士卒和突然袭击，逐一攻克了沮漳河与江水的所有渡口，将敌军的江河防线全部击碎。
当江陵城中的刘琦与陈应惊悉此变，仓促集结兵力赶来意图挽回颓势时，却发现为时已晚，只得无奈退守江陵城内，依托坚城之固，准备迎接即将到来的决战。
更严峻的是，刘琦、陈应沿江防线突然失守，尚沉浸在震惊与迷雾之中，对内部潜藏的危机浑然不觉——有人已悄然倒戈，归附和华军。
夜色掩护下的突袭，他们误以为是华军凭借勇武强行突破沮漳河的天然屏障，殊不知，这一切皆因内部之奸。
即使有军中经验丰富的老将怀疑有人叛变导致华军顺利渡河，却也如同迷雾中的鬼魅，抓不到证据，抓不到具体的人。
随后就见黄忠以雷霆万钧之势，迅速占领江水、沮漳河所有渡口，为华军铺就了畅通无阻的渡河之路，华军如潮水般自各个渡口全部渡河成功。
正午时分，整个江陵城已被华军围得水泄不通，紧接着，一场惊心动魄的攻城大战骤然拉开序幕。
还有一位内应没有暴露，尚在城墙上，黄忠自然要趁热打铁，一举攻破江陵城。
江陵城上，刘琦、陈应试图据城坚守，等待刘表下一步指示。
然而，华军尽管没有将投石机运过河，可光是黄忠等人的弓箭压制加云梯攻城，刘琦、陈应都没能挡住。
关键自然是因为城头上另一名早已归附华军的内应。
在北城门那段由他亲自镇守的城墙上，当华军士兵将云梯稳稳搭上，张飞与张绣身先士卒、奋勇攀梯而上之时，这位中级将领竟在城头之上骤然变节，引领麾下数百亲信，迅速肃清了刘琦与陈应的顽固死忠，为张飞与张绣的登城之路清扫了障碍，留下了一道至关重要的突破口。
附近距离不远的陈应猛然间听闻城头之上竟有人背叛，脸色瞬间变得煞白，他急忙率领亲卫队，沿着城墙上的驰道疾驰而来，意图挽回这一段的城防。
然而，一切为时已晚，局势已如脱缰野马，再难挽回。
张飞与张绣，这两位勇猛无比的将领，已然率先跃上了城墙，迅速融入了占领城头驰道的激烈战斗中。
陈应的匆匆赶来，本欲力挽狂澜，却不料反将自己推向了绝路，最终倒在了张飞的丈八蛇矛之下。
自被华朝皇帝张循以刘备性命相要挟，被迫加入华军以来，张飞心中便积压着无尽的怒火与憋屈。如今，天下大局已定，华朝已难寻敌手，张飞更是愁闷难解，急需一场酣畅淋漓的战斗来宣泄。
而陈应的出现，恰似那撞入张飞怒火之中的火星，瞬间点燃了张飞心中的战斗欲望。无论陈应在天下名气如何，他毕竟是刘琦麾下最为倚重的武将。但在张飞那如狂风骤雨般的凌厉攻势下，陈应仅仅支撑了不到五个回合，便被张飞杀死，英勇陨落。
紧接着，张飞一矛精准地刺入陈应尸体的胸膛，霸气地将这位已逝将领高高挑起，向城头上剩余的守军发出震耳欲聋的呐喊：“陈应已毙，降者不杀！”
这一幕，如同雷霆万钧，震撼着每一位守军的心灵，他们的士气在瞬间崩溃，纷纷丢弃武器，选择投降。即便有几个对陈应忠心耿耿的亲信，不顾一切地冲上前来，意图为陈应复仇，但在张飞与张绣等人的凌厉攻势下，也不过是徒劳之举，很快便倒在了血泊之中。
随着陈应的陨落，以及越来越多的华军先登士兵成功登上城墙，江陵北城墙的失守已成定局。不久，北城门被暴力打开，黄忠、乐进、淳于琼率领的大军如洪水般汹涌而入，守军们成片地跪倒在地，举手投降，再也无法组织起有效的抵抗。
刘表长子刘琦，本来是坐镇西城门亲自指挥守城的，结果忽闻北城有人叛变，防线崩溃，陈应英勇殒命，消息如利刃穿心，令他心如刀绞，却也不得不面对现实。
刘琦也深知孤城难守，在绝望与不舍的交织下，他也只得毅然决然，率领着仅剩的忠心耿耿的侍卫，从东城门突围，仓皇北遁，直奔襄阳而去。
哪怕明知道丢了江陵，回到襄阳一定会被父亲责怪，他也没办法。
随着刘琦的逃亡，华军顺利攻占南郡治所江陵县。
此城一失，不仅标志着南郡的全面沦陷，更为华军北上之路铺就坦途。
只要黄忠北上，与吕布大军汇合，加早已在襄阳城北等候多时的赵云部十万大军，襄阳城仿佛已被无形的巨手扼住了咽喉，危如累卵，岌岌可危。