在凌云伯爵府内，叶尘正沉浸于绘画的世界中。颖婵因军务缠身，已离家数日。叶尘支起画架，颜料在调色盘中五彩斑斓。小菊站在一旁，充当模特。她身着一袭薄如蝉翼的纱衣，那纱衣轻透得仿佛一层薄雾，隐隐约约地勾勒出她那曼妙的身姿。纱衣上用丝线绣着精美的花纹，随着她的轻微动作，花纹仿佛在肌肤上流淌。她的领口开得极低，露出大片白皙如雪的肌肤，如羊脂玉般细腻，散发着迷人的光泽。一条粉色的丝带在腰间轻轻束起，更显盈盈一握的腰肢。她的头发如黑色的绸缎般柔顺地披散在双肩，几缕发丝调皮地垂落在脸颊旁，为她增添了几分妩媚。她的眼眸明亮而有神，眼波流转间，似有盈盈秋水。
小菊不断变换着姿势，试图展现出自己最美的一面。她时而微微侧身，将曲线优美的身材展露无遗；时而轻轻抬手，如弱柳扶风。她身上还散发着淡淡的花香，那香气如丝如缕，萦绕在空气中，撩人心弦。叶尘的目光不时从小菊身上扫过，手中的画笔在画布上轻轻舞动，试图捕捉那瞬间的美感。
“小菊，你的手再抬高一点，对，就是这样。” 叶尘专注地说道，眼神中透着一丝炽热。
小菊依言调整姿势，嘴角勾起一抹魅惑的笑容，轻声说道：“公子，这样可好？” 她的声音娇柔婉转，如黄莺出谷。
叶尘咽了咽口水，强自镇定地说：“嗯，不错。” 然而，他的心却难以平静，画笔也微微颤抖。
就在这时，小翠突然闯了进来。她一进门，便被眼前的景象惊得瞪大了眼睛，脸上瞬间泛起红晕。她赶忙转过身，结结巴巴地说：“公…… 公子，我…… 我什么都没看见。”
叶尘放下画笔，故作严肃地说：“小翠，你这冒冒失失的性子可得改改。在这府里，要懂得什么该看，什么不该看，嘴巴可得紧些，知道吗？”
小翠连连点头，说道：“公子，我知道了。公子，章叔正在找您呢。”
叶尘微微皱眉，心中有些疑惑，不知道孙章找自己有何事。他对小翠说：“知道了，你先下去吧。”
小翠应了一声，匆匆退下。叶尘整理了一下衣衫，朝着孙章所在的方向走去。
孙章见到叶尘，赶忙上前说道：“公子，蒋婉玉前来求见您。”
叶尘听闻，心中一动，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他沉思片刻，说道：“让她在偏厅等候吧。”
叶尘缓缓走进偏厅，只见蒋婉玉身着一袭粉色的纱裙，身姿婀娜地站在那里。她的纱裙如粉色的烟雾般轻柔地环绕着她，裙摆随着她的步伐轻轻摇曳，仿佛盛开的花朵。裙身上用金线绣着精美的图案，在光线的映照下，闪烁着耀眼的光芒。她的腰间系着一条淡紫色的丝带，打成一个精致的蝴蝶结，更显纤细的腰肢。她的头发盘成一个华丽的发髻，上面插满了各种珠翠首饰，随着她的动作轻轻晃动，发出清脆的声响。她的妆容精致绝伦，眉如远黛，眸若星辰，嘴唇如娇艳的樱桃般诱人。她的身上散发着一股浓郁的香气，那香气甜腻得让人有些晕眩。
蒋婉玉看到叶尘，眼中闪过一丝复杂的神色，随即盈盈下拜，声音娇柔地说道：“叶公子，许久不见，您可安好？” 她的眼神中透着妩媚，仿佛能勾人魂魄。
叶尘冷冷地看着她，淡淡地说：“蒋小姐，不知今日前来，所为何事？”
蒋婉玉缓缓起身，莲步轻移，走到叶尘身边。她轻轻拿起叶尘所着的《金瓶梅之男女枕头》，眼神中满是倾慕，说道：“叶公子，您的这本书真是写得太好了。我日夜研读，书中的每一个字都仿佛有魔力一般，让我深陷其中。我尤其喜欢您描写西门婉玉的那些段落，真是生动极了。” 说着，她还故意挺了挺胸，让自己的身材更加凸显。
叶尘不为所动，依然冷漠地说：“蒋小姐过奖了。若只是为了夸赞这本书，蒋小姐似乎不必亲自前来。”
蒋婉玉轻轻一笑，那笑容如春花绽放，她翻开书，念道：“‘西门婉玉轻移莲步，那身姿如风中弱柳，眼眸含情，恰似秋水荡漾。她的肌肤白皙胜雪，吹弹可破，令人心醉神迷。’叶公子，您写得如此精彩，真让我佩服得五体投地。我一直在期待着第二册的问世，不知道公子何时能完成呢？”
叶尘看着蒋婉玉，心中暗自冷笑，他知道蒋婉玉是在故意讨好自己，但他可不会轻易被迷惑。他说：“蒋小姐请坐吧。你今日前来，恐怕不只是为了谈论这本书吧？”
蒋婉玉坐下后，微微叹了口气，说道：“叶公子，实不相瞒，蒋家如今遇到了大麻烦。我知道，这一切都是蒋家咎由自取，我也知道，在公子眼中，我蒋婉玉或许是个十恶不赦的坏人。但公子，我今日是真心来向您道歉的。我错了，我真的错了，请您看在往日的情分上，饶过蒋家这一次吧。” 她的眼中闪烁着泪光，似乎极为诚恳。
叶尘冷笑一声，说道：“蒋小姐，你觉得我会相信你的话吗？你可曾有过一丝悔意？在你心中，你所做的一切，不过是为了蒋家的利益，你从未觉得自己有错，不是吗？你甚至还认为，凌云伯爵府迟早会被你们蒋家踩在脚下，是吗？”
蒋婉玉的脸色微微一变，但她很快恢复了镇定，说道：“叶公子，我知道我以前的所作所为让您很生气，但现在蒋家已经遭受了惩罚，大作坊被烧毁，我们已经付出了惨重的代价。我这次来，是想和您谈一笔生意。”
叶尘微微抬起下巴，说道：“哦？什么生意？”
蒋婉玉深吸一口气，说道：“叶公子，我知道伯爵府封地上有三百多万斤蚕茧。我想以一倍半的价钱购买这些蚕茧，您看如何？”
叶尘嘴角上扬，露出一抹嘲讽的笑容，说道：“蒋小姐，你觉得这个价格合适吗？我要价三倍。”
蒋婉玉瞪大了眼睛，难以置信地说：“三倍？叶公子，您这开价也太狠了吧？您要知道，蒋家现在已经很困难了，拿不出这么多钱。”
叶尘不为所动，说道：“蒋小姐，这是我的底线。你也知道，这些蚕茧如今是市场上的紧俏货，不愁卖不出去。而且，蒋家的大作坊被烧毁，这也是你们自作自受。”
蒋婉玉咬了咬牙，突然站起身来，走到叶尘身边。她的眼神中透着一丝决绝，说道：“叶公子，只要您肯放过蒋家，您让我做什么都可以。哪怕…… 哪怕您对我为所欲为，我也绝不反抗。” 说着，她的脸颊泛起红晕，但眼神却坚定地看着叶尘。“只是，您不能给我戴绿帽子，这是我的底线。”
叶尘看着蒋婉玉，心中涌起一股厌恶，他冷冷地说：“蒋小姐，你觉得我会稀罕你吗？三倍价钱，少一分都不行。蒋家若是不买，伯爵府大可以自己抽丝纺织丝绸，我相信，这些丝绸一定会卖个好价钱。”
蒋婉玉心中一惊，她知道叶尘说的是事实。如果蒋家不购买这些蚕茧，那些工人就会失业，他们为了生计，很可能会去凌云伯爵府寻求帮助。到时候，蒋家就会更加被动。她的脸色变得煞白，说道：“叶公子，您不能这样做。如果您把蚕茧卖给别人，我们蒋家就真的完了。而且，您这样做也会给自己带来麻烦的。”
叶尘冷笑一声，说道：“蒋小姐，你这是在威胁我吗？我可不怕麻烦。”
蒋婉玉见威胁无用，眼珠一转，又说道：“叶公子，您也知道，我父亲在凌云城还是有些势力的。如果您不把蚕茧卖给我们，我父亲可能会对您的家人不利。但如果您答应了，我可以保证，您的父母和弟弟都会平安无事。”
叶尘的眼神瞬间变得冰冷，他缓缓说道：“蒋婉玉，你敢动我的家人，我会让蒋家付出十倍的代价。”
蒋婉玉心中一凛，她知道叶尘不是在开玩笑。她的气势顿时弱了下来，说道：“叶公子，我只是说说而已，您别生气。那…… 那我出原价的一倍五，这已经是我能拿出的最多的钱了。”
叶尘端起茶杯，轻轻抿了一口茶，说道：“蒋小姐，看来我们没有谈下去的必要了。送客！”
蒋婉玉心中焦急万分，她知道如果就这样离开，蒋家就真的没救了。她一咬牙，说道：“两倍！叶公子，我出两倍的价钱。”
叶尘看了她一眼，依然没有说话，开始倒数：“十、九、八……”
蒋婉玉的心理防线彻底崩溃，她绝望地喊道：“三倍！我答应三倍的价钱！”
叶尘这才放下茶杯，说道：“蒋小姐，早这样不就好了吗？不过，我还有一个条件。”
蒋婉玉连忙说道：“叶公子，您说，只要我能做到，一定答应您。”
叶尘冷冷地说：“把这本书撕掉，一页一页地撕。”
蒋婉玉看着手中的书，眼中闪过一丝怨恨，但她还是照做了。她用力地撕着书，仿佛在撕着叶尘一般，嘴里还不停地念叨着：“叶尘，我恨你，我一定会报仇的。”
次日，蒋婉玉与凌云伯进行蚕茧交易。蒋婉玉看着凌云伯，说道：“伯爵大人，我希望您能以孙氏家族的名誉担保，这些茧子没有任何问题。”
凌云伯微微点头，说道：“蒋小姐，你放心。我以孙氏家族的名誉发誓，这些茧子绝对没有问题。如果有问题，孙氏家族愿意承担一切后果。”
蒋婉玉听了，心中稍安，说道：“好，伯爵大人，希望您遵守诺言。”
交易完成后，蒋家为了筹集资金，抵押了店铺和宅子，从匿光会贷出六万金锭，又从其他地方凑了一些，终于凑足了九万金锭。伯爵府从中抽税，得到了一万八千金锭。封地的子民们得知这个消息，对伯爵府感恩戴德。
蒋婉玉将蚕茧运到李万三家的作坊，工人们日夜赶工，终于将生丝抽出，并织成了丝绸。这些丝绸的成色非常好，蒋婉玉看着丝绸，心中稍感欣慰。
与此同时，赵皋和赵筠那边也传来了好消息，他们对凌云伯爵府的绞杀即将开始。蒋婉玉得知这个消息，心中充满了怨恨，她咬牙切齿地说：“叶尘，你等着吧，总有一天，我会让你付出代价的。”
而在另一边，呼保亿在这十天里变成了一条疯狗。他率领千山千户所的骑兵，不断骚扰凌云伯爵府封地的边界。他们以各种理由制造摩擦和事端，移动界碑，侵犯领地，还向伯爵府的骑兵射箭，射死了八匹战马。凌云伯爵府一直没有反击，这让呼保亿更加得意忘形，肆无忌惮。
呼保亿回到家，与父亲李万三喝酒庆祝。晚上，他找来侍女侍寝。侍女在服侍他的时候，突然惊恐地发现，呼保亿的命根上起了一个大疮，还在不停地流血。侍女吓得脸色苍白，尖叫起来：“少爷，您这是怎么了？这…… 这不会是可怕的花柳病吧？”
呼保亿心中也充满了恐惧，他看着自己的命根，不知所措。