希奥娜女帝赐下的魔剑塔尔冰在艾萨克手中嗡嗡震颤，仿佛感知到主人的愤怒，正与之共鸣。
不久前，阿瓦伦帝国的军队还占据着狩猎者的位置，如今却形势逆转，陷入被动，被半精灵联军压制。
占据优势的半精灵联军乘胜追击，向精灵族发起了猛烈的攻击。
嗒嗒嗒！
矮人族、娜迦族的方阵，无一例外地响起了炒豆般的枪声，伴随着滚滚浓烟。
每当硝烟散去，总有精灵士兵鲜血淋漓地倒在地上。
“呃！”
帝国的骑兵接连落马，一个喉咙被贯穿的精灵捂着脖子，咳出一口鲜血，颓然倒地。
只有少数身着灰甲的白金骑士，才能抵挡住子弹的冲击。
然而，最令人感到棘手的是那些东西。
突突突！
身披墨色全身甲胄的步兵，如同攻城锤般向前推进着战线，将原本瞄准他们的精灵士兵如同落叶般扫除。
尽管弩的射程较短，但连射速度却拥有压倒性的优势。可那些武器，究竟是什么东西？
进击司令官紧握双拳，对情报部门的失职和错误判断感到无比愤怒。
虽然冒昧，但或许是因为情报不足的缘故，希奥娜女帝的判断也出现了失误。
无论怎么想，伊纳托斯神的真正宿敌并非中央大陆的诸神，而是那个骑乘在钢铁巨兽上的凡人——黑木公王艾萨克，他才是真正的神之宿敌。
“布莱尔司令官！再这样下去，我军的损失会非常惨重……”
为了不再遭受屈辱，他们不择手段，在赤红的神圣之力和虔诚的信仰下团结一心，然而正如白金骑士所言，这样下去只会增加己方的损失。
“……该死，撤退！”
明明已经动用了能够斩断一切的魔剑和近乎无敌的钢铁傀儡，却不得不下令撤退，这是何等的耻辱！
布莱尔感觉自己像是在对故土的数百万同胞犯下罪行。
而其中最让他感到屈辱的是……
“哈哈哈！尖耳朵的家伙！逃跑的样子像极了尾巴着火的公鸡！你们引以为傲的精灵威严都到哪里去了？”
那个狼人女王，即使因为盔甲无法杀死他们，也一定要紧追不舍地出言挑衅。
唰！
布莱尔愤怒地挥舞魔剑塔尔冰，一道黑色剑气划过，沿途的岩石和树木都被劈开。那半吊子魔兽见状，吓得落荒而逃。
“哈哈！尾巴的临死挣扎还真是可怕啊！吓死我了！”
即便撤退，那女人依然没有停止嘲讽。
“……该死的贱人。”
杀意涌上心头。布莱尔恨不得追上去，割掉那女人嚣张的舌头，再把她拦腰斩断。
可是不远处，钢铁巨兽正发出震耳欲聋的轰鸣声，向他们追来。
布莱尔亲眼见过那东西摧毁钢铁傀儡的场景。
“可恶！”
虽然不甘心，但现在必须保存实力。
即便女帝一句话就能召集到无数志愿入伍的士兵，但要训练并武装这样一支军队，即使是阿瓦伦帝国也不是一件易事。
“迅速撤退！加快速度！”
布莱尔紧紧抓住缰绳，毫不犹豫地策动胯下的黑马，头也不回地逃离。
但心中依然充满了遗憾。
他们来时已经占领了一个公国，眼看就要拿下中部的一个小王国和两个实力雄厚的王国，却因为黑木的军队功亏一篑，如同煮熟的鸭子飞了一般。
布莱尔怒火中烧，一把掀开面甲，发出愤怒的咆哮：
“啊啊啊！”
***
接到希奥娜女帝的召唤，魔导工学部长官、研究员和女祭司们聚集在巨大的大厅里。
他们亲眼目睹了那具被揭开面纱的巨大龙的遗骸，无不惊叹出声。
即使只剩下遗骸，这曾经称霸一时的地上世界的绝对霸主，依然散发着令人窒息的威压。
也不知经历了什么，又或者是什么血脉，与之相比，半龙简直如同飞龙一般渺小。
“从头到尾……足足有两百塔尔长，女帝陛下。”
魔导工学部长官听着研究员的报告，用颤抖的声音说道。
森严的要塞城墙通常也就十几塔尔高。
即使是从头到尾的长度，也足以显示其庞大的体型。
如果这巨大的生物喷吐龙息，地面将会变成什么样子？
根据神话记载，龙拥有极高的智慧，还能使用魔法。
“这才是配得上精灵的‘工具’。”
也只有这种程度，才符合阿瓦伦帝国的格调。
希奥娜女帝满意地注视着龙的遗骸，嘴角露出一丝得意的微笑。
“开始吧。”
女祭司和研究员们仿佛一直在等待着女帝的命令，立刻行动起来。
复活死者，对他们来说早已是家常便饭。此刻，在圣所里，伊纳托斯神的肉体正在蠕动，试图复活。
“伊莎拉，伊纳托斯，艾蕾迈。”
为了真正的解放，我们将背弃光明，走向黄昏。
女祭司们开始吟唱充满赞美之词的韵律，血红色的神圣之力如同阴影般笼罩着整个大厅。
她们双手捧着充满赤红神之祝福的“嫁接”之物，将某种生物的碎肉一块块地贴在龙的遗骸上。
反正死者已经不需要血肉了。
主神曾说过，善恶是相对的，只有打破其他神灵强加的“框架”，才能获得无限翱翔的翅膀。
“艾拉米拉，克鲁奈斯。”
知识将使你们获得自由。
只要领悟真理，就能克服死亡，肉体和灵魂都不过是实现这一目标的工具。
女祭司们继续用蠕动的碎肉嫁接在干瘪的龙的遗骸上，用精灵们纤细的双手重新塑造着龙的肉体。
而驱动这具肉体的灵魂，则被封存在充满不祥气息的宝珠中，并被植入龙的头颅里。
[…]
为了承载龙的躯体，需要比以往任何魔导器都多得多的亡魂。
而那颗散发着紫色光芒的宝珠，正是这些亡魂凝聚而成的精华。
“用嫁接的恩典进行增补，然后等待它们生长。”
如同在岩石或金属等无生命之物上刻下真理的文字，使其活动一样，不断进步的魔导工学已经能够实现灵魂的融合。
地上的主流神灵们无法理解这种效用，只会将其视为倒行逆施，斥之为不和谐，并进行压制和迫害。
即使在内战的余波尚未平息的阿瓦伦，也曾有人质疑他们，难道不怕天罚吗？
但是，降下天罚的神灵正在庇佑着他们，还有谁能够惩罚他们呢？
这就是神的旨意和愿望。
“这是凝聚了帝国魔导工学技术精髓的特大魔力核心，女帝陛下。”
魔导工学部长官马拉克指着龙那空荡荡、闪闪发光的头顶，介绍着他们带来的东西。
一辆手推车上，放着一个巨大的魔力核心，其中蕴含的魔力比飞艇上的更加浓郁。
这正是代替龙之心，驱动这具龙的遗骸的动力源。
女帝点了点头，女祭司们紧张地将魔力核心推入遗骸中，并施展嫁接的恩典。
拥有了肉体、灵魂和心脏的龙的遗骸，如同发出咆哮般剧烈地共鸣起来，震得整个大厅都剧烈摇晃。
轰！
不应该结合在一起的东西结合在一起，构成了新的事物。
精灵们用狂热的眼神注视着这一幕。
虽然不像伊纳托斯神那样迅速，但至少已经迈过了难关。
“主神果然与众不同。”
神的使徒希奥娜低声说道。
主神所传授的知识都是真理。
其他的主流神灵对信徒的生死和苦难漠不关心，但这位神灵不同。
神和幽灵没有血肉之躯，但伊纳托斯神将来会以完整的形态降临这个世界。
[…]
“是的，伊纳托斯神，一切遵从您的意愿。”
知识之神对那些压制自己的神灵充满了无尽的愤怒。
“我会将那些卑劣的神之使徒和信徒全部消灭，将这片大陆献给您。所以，请您再等段时间。”
希奥娜认为五年足够了。
五年，足以吞并整个大陆，让所有生灵臣服于她的脚下。
有了神的知识，这并非不可能。希奥娜对此深信不疑。
进击司令官率领二十万大军占领了一个公国，并继续向中部的王国进军。
最近还传来消息，他们击溃了中部联军，正在追击残敌，誓要将他们彻底消灭。
受到这些战绩的鼓舞，几天前，她又从本土向大陆增派了十二架钢铁傀儡，胜利已是囊中之物。
“您的使徒希奥娜会为您带来胜利，所以请您千万不要失望……”
正因如此，她在主神面前表现得信心满满。
哐当！
“希，希奥娜女帝陛下！”
一个手持灰色唇形魔导器的传令兵，慌慌张张地闯入大厅。
“什么事？我吩咐过，仪式期间不得打扰。”
“是……败了！”
传令兵的一句话，让所有正在进行复原工作的人的动作戛然而止。
希奥娜女帝难以置信地眨了眨眼睛，怀疑自己是不是听错了。
然而，传令兵带来的消息却残酷无情。
“布莱尔进击司令官率领的占领军，在与黑木的交战中败北！目前正向图朗溃退！”
“……”
所有人都被这难以置信的战果惊呆了。
精灵们陷入了沉默和难以置信之中。
而在不远处的圣所里，那团蠕动的、属于神明的肉块也同样如此。
[…]