“周家婶子？”叶倾城眉头微皱，脑海里努力地思索着关于这个名字的记忆。没过多久，一幅幅画面逐渐清晰起来，她很快就有了印象。
当初，这位周家婶子可是对她关怀备至啊！特别是在她怀孕那段时间，周家婶子简直比她自己还要上心。不仅时常过来帮忙料理家务。
还耐心地教导她孕期需要注意的事项，从饮食起居到情绪调节，事无巨细，面面俱到。每次见到叶倾城，都会嘘寒问暖一番，那关切之情溢于言表。
然而，就在叶倾城顺利生下孩子不久后，周家婶子却突然搬离了这里。据说是因为她的丈夫要去外地做生意。
而她舍不得与丈夫长期分离，所以决定带着全家人一同前往。自那以后，叶倾城和周家婶子便失去了联系，再也没有见过面。
可如今，竟然有人告诉她，偷走她孩子的人就是周家婶子！这怎么可能呢？叶倾城实在难以相信。毕竟，在她心中，周家婶子一直都是个善良、热心肠的好人。
尤其是在她孕期最脆弱无助的时候，周家婶子给过她那么多温暖和帮助。还记得有一次，她不小心在路上晕倒了。
也是周家婶子及时发现并四处奔走为她寻找大夫。当她悠悠转醒之时，第一眼看到的便是坐在床边一脸焦急的周家婶子。
这样一个处处关心她、照顾她的人，又怎会做出偷走她孩子这种天理不容之事呢？究竟是什么原因让周家婶子改变如此之大？难道其中另有隐情不成？无数个疑问涌上心头，叶倾城只觉得脑袋都快炸开了。
过去，她非常很信任她，她给了她家人没能给的温暖，以后，她们走得非常近，平时卖了药材赚钱。
她会给她的孩子买些吃的玩的当感谢。
自从她搬离那座熟悉的房子之后，日子虽然依旧如往常般流逝，但她的心却时常不由自主地飘向曾经的时光和那个人。
每一个不经意的瞬间，那些共同度过的欢声笑语、温馨场景都会如同潮水一般涌上心头，让她难以忘怀。
而就在某一天，当她独自沉浸在回忆中的时候，突然听到了一阵急促的敲门声。打开门一看，只见叶倾城一脸冷峻地站在门外，眼中闪烁着寒光，手中紧握着一支精致的簪子。
\"你确定是她？\" 叶倾城的声音仿佛从九幽地狱传来，冰冷刺骨，让人不寒而栗。她握着簪子的手又不自觉地用力了几分。
那尖锐的簪尖距离刘兰的脖颈仅有咫尺之遥，似乎只要再稍稍用点力，便能轻易地划破她娇嫩的肌肤。
刘兰被这突如其来的一幕吓得浑身一颤，身体抖得如同风中的落叶一般，筛糠似的抖动个不停。她结结巴巴地说道：\"我……我没骗你啊，真的是她！
是她拿了好大一笔钱给我，我……我才会这么做的呀！\" 说话间，豆大的汗珠顺着额头滑落下来，滴落在地上，形成一小滩水渍。
叶倾城死死地盯着刘兰那张因恐惧而扭曲变形的脸，试图从中找出一丝谎言的痕迹。然而，经过一番仔细观察之后，她终于确信刘兰并没有撒谎。这个发现让她心中猛地一沉，一股无法言喻的愤怒与失望瞬间涌上心头。
万万没有想到，那个平日里看起来和蔼可亲的周家婶子竟然会做出如此丧心病狂之事！
原来她一直以来对自己的种种关心和照顾都不过是一场精心策划的骗局，其真正目的竟是趁自己分娩之际，神不知鬼不觉地将自己的两个孩子偷偷抱走。
那时，她紧紧地握住她颤抖的手，轻声细语地宽慰着她，告诉她千万不要再伤心难过，信誓旦旦地承诺一定会妥善安置好那两个可怜孩子的后事，并在日后带着她前去祭奠。
面对如此诚恳的安抚与保证，她选择毫无保留地相信眼前这个看似亲切善良之人，根本未曾对其所言产生丝毫怀疑。
然而，令她万万没有想到的是，这所有的一切竟然都是一场精心设计的阴谋诡计！
此时此刻，叶倾城心中的怒火犹如火山喷发一般，熊熊燃烧且难以遏制。她不禁懊悔万分，自责从前的自己太过天真无邪、毫无城府，以至于轻易就被他人所蒙骗。倘若换成如今的她，又怎会给对方可乘之机呢！
“那么，你可知晓她究竟逃往何处了吗？”叶倾城强压着内心的愤恨，咬牙切齿地问道。
只见刘兰浑身战栗不止，哆哆嗦嗦地回答道：“我……我不知道啊，我也正在四处寻找她的下落。正是这个心如蛇蝎的女人将我诱骗至山上。
而后毫不留情地将我推入那深不见底的悬崖之下。幸亏老天有眼，让我侥幸挂在了悬崖边的一棵大树之上，稍稍减缓了下坠的冲击力，最终才落入水中捡回一条性命。
但即便如此，我还是昏迷了整整两天两夜方才苏醒过来。待我拖着虚弱不堪的身子回到家中时，却发现周家已然举家搬迁，消失得无影无踪。事已至此，我也是无可奈何，只得暂时放弃追查此事。”
听闻此言，叶倾城那双美眸瞬间眯成一道狭长而充满危险气息的缝隙，手中紧握的簪子亦被缓缓收了回来。
看样子，如果想要揭开事情的真相，唯有先寻找到那个周家婶子才行。只是不知幕后黑手是否早已痛下杀手，将其灭口才得以掩盖事实。毕竟，连稳婆这样知晓内情的关键人物他们都不放过，欲除之而后快。
“你究竟还知不知道其他的事情？”姜太妃那双犀利的眼眸紧紧地盯着眼前的刘兰，仿佛能够看穿她内心深处的每一个秘密。
好在此次派遣人手前往岭北探查一番，总算是略有斩获。如今已然能够确凿无疑地认定，确实存在有人蓄意劫走珩珩和落落这一事实。
只见那刘兰战战兢兢地抬起头来，与姜太妃凌厉的目光交汇瞬间，整个人如遭雷击般猛地一颤，恐惧之情溢于言表，原本就毫无血色的面庞此刻更是苍白如纸。
她哆哆嗦嗦地回答道：“不……我不知道啊……”此时此刻，刘兰心中懊悔不已，若是早知今日局面如此凶险，当初真应该举家搬迁远离岭北这个是非之地才对。
“哼！这里可是皇宫，若你胆敢有半句假话隐瞒不报，哀家定会让你尝尝生不如死的滋味儿！”姜太妃面露狠色，语气冰冷地威胁着刘兰。
听闻“皇宫”二字，刘兰脸上的惊恐之色愈发浓重起来。此前她被带入此地时双眼一直被黑布蒙住，所以并不知晓自己身处何方。然而当她亲眼见到姜太妃之后。
便暗自猜测此处必定是富贵之家，却万万没有想到竟然是堂堂皇宫！刹那间，刘兰只觉得双腿发软，身体不由自主地颤抖得愈加厉害了。
就在这时，一旁的叶倾城忽然开口说道：“你还是老老实实把所知道的一切都如实交代清楚吧。要知道，就连周家婶子那样心狠手辣之人都欲对你痛下杀手以绝后患。
只要你肯配合，待我们寻到她的踪迹，自可为你报此血海深仇。”叶倾城的声音低沉而有力，其中蕴含的威严不容置疑。
刘兰用略带惊恐和愤恨的眼神扫视着周围的人们，目光最终落在了某一处。显然，那里并没有她所期望见到的身影——周家婶子。
这些年来，刘兰一直没有离开岭北这个地方，心中只有一个执念：一定要找到周家婶子！因为当年，正是这位周家婶子想要谋害她的性命。
不仅如此，当刘兰从昏迷中苏醒过来回到家中时，却发现原本放在家里的一大笔钱竟然凭空消失了。不用多想，这笔钱肯定是被周家婶子偷走了！
曾经，刘兰也动过报官的念头。然而，一想到自己也是这起事件中的帮凶，她便立刻打消了这个想法。毕竟，如果真的将事情闹大。
恐怕她自己也难逃法律的制裁。于是乎，刘兰只能选择默默地留在岭北，日复一日地寻找着周家婶子的下落。
此刻，面对众人的逼问，刘兰终于忍不住全盘托出：“各位，我说，我全都告诉你们！是周家婶子先主动找上门来的，她还给了我一种奇怪的药。
并告诉我等到孩子出生以后，找机会给两个孩子服下。”说到这里，刘兰的声音略微有些颤抖，似乎回忆起那段经历仍心有余悸。
接着，她又继续说道：“她拿出了好大一笔钱啊，看到那么多钱摆在眼前，我的心一下子就动摇了。所以……所以在最后两个孩子顺利降生之后。
我趁着没人注意的时候，赶紧给孩子们喂下了那种药，让他们看上去像是死掉了一样。然后……然后我就按照事先约定好的那样，悄悄地把孩子抱给了周家婶子。
我发誓，除了这些之外，我真的什么都不知道了！”说完这番话，刘兰的头深深地低了下去，整个人显得无比懊悔。回想起当初因为一时的贪婪而犯下如此大错。
如今不但一分钱都没有捞到，甚至还差一点连自己的小命都丢了。这么多年过去了，刘兰对周家婶子的恨意可谓是与日俱增，无时无刻不在想方设法四处打探有关她的任何消息。
“周家婶子为何要指使你这般行事？”叶倾城紧盯着刘兰问道，此刻心中已然明了，这一切恐怕皆是温玉颜暗中捣鬼，想必是其买通了周家婶子来行此恶事。
想要彻底揭穿温玉颜的阴谋诡计，当务之急便是寻到周家婶子。唯有如此，方能揭开她伪善的面具，让真相大白于天下。
“我着实不甚清楚啊！只是曾有一回，我上街采买时偶然瞧见周家婶子与一名头戴帷帽、身着白色衣裙的女子站在一起。事后我好奇询问那女子究竟是谁，周家婶子却只说是远方亲戚罢了。”刘兰赶忙回答道。
她暗自思忖着，想来应当就是这位神秘的白衣女子授意周家婶子做出这等龌龊之事。毕竟在那些高门大户之中，常有一些夫人因自身无法生育而不惜斥巨资购买他人之子以延续香火。估摸周家婶子见叶倾城膝下子女众多，故而心生贪念。
横竖少掉两个孩子对于叶家来说也算不得什么大事儿，毕竟家中尚有另外两个孩子呢。
“倘若此时让你再度见到那位白衣女子，你可有把握将其辨认出来？”叶倾城的眼眸深处闪烁着令人不寒而栗的寒光。
“怕是难以认出了，当时我仅仅瞥见了她的背影而已，且她们二人步履匆匆，很快便消失在了人群之中。”刘兰无奈地摇了摇头，更何况岁月如梭，距离彼时已过去了如此之久，自己又如何能够记得真切呢？
叶倾城美眸圆睁，狠狠地瞪了刘兰一眼。那凌厉的目光犹如实质一般，直刺得刘兰浑身一颤，身体不由自主地向后仰去。
只见刘兰脸色苍白如纸，嘴唇哆哆嗦嗦地解释道：“我……我真的认不出来呀，当时就只看到一个白色的背影匆匆离去。您要是真想知道这事儿究竟是谁干的，恐怕只能找到周家婶子才行，因为所有的事情都是她一手谋划的。”
叶倾城冷哼一声，声音冷酷至极：“这么说来，你知晓她的下落？”虽然心中早已打定主意一定要将此事查个水落石出。
但对于能否顺利找到周家婶子，她其实并未抱有太大期望。毕竟当初母妃安排人手前往岭北追查此事时，也是一无所获。
然而，令叶倾城万万没有想到的是，本以为已经命丧黄泉的刘稳婆竟然奇迹般地活了下来！如今既然有了新的线索，那么无论如何都不能放过这个机会，必须要尽快找到周家婶子问个清楚明白。哪怕她本人已经不在人世，但其家人或许也能提供一些有用的信息。
这时，刘兰像是突然想起了什么重要的事情，连忙开口说道：“这些年来，我一直未曾离开过岭北，并且始终在四处打听周家婶子的下落。就在前段时间。
偶然间听人说起，他们一家人好像已经举家搬迁到了别的国家去了。”说到此处，刘兰稍稍停顿了一下，似乎在斟酌用词。
略作思考之后，刘兰接着说道：“不过具体搬到了哪个国家，我暂时还不太清楚。但只要顺着这条线索继续追查下去，想必总能有所收获的。而且这里可是皇宫啊。
凭借着宫里强大的情报网和资源优势，想要找到周家婶子的下落肯定比我一个人盲目寻找容易得多。”说完这番话后，刘兰不禁暗暗松了一口气，心想自己总算是把所知道的情况全都如实相告了。
“我问了好几遍，那家伙都装聋作哑，估计是不想说，要不你找别人问问呗？”刘兰眨巴着眼睛，小心翼翼地看着叶倾城。
叶倾城噗嗤一笑，“你要是够聪明，就该把知道的都告诉我，等我找到周家婶子，肯定帮你出这口恶气。”
“我这就把说那话的人住哪儿，叫啥名儿，一五一十地告诉你。”刘兰麻溜地把对方的信息全盘托出。
“还有没有别的了？”叶倾城挑了挑眉毛。
刘兰晃了晃脑袋，“目前就想到这些，等我再想起啥，肯定第一时间告诉你。”
姜太妃瞅了瞅福嬷嬷，“派人把这儿守好了，可别让闲杂人等靠近。”
“好嘞，太妃。”福嬷嬷恭恭敬敬地应道。
姜太妃和叶倾城手挽手离开了。
……
温玉颜一瞧见皇后回来，立马乐颠颠地迎上去，“娘娘……”
“唉，失败啦，叶倾城和姜太妃可小心了。”皇后拉着一张比冰块还冷的脸，心里的火气噌噌往上涨。
本章节完。