午时一刻，马车来到陆府，陆嘉宁本想让人带许予朝回西院休息，许予朝屁颠跟在她身后不愿离去。
皇兄可是向她交代过，要寸步不离跟在宁姐姐身边。
乐康院。
陆老夫人见她们二人来，既兴奋又要顾及礼节。
见陆老夫人站起身，许予朝颇为正经，“陆老夫人快快请坐，莫要折煞我。”
陆老夫人多日未见陆嘉宁，本想拉着陆嘉宁往身边坐，又念及许予朝在，陆嘉宁坐在了侧边。
“公主身子可好些了？”
许予朝闻言，略有局促，皇兄为了宁姐姐拿她当借口，她就是妥妥的中间人。
“劳陆老夫人挂念，父皇大行，我日日寝食难安，病了好多日，太医前来诊治也不见好，多亏宁姐姐到宫中陪我，我这身子渐渐好了。”
陆老夫人端笑，视线移到陆嘉宁身上，发觉这丫头比去皇宫前圆润了不少。
许予朝生怕陆老夫人开口将宁姐姐留在陆府，一本正经道:“我与宁姐姐这些时日在宫中一同温习四书五经，习六艺，学礼仪，每日都要学很多很多东西，宁姐姐很聪慧，比我学的还快。”
一旁的陆嘉宁嘴角僵硬半晌，明和倒是什么话都能张口就来，谎话连篇。
这些时日她们二人待在长乐宫琢磨些见不得人的书卷，也算是每日要学很多很多东西。
她好像是比明和学的还快……
许予朝继续道:“陛下说，有宁姐姐在身边，我进步很大，还特意准许宁姐姐继续留在宫中。”
陆老夫人刚要开口的话又咽了下去，嘉宁还与程将军有婚约在身，虽先皇大行，婚约往后推迟一月，但还有诸多礼程要走。
嘉宁一直待在皇宫可怎么行？
又是新帝圣意，她也不好在此时开口过问，只能私下让贞阳处理。
原先想着叫嘉宁回府，邀请左家几位姑娘来府中看看，若是觉得还不错，贞阳的婚事便先定下来。
话到嘴边，又不知如何开口。
公主能与嘉宁交好，也算是嘉宁的福气，日后身边有个依仗，定不会让人欺负了去。
陆嘉宁察觉外祖母欲言又止，“我今日回来多待几日，陪陪外祖母。”
陆老夫人淡笑，“明日我想邀请左家姑娘来府中。”
陆嘉宁会意，“好。”
多闲谈了会，陆老夫人意识到公主与嘉宁的关系比她想象中还要交好，似乎还打算留宿在府中，急忙命人去收拾厢房。
许予朝拦住下人，笑着要与陆嘉宁宿在西院。
陆老夫人一时诧异，端笑半晌，目送二人离去。
陆贞阳刚下朝，便被陆老夫人喊去乐康院。
“嘉宁今日回来，在府中待几日还要回皇宫，她与程将军的婚期如今只剩下不到三个月，也该留出时日来准备，一直待在皇宫总归不妥。”
陆贞阳今日出奇没再端着茶盏，面上略显疲惫，“嘉宁何意？”
陆老夫人闷声道:“说回来陪我几日。”
“明和公主也跟着来了，应该要在府中住上几日。”
陆贞阳叹了口气，“既是圣意，母亲不必着急，儿子还有事，先行离开一步。”
陆老夫人见陆贞阳离开，盯着他身影半晌，发觉不对劲，她又没说是圣意，陆贞阳怎么知道？
陆贞阳从乐康院出来，径直去了祠堂。
自把陆嘉宁接回陆府，他便派人去锦州将陆音尸骨带回。
望着祠堂上陆音的牌位，陆贞阳细心用袖子擦拭一番，蹲坐在蒲团上良久，命人温了壶酒，粗粝指腹紧捏着酒盅半晌，对着壶口而饮。
酒水顺着嘴角溢出，滑进衣襟中，洇湿了衣领。
“音儿，前些日子新帝将沈始押入大牢，我内心欢喜不已，坏人不得善终。”
他有些微醉，声音昏哑。
“今日下朝，新帝将我留下，越过刑部将那厮狗命交于我，到时由我亲自问斩……”
他忽然老泪纵横，如孩童般控制不住自己情绪，粗声呜咽。
“我心中欢喜，可不知为何又生出后怕之心，我怕他到了阴曹地府还纠缠音儿……”
“是兄长无用，兄长当时从嘉宁那里听到你的消息，恨不得将那厮千刀万剐，可那厮权高位重，兄长不能拿母亲的命冒险……”
“音儿自幼怕黑，不知地府黑不黑，兄长无能，下辈子兄长还想与音儿做兄妹，定守在音儿身边，护音儿一辈子。”
陆贞阳用衣袖胡乱擦拭泪水，衣袖上洇湿一片，缓了好一会敛下情绪。
“嘉宁很像音儿，容貌出众，受人喜欢，也多亏了嘉宁在身边哄着母亲，母亲身体状况比前两年好了许多。”
“今日新帝私下提出想立嘉宁为后，可嘉宁已经被先帝赐婚于程将军，我身为嘉宁的长辈，却不知该如何做……”
“我又后怕护不住嘉宁，怕……”
“……”
陆贞阳将自己关在祠堂消沉半下午。
酉时三刻，赵景从书院回来，听闻小厮说陆嘉宁回来，顾不及去乐康院陪陆老夫人，匆匆跑去西院。
“宁姐姐！”
陆嘉宁待在屋内听见赵景的声音，刚走到屋门旁，便见赵景身着一身青色学士服跑来，他不敢靠太近，站在院内仰着脸笑。
“都一个月了，宁姐姐可算回来了，祖母时常将宁姐姐挂在嘴边。”
年后再入书院，赵景便不再宿在书院，日日由陆府马车接送。
陆嘉宁顺着阶梯而下，“我回来已经见过外祖母，阿景怎么跑的一身汗。”
赵景笑起来眼睛弯弯，比天上月牙还漂亮，“我一回府便听见小厮说宁姐姐回来了——”
许予朝从屋内出来，紧环着陆嘉宁胳膊后退一步，与赵景拉开距离。
赵景总觉得许予朝看他的眼神带着恶意，宫变那日在府中见过许予朝，也知她的身份。
垂下头端庄行礼，“公主。”
许予朝不满撇撇嘴，味有些酸，“这便是宁姐姐的义弟？”
她上下打量一眼赵景，还是个半成熟公子模样，一身学士服显衬的模样倒是周正，这小脸比姑娘家还要白皙。
笑的比姑娘还好看……
再如何，也不能撼动她在宁姐姐心目中的位置！
“一口一个宁姐姐，叫的比我还亲热。”