乾隆十年，正值春风得意马蹄疾，皇帝陛下决定给自己的政绩簿上添一笔辉煌的战绩。于是，他瞄准了一个看似微不足道的目标——川藏地区的瞻对。这个地方虽小，却像一颗钉子一样扎在川藏交通要道上，山川险要，地形复杂，真是应了那句古话：“蜀道难，难于上青天”。
乾隆皇帝本以为这将是一场轻松的小战役，毕竟瞻对不过是个小小的弹丸之地。然而，他显然低估了这里的难度。瞻对不仅地形复杂，而且居民多为藏民，文明程度相对较低，民风彪悍。这些藏民不仅常常内斗不断，还“兼职”山匪，专门打劫过往的商旅和官军，简直是无法无天。因为他们认为怎么着都是死，饿死也是死，抢劫被抓也是死。
清政府对于川藏地区一向主张“以夷制夷”的政策，意思是尽量避免直接用兵，而是通过当地势力互相牵制。然而，川陕总督庆复和四川巡抚纪山两位大人，似乎对这种高深的战略不太感冒，他们一心想着立功升迁，结果一头热地冲进了瞻对这个小地方。
乾隆皇帝原本只是想给瞻对一点颜色看看，谁知道庆复和纪山两位大人对瞻对的风土人情一窍不通，居然轻敌到认为“谈笑间，强撸灰飞烟灭”。乾隆皇帝在出兵前还特意嘱咐他们要谨慎行事，结果这两位大人早就把圣谕忘得一干二净，一心想着怎么快点立功。
等到了战场上，庆复和纪山才发现自己犯了个大错。瞻对这个地方，真是应了那句“蜀道难，难于上青天”。清军面对崇山峻岭，发现自己完全不是山匪们的对手。主要问题有两个：
山地作战经验不足：清军习惯平原作战，突然到了山地，战斗力大打折扣。
粮草补给困难：崇山峻岭之间，粮草运输极其困难，后勤保障几乎瘫痪。
庆复眼看战事不利，心里那个急啊！仗打了八个月，国库已经耗费了百余万银两，可还是毫无胜算。无奈之下，庆复只好使出了“妙计”——谎报军情。他和敌首班滚私底下达成了一项秘密协议，自导自演了一场大火，然后上报朝廷称班滚已经被烧死了。
乾隆皇帝虽然对庆复的战报有所怀疑，但苦于没有证据，加上自己也想早点结束这场战争，就姑且相信了庆复的报告。结果，这场战役虽然暂时告一段落，但清军的“无能”却让川藏地区的土司老爷们极为藐视，这也为后来的金川之战埋下了伏笔。
话说，在川藏地区有一片神奇的土地，名叫金川，分为大小两部分，即“大小金川”。这两地因为流经的河流中含有金矿，因此得名“金川”。不过，大小金川之间并没有什么强弱从属之分，只是名字上的区别罢了。
大金川的土司莎罗奔，可不是一般人。这个“莎罗奔”其实是个职位，相当于管家喇嘛，但这位莎罗奔大人可不简单，他心思缜密，野心勃勃，简直就是个“智谋家”。
莎罗奔的第一个大招就是“美人计”。他把自己的侄女阿扣嫁给了小金川的土司泽旺。泽旺这个人，说实话，有点儿懦弱无能，根本不是莎罗奔的对手。阿扣一进门，就开始施展她的魅力，很快就让泽旺对她言听计从。
然而，莎罗奔的大招还没有完。阿扣不仅控制了泽旺，还使出了“连环计”。她看上了泽旺的弟弟良尔吉，两人一拍即合，良尔吉也被拉入了莎罗奔的阵营。这样一来，阿扣不仅控制了泽旺，还间接控制了良尔吉，小金川的实权几乎全部落入了莎罗奔手中。
泽旺虽然名义上还是小金川的土司，但实际上已经成了莎罗奔的傀儡。莎罗奔通过这一系列的计策，基本控制了小金川，实力大增。小金川的百姓们私下里议论纷纷，都说泽旺是个“软蛋”，而阿扣则是“幕后女王”。
莎罗奔的这些手段，不仅让小金川失去了自主权，也让大金川的实力进一步增强。而这一切，都发生在瞻对战役之后不久。当时，清军在瞻对的表现平庸，让川藏地区的土司头目们都看得一清二楚。莎罗奔趁机扩大了自己的势力范围，为将来更大的动作奠定了基础。
在大小金川这片神秘的土地上，土司之间的火拼那是家常便饭，大清中央政府通常也是睁一只眼闭一只眼，毕竟这些地方离京城太远，管多了也不现实。但是，这次的事情却不同寻常，它正好发生在瞻对战役之后不久。
乾隆皇帝虽然高高在上，但对各地的风吹草动还是很敏感的。他听说了大小金川的内讧，特别是莎罗奔的一系列操作后，觉得事情并不那么简单。乾隆心想：“这莎罗奔不会是想借机扩大势力，挑战朝廷的权威吧？”
于是，乾隆皇帝特意下发了一道长谕，警告莎罗奔要适可而止，放弃对小金川的控制。这道谕旨写得洋洋洒洒，语气严肃，看起来是动了真格的。乾隆皇帝虽然心里有点不爽，但也没打算真的动武，毕竟打仗太费钱了，而且瞻对战役的教训还历历在目。
然而，莎罗奔可不是一般的土司。他最近正处在事业的高峰期，嚣张跋扈到了极点。再加上之前清军在瞻对战役中的表现实在是差强人意，莎罗奔根本没把乾隆皇帝的警告放在眼里。
收到谕旨后，莎罗奔冷笑一声，心想：“哼，上次你们那么多人打不过我们，现在还敢来吓唬我？”于是，他不仅没有收敛，反而更加肆无忌惮，甚至变本加厉地加强对小金川的控制。
莎罗奔的这一番操作，让小金川的土司泽旺更是成了一个摆设。泽旺整天愁眉苦脸，不知道如何是好。而阿扣则得意洋洋，觉得自己真是聪明绝顶。至于良尔吉，早就被阿扣迷得团团转，完全成了莎罗奔的棋子。
话说，莎罗奔不仅没有收敛，反而更加嚣张，开始不断侵吞其他川藏土司的领土，一步步逼近内地的大门。这一连串的操作，让四川巡抚纪山彻底坐不住了。
纪山心里那个急啊，就像是热锅上的蚂蚁。一边是莎罗奔的步步紧逼，另一边是乾隆皇帝的高压政策。他心想：“这莎罗奔也太不给面子了吧，难道真要把事情闹大？”于是，纪山赶紧向上级汇报，一方面向乾隆皇帝报告情况，另一方面请示总督庆复。
得到上级的指示后，纪山不敢怠慢，立即调集了八百精兵，准备亲自出征，教训一下这个嚣张的莎罗奔。纪山心想：“区区八百人，对付莎罗奔应该绰绰有余。”
然而，当纪山带着八百兵丁来到前线，与莎罗奔的军队一交手，才发现自己低估了对手的实力。清军被莎罗奔的部队打得落花流水，溃不成军。纪山眼看着自己的军队大败而归，心里那个悔恨啊，就像是吃了苍蝇一样难受。
这场小规模战役的消息传到京城，乾隆皇帝的脸色铁青。他一向是个要面子的人，这次清军初尝败绩，让他觉得天朝上国的颜面尽失。乾隆皇帝拍着龙椅，怒不可遏地说道：“这莎罗奔简直是找死！”
乾隆皇帝决定不再容忍莎罗奔的嚣张行为，下令对金川地区的蛮横土司莎罗奔动用武力。一时间，军令如山，各地兵马纷纷集结，第一次金川之战正式拉开了序幕。