贤贵妃敲打了内务府，料想很长一段时间永宁阁的份例都不会被克扣了。
萧芸棠也实实在在松了一口气，奶娃子不容易啊，刚出生就要为生活问题发愁。
现在生活有了基本保障，萧芸棠接下来的打算就是努力长大。
六皇子跟七皇子每日都到永宁阁来，有时候一日里能来两次，萧芸棠也一点点地向他们展示婴儿的成长。
她开始有意识地锻炼大脑跟身体发育，表现出来的就是，这段时间变得更活泼，时不时地伸伸胳膊、小腿，晃晃脑袋，“咿咿呀呀”地跟他们互动。
六皇子跟七皇子觉得有趣极了，经常因为萧芸棠的一些变化而兴奋不已。
“看，妹妹眼珠转的好快。”
“妹妹真有力气呀，小手握的紧紧的。”
“棠棠会抬头了。”
“妹妹会翻身了，呀，超厉害。”
“九皇妹长牙齿了，好可爱的小乳牙。”
“de、de......”
“棠棠叫哥哥了！九皇妹会说话了！”
“妹妹爬的好快，都要追不上了。”
......
两人见证了婴儿的每一步成长，在相处中感受到了养成的快乐，也越来越喜欢萧云棠，因为孩子们的关系，宁贵人跟丽妃、嘉嫔的也越发熟悉、亲密。
这时候的萧芸棠已经9个月大了，肉乎乎，白嫩嫩的，五官漂亮的不像话，一双大眼睛黑亮亮的，看一眼，再硬的心都会泛起柔软。
至于崇庆帝，这么长时间，从来没有踏足过永宁阁一步。
萧芸棠对渣爹不抱希望，暂时放弃了攻略皇帝的计划。
反正她现在走的路线也还不错，母妃跟丽妃、嘉嫔交好，又有贤贵妃有意无意地照拂，即使没有皇帝的宠爱，日子照样过得不错。
这不，夏天一到，内务府那边就按时送来了新鲜的瓜果蔬菜。
她最喜欢的就是葡萄，纯天然水润润的，又甜又香。
可惜母妃说她太小，每次只肯给她舔一小口。
“要、要，吃。”
萧芸棠抱着宁贵人的手不让拿开，她还想再来一口。
宁贵人难得对她冷脸，严肃地道：“你看看天都黑了，晚上凉，你不能吃太多，会生病的。”
萧芸棠没敢反驳，心里道：“哪里凉了，天气分明热的很。”
宁贵人见她虽然松了手，但嘟嘟着小脸不太高兴，也觉得屋里有些闷热。
“那你乖乖的，母妃带你到院里乘凉。”
“嗯。”
没葡萄吃，去院里凉快一会儿也是好的，身体长了一些，就没那么渴睡了，让她这么早上床睡觉，实在折磨。
院子里，果然凉爽舒适很多。
萧芸棠一抬头看见了又大又圆的月亮。
寂静的夜晚，月亮高悬于天际，像一个巨大的银盘，在夜空中格外醒目，给人无限的宁静与遐想，好久没见过这么美的月亮了。
“啊。”
她伸手指给宁贵人看。
“月亮。”
从7个月大，她就开始能发出一些简单的音节，到现在虽然说的模糊，但会的词语越来越多，宁贵人习惯性地随时教她说话。
“月...”
宁贵人眼神突然黯淡，情绪低落：“下个月就要过中秋了。”
“秋呀？”萧芸棠不明白母妃这是怎么了，不解地看向她。
“嗯，又要过中秋节了，你哥哥还在寺庙里，他已经两年没回来了。”宁贵人控制不住，眼睛开始湿润。
“啊。”萧芸棠低声应道。
平日里母妃每个月都会准备衣裳、吃食等用物让宫人送到皇家寺庙，所以她知道哥哥小时候就被送到皇宫外修行的事情，但原因一直未曾得知。
许是触景生情，看到月亮太过伤感，宁贵人对儿子的思念在这个夜晚抑制不住，低声诉说了起来。
“陛下已经把他忘了。”
“......”
“都怪我，是我生他的日子不对。”
“......”
“要是我能早发动一天，就不会撞上天石降落，让淮儿被扣上‘灾星’的名号。”
“天石？难道是陨石？”
萧芸棠终于触及到了真相：哥哥萧奕淮出生时恰巧赶上太空陨石降落，而陨石降落过程往往伴随着火光，不幸地是萧奕淮赶上的是被古代视为不祥的“红光”，而陨石又恰巧落在了皇家寺庙，烧了后院。
从此崇庆帝心里有了芥蒂，宫里风言风语渐起，原本还颇受宠爱的宁贵人逐渐被冷落，整个永宁阁也就跟着失宠了。
之后三、四年间，日子虽过得清苦但总归风平浪静，母子两个能够相依为命。
在两年前，宁贵人终于又被宠幸，也再一次有了身孕。
却不曾想又赶上西部大旱，“灾异”之说频起，某些人旧事重提，把此次灾情归咎到了萧奕淮头上，企图引导舆论坐实他“灾星”的名头。
崇庆帝心头对这个儿子本就有疙瘩，虽未明说他就是“灾星”，却下旨令刚满四岁的萧奕淮到皇家寺庙修行，为南诀王朝祈福。
这一去就是两年未归。
“都怪我，让他小小年纪受此大苦。”宁贵人自责又伤感。
萧芸棠心疼娘亲跟哥哥的遭遇，伸出小手轻轻抚摸她的脸颊。
肉乎乎的小手贴在脸上，宁贵人看着萧芸棠，再也无法压抑内心的凄苦，抱紧萧芸棠啜泣，眼泪不受控制地往下流。
“娘。”
好一会儿，宁贵人才平静下来。
听到萧芸棠唤她的声音，抬起头，见小小的女儿眼神关切，心里又酸又软，眼前又忍不住朦胧起来。
“乖女儿。”
【嗯，我是乖女】
【所以，母妃，你放心，乖女儿会出手】
【我很快就会想办法把哥哥救回来】
萧芸棠伸手给她擦了擦眼泪，在心里暗下决心，要尽快让哥哥回来。
宁贵人握紧她的小手，女儿的关切让她心里的愁苦稍稍缓解了一些。
但脸上的泪痕能够洗掉，心里的思念却化不开，宁贵人一晚上都没睡好，做梦还在流泪，口中不住地喊着：“淮儿、淮儿。”梦醒时分，枕巾都是湿的。