再说带着重大使命出使辽国契丹的余靖。
余靖是带着双重身份去辽国契丹的，一种身份是就国书上的条件与对方谈判的谈判使，一种身份是为辽国太后贺生辰的贺生辰使。
带着生辰礼品，一行人将近百十号人，从京城汴梁出发了。其中还有刘三嘏和他的随从二三十号人。
一路上，刘三嘏对宋朝使者余靖殷勤备至，热情地给余靖讲解着辽国的风土人情，政治体制，军权分配以及各地兵力情况等等。
这些余靖其实早就了如指掌，余靖以前也曾几次出使过辽国，还会说契丹语。
虽然临出发前皇帝赵贞对余靖说刘三嘏可信，余靖却依然心怀戒备，半信半疑。和刘三嘏谈笑风生，滴水不漏。
临近辽国边境时，刘三嘏又好心说道：“余兄此次去谈判，辽国一定会判我六弟刘六符参与，关于皇帝和我六弟的一些想法，我是知道一些，我把我知道的说与余兄听，余兄认真思量对策。”
说吧，刘三嘏左右看了看，接着说道：“关于南北朝的称呼，辽国一直有之，我朝诏令一直以中国自居，只有给大宋的国书上才自称契丹。
虽然国书上说的好，什么境分二国，亦若一家，南北两朝，百年和好，情谊至厚，有同一家。
但在辽国人心中，却一直把宋朝视为柔可侮辱，而不足忌惮的汴寇。
我两朝也经常以南北朝称呼，而这次提出是去国号，以南北朝相称，就是在正式文书上以南北朝相称，然后再接下来就是让大宋承认辽国为华夏正统。”
听到这儿，余靖没有说话，心里却说：君子大居中，王者大一统，一个政权必须统一中国，位居中国才堪称正统。你们辽国正天下之不正，合天下之不一。怎能自己说正统？
刘三嘏没有理会余靖的沉默，继续说：“我六弟刘六符。肯定要用孔子的话进行辩驳。孔子曾经说过。‘诸侯用夷礼则夷之，进于中国则中国之’。”
意思即诸侯若用中国礼仪就属于中国。
余靖心说：你们辽国南北两制，契丹人用契丹礼，汉人用汉礼。充其量算半中半夷，不伦不类。
刘三嘏接着说道：“辽国枢密使杜防不知会不会参加此次宋辽谈判，杜防为人凶悍，常以为辽国的国土面积比宋朝大，军事实力比宋朝强。历史比宋朝悠久，常在皇帝面前说什么？大国之卿不可当小国之卿。曾多次建议提高辽国使者在宋朝的地位。”
“还有国玺的事。”三谷说
“国玺？”余靖皱起眉头，见余靖终于开了口，刘三嘏赶紧接着解释：
“我辽国在灭了后晋，在虏到的财宝中，有一块儿玉玺。以前辽国不在意这个，现在因为要争正统，正朔。就又开始在玉玺上做文章，上次科举之策直接以‘有传国玉玺宝者为正统赋’试进士。向世人宣誓自己为正统。”
自秦汉以来，人们常以秦之传国玉玺为正统王朝的象征，天下之人遂以为帝王之统，不在于道，而在于玺。
以玺之得失为天命之绝世。而武将更相争夺，以得者为正统。
余靖心中冷笑：传国玉玺早已毁于汉末董卓之乱，自魏晋以来，历代所称秦玺皆是伪玺，这是众所周知的事实。
刘三嘏还在说：“辽国丞相为附会皇帝的正统论，还提出了五德之论。
李唐为土德，后晋为金德，刘汉为水德，郭周为木德，赵宋为火德。
我辽国欲以取代后晋金德为水德，直接否定赵宋的火德。且水克火，辽国水德直接克赵宋水德。否定赵宋的正统性，让赵宋火德成无本之木，无源之水。”
听了刘三嘏的这段话，余靖依然一言不发，他一句话也不想说，心想：下次出使辽国一定要把欧阳修编撰的《新后唐史》，《新五代史》送给他们瞧瞧，让他们好好学学历史的发展进程。
“总而言之，”刘三嘏最后总结道：“辽国自以为自己上承命隋唐，下册封晋汉，立国比大宋早，领土比大宋大，武力比大宋强，中国正统非辽莫属。”
余靖暗笑，心说：我大宋雄踞中原得天独厚，承中华运大宋正统，生而有之。
……
现在这种情形就是两国互相看不起，就如二人对骂，互相指责对方。
辽国：你，汴寇也。
大宋：你，北虏也。
“还有和亲的事。”刘三嘏说。
“因为辽国皇后皆出自萧氏一族，宋朝公主只能做妾。所以表示对宋朝公主的尊敬，辽国皇帝可能欲让其丧妻不久的皇太弟耶律宗元娶宋朝公主为妻。”
余靖听了此言差点儿一拳砸在桌子上，忍了忍没有动，心中却暗骂：耶律宗元的儿子都比公主大。再者说了，我朝皇帝赵贞与辽国皇帝耶律宗真以兄弟相称，耶律宗元比宋朝公主高一辈儿。辽国不是以循汉礼为荣吗？怎么这会儿又非礼了？
刘三嘏滔滔不绝说了一大堆，余靖自始至终一言不发，两国谈判怎么能让对方知道自己的筹码呢？再说了，这个辽国使者三嘏所言是真是假还要存疑，难道世上真有这种对对家和盘托出的傻子吗？