“那是怎么回事？”
罗兰从阁楼入口处探出头喊道。他清楚地看到他们先是慢慢加快脚步，随后便冲进了森林，就好像被什么大怪物追赶着一样。
“我不太确定，但我觉得他们会回来的。”
伊洛蒂娅一边透过窗户往外看，一边回应道。
“你这么觉得？”
罗兰边顺着通往阁楼的梯子往下走边问道。他把一些诸如符文卷轴之类可能会很受欢迎的商品拿到了阁楼上。来到楼下的主厅后，看到那四个人离开，他显得有点失望。毕竟他们可是第一批来到这儿的顾客。
“我觉得很快就会有很多顾客上门的，消息只要在镇上传开就行。”
伊洛蒂娅一边在店里四处查看，确认一切是否都摆放整齐，一边继续说道。从她被雇佣、签合同到现在已经过去一周了。两人就合同条款反复商讨，过了几天才最终确定了合适的时薪。
在她的帮助下，罗兰开始整理店铺。得益于她在销售方面的专长，她帮罗兰规划了商品的陈列摆放。店里的存货不算多，但罗兰设法凑齐了一些符文武器，而伯尼尔也拿来了他用符文升级过的铠甲。
罗兰还特意制作了他的拿手老本行——符文卷轴。身为店主，他可以把价格压得很低，甚至能与矮人给出的最低折扣价一较高下。他心里清楚，至少在城里的魔法商品这一块儿，和那些大胡子竞争对手相比，自己是有优势的。
经过数月的准备，又从黑市商人那儿弄到了材料，他的存货足够开业了目前，他主要专注于制作诸如锋锐、冲击、强化这类低阶法术的物品，这样能生产出更适合新手的商品。
他知道新手冒险者们还在成群结队地涌入地下城。这些人可买不起带有强力二阶符文的稀罕玩意儿。所以眼下，他把大部分精力都放在了面向钢铁级和白银级冒险者的商品上。要是能积攒起足够的名气，或许他就能把目标转向黄金级冒险者了。
那四个人这么快就上门还挺让人意外的，毕竟广告牌才刚立出去一个小时。他和伯尼尔一起走到岔路口，把广告牌立在那儿的时候，原本也没抱多大期望。当时都已经中午了，所以他没想到会有人这么快就来光顾。
“如果你这么觉得……”
罗兰点了点头，把伊洛蒂娅的话放在了心上。这女人很了解冒险者公会的门道，所以她大概清楚那些冒险者想要什么。要是她觉得顾客会来，那应该就错不了。
“说到店铺开业，你觉得那些孩子会没事吧？”
“他们会没事的，洛贝莉亚和他们在一起呢。我得再次感谢你提出那个提议，这对小家伙们来说会是一次很好的学习经历。”
伊洛蒂娅朝罗兰低头致谢，这让罗兰对她的这个举动有些尴尬地往后缩了缩。他想出了在城里散发传单的主意，并且觉得利用伊洛蒂娅所在孤儿院的孤儿来做这件事挺合适的。
给点小钱，他们就能在城里四处去发传单了。虽说这个世界有一些进步之处，但在印刷方面却没什么大的发展。有些店铺里有类似印刷机的东西，但人们用的更多的是技能。
一个高阶抄写员实际上能达到和印刷机类似的效果，因为他们拥有一项特殊技能。这项技能能让他们运用魔力去复制纸张上的文字甚至图画。
虽然罗兰也有一个类似的职业——符文魔力抄写员，但那只是一阶职业。他没办法学会这个技能，因为这需要二阶高级版本的该职业才行。而且如果一个人继续进阶，那书写速度几乎能和现代的打印机相媲美了。
这一点让罗兰觉得很有意思，从中可以看出人们更看重技能的提升，而不是机器。他们觉得没必要去制造先进的印刷机，因为只要自身等级提升上去，人就能产生更好的效果。
像抄写员这类职业升级还挺快的，毕竟它不属于战斗职业。他们抄写、书写得越多，获得的经验值也就越多。所以在人们意识到印刷机并非必需之后，它就被搁置一旁了。
罗兰也需要雇一个这样的高阶抄写员，因为他自己的书写速度跟不上。他唯一做的就是制作了最初的传单，上面写了些文字，还画了个小小的代表他店铺的符文标志。多亏他的商品已经有了一定知名度，而且那个太阳标志也和他联系在了一起，这或许有助于他招揽更多顾客。
“不用谢我，我只是觉得孩子们能把这活儿干得更好。”
这也不是什么新鲜事儿，在他原来的世界里，像这样的零工通常都是交给还在上学的年轻人去做的。他们不需要太多报酬，只要站在热闹的地方发传单就行。大多数时候，那些传单都会被扔掉，但只要有一个人看了传单后决定上门，那就足够了。
“嗯，我要去工坊了，要是有什么需要，给我个信号就行，需要我再给你讲一遍怎么操作吗？”
“啊，不用了，我只需要把手指放在这些地方的其中一处，然后注入一点我的魔力，对吧？”
“没错。”
伊洛蒂娅在柜台下面有一块金属板。上面有几个圆形的凹槽，用来放手指。在激活装置时，根据手指按压的位置不同，会向罗兰发送不同的信息。
虽然罗兰很想制造出一个电话系统，但这有点麻烦。这已经是目前能在不需要使用消耗更多魔力的水晶球的情况下传递信息的最佳方式了。
他的店员有几个选项可以选择。其中一个相当于紧急按钮，按下后店铺会发出警报，同时也能向他发送信号。其他的一些选项则可以告知他店里来了些难缠的顾客，需要他过来处理。
而在工坊那头，罗兰放置了一个带有彩色图案的小控制台。根据亮起的不同图案，他就能获取相应的信息。目前，这就是他们的通讯方式了，等以后有时间了，他会试着想出一个能模仿现代电话的妥善解决方案。
这个世界已经有能显示图像和声音的水晶球了，他只需根据自己的需求对其进行改造就行。也许在未来的某个时候，他还能琢磨出录音功能呢。
“要是有什么事，一定要叫我啊。”
“我会的，不过我觉得科尔加克应该能应付得来。”
伊洛蒂娅点了点头，随后罗兰从后门离开了。科尔加克是看到招聘守卫的启事后来找他的。罗兰对这个半兽人的决定挺惊讶的，不过据说他就喜欢那种不需要怎么活动的工作。
罗兰向伊洛蒂娅打听了一下，她证实了这一点。科尔加克之前是被公会会长强迫参加了上次的探险。显然，他最喜欢的就是懒洋洋地躺着喝酒了。
在店铺当守卫，而不用下地下城，对他来说轻松多了。就算报酬低一些，但只要够他吃喝，他就满足了。
这对罗兰来说可是个好机会，因为这个大块头很强壮。他能对付大多数的袭击者，只有黄金及以上的冒险者才能对他构成威胁。
即便有了这么个得力的保镖，罗兰对店铺的防御还是不太放心。他开始加固自家周围的墙壁，照这样下去，未来这里看起来会更像一座中世纪的堡垒，而不是树林外的农舍了。
现在回到工坊，罗兰正在查看一个新的原型装置。它看上去像个长长的圆柱体，顶部连接着许多小棍。除了那些伸出来的尖尖的东西，在它们之间还镶嵌着几颗哑光宝石。这东西看起来就像一棵闪闪发光的仙人掌，但实际上它是一种新型武器的原型。
仔细查看一番后，罗兰点了点头，然后把它搬到了外面。在那儿，他把它放在地上，接上了一根连着电源的电缆，之后便把它留在了原地。
“这样应该就行了。”
即便接上了通往他的发电机的电源线，圆柱体也没有任何动静。不过这也在意料之中，真正的测试现在才要开始。
罗兰从他的新发明旁走开了一小段距离。在那儿，他有个篮子，里面装着几个装满谷物的小袋子。他拿起一个的时候，发现其大小刚好能握在手里，而且还有点分量。
首先，他拿出了一个看上去和操控魔像用的遥控器差不多的东西。在猫咪教授的帮助下，他找到了远程激活符文的方法。只要这些符文连接着像他的符文发电机这样的电源，就能实现远程启动。
于是，这个奇怪圆柱体的表面开始发光，罗兰能看到符文被激活了。装置激活后，他就可以进行测试了。最后，他把装满谷物的袋子朝它扔了过去，然后等着看自己的新发明是否能按预期发挥作用。
起初，好像什么都没发生，但很快，一道蓝光从一根突出的杆子上射出。蓝光连接到了袋子被扔过去的那个位置。而且，不只是一根杆子开始发光，当袋子进入它们的瞄准范围时，更多的杆子也跟着亮了起来。
“很好，按预期运作了。”
在罗兰看来，当那袋谷物进入杆子的视线范围时，插在圆柱体上的那些小杆子就被激活了。蓝光只是一道无害的、亮晶晶的光线，用来向罗兰表明这个装置能探测到移动的物体，并且正在按预期启动。
这只是一个小型的炮塔原型，等他制造出正式的炮塔炮塔规模会大得多。那些细细的杆子会被更大的杆子取代，每根大杆子上都会带有一个攻击法术，只要有物体进入其瞄准范围，法术就会被激活。
罗兰希望能造出一个可以自动移动并瞄准目标的活动炮塔。这可不是件容易的事，因为他需要创建一个定制系统来引导它的移动。
比较简单的方法就是让它对移动做出反应。多亏了他能制造出的魔像之眼，炮塔能够探测到移动的物体。然后，当有物体进入其攻击范围时，它就会激活距离该物体最近的一根杆子。所使用的法术会是一枚制导魔法飞弹，这样就能弥补瞄准方面的不足了。
有了这样一个基础的构造，他就不用担心让炮塔移动的问题了。它可以向各个方向射击，而且那些杆子其实就是他花了很长时间完善的魔杖的另一种版本。在院子里放置几个这样的炮塔后，他希望能清除掉四处埋设的那些危险地雷。
“阿格尼，过来，小伙子。”
“汪！”
他的狼大声叫了一声，这叫声让它听起来更像一只家养的狗，而不是真正狼了。罗兰首先注意到的是阿格尼额头上的那颗大宝石有了些变化。
名字：
神秘红宝石狼
[等级50] [经验值0%]
类型：
火\/土\/兽
生命值
1431\/1431
魔力值
1533\/1533
体力值
2146\/2146
力量
50
敏捷
74
灵巧
40
体质
60
耐力
65
智力
53
意志力
50
魅力
18
幸运
15
经过大量吞食魔石以及一番努力后，阿格尼终于把与魔力相关的技能提升到了9级。这终于让罗兰可以为它选择下一个进化选项，进化成一只成年的神秘红宝石红宝石这次似乎没有更稀有的变种了，但这个形态也足够好了。
阿格尼的体型变大了，身长扩展到了大约两米半。它趴在地上时，脑袋离地将近一米高，要是后腿直立起来，可比它的主人还高呢。这样一来，阿格尼阿格尼狼一恐狼小了，成了一股不容小觑的力量，毕竟它现在已经是二阶怪物了。
还没等罗兰给进化后的宠物下达命令，阿格尼就朝他扑了过来。不知为何，阿格尼养成了一个习惯，喜欢把爪子搭在罗兰的肩膀上，还试图去舔他的脸。
要是没有罗兰现在的力量水平，估计他会被阿格尼扑倒在地，因为就它现在的体型而言，体重可不轻。它脑袋和脖子周围的鬃毛是由真正的红宝石般的毛发构成的，摸起来很柔软，但也很结实。它那红宝石般的尾巴上覆盖着更多的毛发，而且尾巴末端分成了两叉。
“下去，小伙子，别往我身上扑了。”
阿格尼呜呜叫了几声，然后张开嘴巴，吐着舌头开始喘气。
“阿格尼，我要你朝那个东西跑过去，然后再跑回来。”
听到命令，狼的耳朵竖了起来，它看向那个奇怪的金属仙人掌状物体。随着一声低嚎，它朝着那物体飞奔而去，随后又迅速跑回到主人身边。它在那儿站了一会儿，眼睛直勾勾地看着罗兰。直到罗兰拿出一块小魔石当作奖励给它，这只红宝石狼才不再盯着看了。
“你可真是越来越贪吃这些东西了……”
罗兰想测试的是炮塔会不会对他驯化的野兽做出反应。由于他是创造者，他的魔力印记被印刻在了装置上，所以装置不会把他当作敌人。这次测试也证明了，他的魔像会给所有驯化的野兽都标记上相同的魔力印记。现在他知道，以后不用担心自己制造的魔像类造物会攻击阿格尼了。
“嘿，伯尼尔，能过来帮我个忙吗？”
过了一分钟，一个浑身是汗、脏兮兮的友善的半矮人出现了。
“怎么了，老板？店里需要什么东西吗？”
“不是，不过我需要你朝那个装置走过去，先慢慢走……”
罗兰指着炮塔，伯尼尔眯着眼看了一会儿那个装置。不过他还是接受了这个任务，开始慢慢地往前走。当他进入攻击范围时，那些发光的杆子开始启动了，罗兰看到光线连接到了他的身上。所使用的法术不会造成任何伤害，就跟激光笔差不多。
“哎呀，我的眼睛！”
前提是光线没照到人的眼睛上。要是照到眼睛了，那产生的效果就和现代的激光笔照到眼睛时差不多了。
“哦，不好意思啊……”
罗兰笑了笑，他忘了提醒这一茬了。幸运的是，这不会让他的助手失明，只是会让人有点不舒服罢了。
“等等，你听到了吗？”
“听到什么？”
伯尼尔一边捂着受影响的那只眼睛，一边问道，不过眨了几下眼后，他终于又能看清东西了。两人对视了一眼，因为他们都清楚地听到从店铺方向传来了人们的呼喊声。
罗兰赶忙朝着喧闹声传来的方向跑去查看情况。到了那儿，他惊讶地发现那四个冒险者又回来了。而且不止他们，其他类型的冒险者也在店外吵吵嚷嚷的。
“嘿，别推啊，我们先来的！”
“谁管那个呀，现在都让开，我要买把新的魔法斧头！”
店铺里面能容纳的人数有限，这使得半兽人守卫不得不出面干预，阻止人们往店里硬挤。看起来关于他店铺的消息传播得比他预期的要快得多，而且他已经能看到可观的利润在向自己招手了。
“难道是我把价格降得太低了？”
罗兰看着那些急切抢购商品的顾客，心里思忖着。虽说降价是为了吸引眼球，但也还没低到让他赚不到钱的地步。
他耸了耸肩，从后门走进了自己的店铺。虽说伊洛蒂娅是个经验丰富的好员工，但他可不会把她一个人留在那儿。终于到了赚钱的时候了……