“他没事吧？”
“哈，这挺尴尬的呀，我还以为他能坚持到最后呢……”
“这也能理解，他等级比我们低……”
罗兰看着晕倒的伯尼尔，伯尼尔的妻子正轻轻揉着他的脑袋。在锻造炉和熔炉升级期间，伯尼尔一直在硬撑着。罗兰和戴安娜的等级都超过了一百，伯尼尔则落在后面。所以连续工作几天后，他终于体力不支，达到极限了。
“别担心，我带他回家，他明天就能恢复过来。要是他抱怨，我就算拖也会把他拽回来的。”
“你不用这样，我也没那么着急……要是他感觉不舒服，可以休息一下。而且今天是周末，没关系的。”
戴安娜一边说着，一边扶起晕倒的丈夫，把他扛到了肩上。直到现在，罗兰还对两人的体型差异感到惊讶。他甚至觉得，过去这三年，这位牛族女子似乎又长高了些，使得两人的身高差距变得更大了。
“是吗？我可永远都习惯不了你们的‘周末’。韦兰，你对他太心软了。这种时候，你得对他们要求更严格些，不然他们会习惯你的好心的。”
这位高大的女人带着丈夫毫无生气的身体离开了，只留下罗兰独自一人在工坊里。在罗兰看来，他只是想当个好老板而已。让员工过度劳累从长远来看可能会适得其反，因为他知道过度劳累可是个实实在在的问题。
在原来的世界，他就体会过那种滋味，被迫长时间工作，薪水却少得可怜。那点钱也就够维持他住在小公寓里，勉强糊口以及满足自己玩游戏的爱好罢了。
在这个世界，人们一整天都在工作，平日里连一天休息时间都没有，这是很平常的事。大多数时候，人们就是上班，然后喝酒喝到睡着。
“我了解伯尼尔，他一醒来，估计就会去喝酒……”
虽说罗兰有点担心自己的助手，不过这里的情况和他原来所在的世界还是有些不同的。在这里，有一些技能能够缓解压力、消除睡眠不足的影响，甚至减轻疲劳。伯尼尔好好睡上一晚，或许就能恢复如初了，要是不行的话，还有各种各样的药剂能让他重新振作起来。
“锻造炉这边进展挺顺利的，可那位贵族的事我该怎么办呢？”
罗兰看着为新锻造炉准备的一些零件，叹了口气。他们正在使用的熔炉已经快达到极限了，炉体结构上开始出现了裂缝。
他不得不通过魔力控制来辅助符文熔炼过程，以此减轻其造成的损害。这熔炉所用的深钢材质，长时间使用的话，抗性是不够的。
幸运的是，它还能勉强支撑着，而且主要锻造炉的零件大部分都已经制作完成了。这个锻造炉和老式设计不同，它不需要煤炭或者木材这类燃料，一切都是靠符文手段来实现的。
有些零件的设计还是仿照了现代熔炉的样式。它没有炉腹，取而代之的是一个符文鼓风机，罗兰只要用脚踩一下踏板就能启动它。随后，它会朝着火焰吹入富含氧气的空气，进一步提高火焰的温度。而且这样消耗的魔力比他直接用魔力提升温度要少。
一个新的耐钢砧也正在制作当中，不过它不像熔炉和锻造炉那么重要。在要加工的金属已经加热变软后，用普通深钢制成的砧子也能进行加工。不过等升级完成后，罗兰也打算做一个合适的新砧子。
通过符文的运用，这些工具所占的空间比原本要小得多了。锻造炉只需要能把金属加热到可供捶打的程度就行，而熔炉则需要把金属熔化。
多亏了魔力，罗兰不用操心燃料舱的问题，也不用担心燃料会产生大量烟雾了。不过那个烟雾问题很早之前就通过通风系统解决了。
因为现在他使用的魔力更多了，所以需要进一步扩大风力涡轮机农场的规模。之前用作试验场的后院已经用完了，现在那里全是风力涡轮机，只剩下一小块空地用于做些测试。
对罗兰来说幸运的是，有了土系魔法的帮助，在他这片土地向下或者向周边拓展建造也不是什么难事。随着他不断往房子下方的地下挖掘，一个大型的傀儡测试场地建了起来。通过用土系魔法加固一切，不用担心那里会坍塌，墙壁相当厚，就算承受符文爆炸产生的冲击力也不会开裂。
他家附近还有一块闲置的土地，是他之前买下的。以前那就是块荒芜的农田，没什么用处，现在却有着尚未开发的潜力。他还不确定在那里放置些什么，现有的风力涡轮机已经足够为整个工坊提供动力了，所以在那里再建一个风力涡轮机农场感觉有点浪费。
一开始，罗兰想着等自己对傀儡制造有更深入的了解后，可以让傀儡帮自己生产物品。建一个生产基础物品的工厂是个不错的主意，毕竟他实在不想花时间去制作那些基础武器了。
由于技能的普遍存在以及人们自我提升的心态，这个世界的人们不太看重自动化。如果他们自己做同样的工作能获得经验、提升技能，那为什么要把工作交给傀儡呢？要是上层人士需要生产更多的商品，他们只要多雇些工匠就行。签个长期合同，他们也不会损失多少钱，而且等级系统使得这些工匠干活的速度几乎和现代机器一样快。
另一方面，罗兰在某种程度上不得不走自动化这条路。有矮人公会经营的店铺在，根本没人愿意受雇于他。当有更值得信赖的选择时，谁会把自己的钱交给一个没什么名气的符文铁匠呢？
他的思绪在自己的工坊和那位名叫亚瑟的贵族之间摇摆不定。自从那位贵族出现后，一切似乎都没什么变化，生活还像以前一样继续着。而且据他所知，自从他目睹那次讲话后，那位贵族就一直待在自己的府邸里没出来过。
“送一把装饰用的剑当礼物好不好呢？”
罗兰拿起一把他以前制作的旧匕首，那是用他以前的技术制作的，把魔石镶嵌在了剑身的外层结构上。虽说和以太金属相比，它要逊色一些，但外观更好看。使用的时候，魔石会发光，这让它更适合作为一件装饰品。
“还是说我应该试着多在这位小贵族身上下点功夫呢？”
看了几把旧武器后，罗兰又看向一个蜘蛛机器人，那是他之前从地牢探险带回来的受损单位之一。修复它花不了太多时间，只需要更换几条腿，再把一些地方打磨平整就行。
他可以通过重新喷漆把划痕很好地掩盖住。这个傀儡已经有基本的操作系统了，能执行主人发出的语音指令。虽然他没办法把那位新领主设定为它的新主人，但可以给它配一个控制遥控器。
在这个世界，大多数人把它叫做控制杆，但罗兰把它做得更像电视遥控器的样子。他通过写一些符号简化了设计，就像现代遥控器那样。还会附上一份卷轴说明，这样任何人不用他帮忙也能使用了。
是送一个傀儡，还是送一件普通的符文武器呢，罗兰开始在这两个选择之间犹豫起来。他心情沉重地把傀儡放到工作台上，因为它还需要再做些修理。他意识到，如果想让自己显得与众不同，傀儡是唯一的选择。
虽然要把这样一个东西免费送出去让他挺心疼的，但为了能让那位贵族对自己有好感，这也是必要的。他不知道自己这份善意的表示会不会被领情，但要是不送点东西过去，他又担心会给自己招来不好的影响。
矮人公会和商人们大概都已经送过礼物了。要是他不这么做，只会让自己显得是个没什么野心又没钱的人。
“这算是社交应酬之类的事吗？感觉更像是明摆着的贿赂啊。”
罗兰一边摇着头，一边拿起工具。虽说这个傀儡不需要太多修理，但得把它部分拆解一下。把武器留在傀儡里面可能不是个好主意。
他还需要更换所用的电池。目前，他打算往里面放一个魔力液容器来代替电池。这对他未来销售傀儡来说，在某种程度上是个大问题，就是傀儡电池的问题。
从某种意义上说，这可能是只有他自己才意识到的问题。要是在原来的世界，他只要给这个设计申请个专利，马上就能发大财了。但在这里，根本没这回事，这里是完全开放的，只要有能力，任何人都可以抄袭设计。
电池算是一种可再生能源，不过它们有充电次数限制，而且每次充电后电量都会有所损耗。即便如此，它们还是比使用魔力液便宜得多。
虽然罗兰觉得没多少人能抄袭他的设计，但也不是没这个可能。他所用的调试技能可不是世界上唯一的技能，有可能别的符文铁匠会设法弄清楚他的制造方法。
所以他一直没有大量推出自己的傀儡设计。虽然这是个重要原因，但还不是最主要的原因，最主要的还是他在这座城市里的地位。他根本没什么地方可以推销自己的傀儡。
傀儡本身价格就很高，制作它们耗费了罗兰大量的时间，所以他也不可能毫无回报地就把它们拱手让人。而他的店铺，来光顾的只有冒险者，这些冒险者可买不起战斗傀儡之类的东西。
维护这类东西的成本会让大多数人望而却步，相比之下，买一头驯化的野兽然后提升它的等级反而更容易些。这就是为什么像这样的傀儡大多都用在像他之前去过的银行那种非常昂贵的场所。
只有富有的商人和有地位的贵族才买得起。正因如此，罗兰觉得把这个傀儡送给那位贵族算是一种投资。说不定运气好的话，能吸引他来买一个更适合战斗的型号，那样自己就能卖个更高的价钱了。
“要是我没被拍卖行禁止就好了……”
一边干活，罗兰一边又叹了口气，他想起了拍卖行。那个地方可能是唯一能吸引买得起他傀儡的人的地方了。
他店铺的位置也对他不利，大多数富有的商人来这座城市的时候，根本不会大老远地跑到他这儿来。更何况矮人公会一直在说他坏话，还把他列入了黑名单呢。
和他合作对那些商人来说风险太高了，但罗兰并没有放弃。随着他商品质量的提升，他希望能吸引到某个财力雄厚的人，能让自己的生意更上一层楼。要是不行的话，他还有在地牢里找到的藏有珍贵金属的宝库，把那些金属卖掉也能赚一大笔钱。
“我没成为一个伟大的符文铁匠，倒成了个厉害的走私犯了……”
想到自己只能和黑市打交道，罗兰又叹了口气。在地牢里和强盗遭遇那件事给他留下了很不好的印象，他没法信任那些人，他们很多人都没什么长远眼光，只想着快速捞一笔。
“一切都还好吧？”
他的情绪变化没有逃过一个店员的眼睛，这位店员端着一个托盘走了过来。托盘上堆满了各种各样的三明治，看得罗兰直咽口水。
“哦，抱歉，没听到你进来……”
伊洛蒂娅只是笑了笑，把放着食物的托盘移到罗兰面前。罗兰刚低头看向那些十分诱人的三明治，就听到自己的肚子咕噜叫了一声。
“戴安娜和伯尼尔两个小时前就走了，你应该休息一下了，我们可不想看到我们的‘大老板’因为过度劳累累垮了，对吧？”
伊洛蒂娅笑着模仿伯尼尔平时称呼罗兰的方式打趣道。虽然可能只是个小玩笑，但她说得没错。要是罗兰出了什么事，他们三个人可就都没工作了，只有戴安娜在城里还有自己的小锻造炉可以回去。
“好吧，我休息一下。”
罗兰把锤子放在正在修理的傀儡旁边，然后伸手去拿托盘上的食物，可他没抓到美味的鸡肉三明治，只抓了个空。
“嗯？”
伊洛蒂娅把刚才递到他面前的食物又收了回去，这让罗兰很是疑惑。
“你想用这么脏的手吃东西吗？”
罗兰看了看自己的手，伊洛蒂娅也正盯着它们看呢。这双手已经不再属于一个小男孩，而是属于一个男人的手了，上面布满了老茧，皮肤也因为长期劳作变得粗糙，记录着他辛勤工作的过往。
“等等，我都这样了，你可不能不让我吃三明治啊……”
罗兰又想去拿食物，结果又被拒绝了，伊洛蒂娅往后退了一步。
“不行，先去洗手！”
她一边摇头一边往后退，而罗兰可实在不想大老远地跑回浴室去洗手。
“我懂了……不过我真的必须洗手才能吃这个三明治吗？还是说有别的办法呢？”
“别的办法？你在说什么呀？”
伊洛蒂娅问道，而罗兰正看着某个东西，那是一只看起来很干净的属于女人的手。
“这里有个人的手是干净的……”
伊洛蒂娅看了看自己的手，又看向罗兰，停顿了一下后，她明白了罗兰的意思。她脸上微微一红，拿起一个自己做的三明治，递到罗兰面前。食物到了眼前，罗兰一口咬下去，一下子咬下了挺大一块。
这样吃东西的方式有点别扭，所以他花了点时间才吃完。不过，有个可爱的女孩喂自己吃东西，这可是值得珍惜的体验呢。
“话说回来，她怎么还在这儿呢？”
罗兰看着时钟，心里暗自思忖。时间已经很晚了，外面天都黑了，平常他工作的时候，伊洛蒂娅都会和店铺守卫以及阿格尼一起回城里去。所以等他吃完三明治后，就问道：
“已经这么晚了，你留下来是为了给我做这些吃的吗？”
伊洛蒂娅看了看托盘里的食物，又看向一边。刚才脸上那淡淡的红晕变得更明显了。她没有回答，转身就往门口走去。
“嗯……洛贝莉亚和阿尔芒说他们要留下来，所以我想着我们可以……”
她话说到一半就没声了，慢慢地朝出口走去。等她消失在门后，罗兰才明白她这话的真正意思。于是，地板上出现了一个小坑，他猛地冲向出口。
“阿格尼，你今晚得睡外面了……我有点事要忙……”
“嗷呜？”
很快，一只困惑的红宝石狼就被留在了屋子外面。接下来的一整晚，它都听到了一些颇为奇特的声音……