“日安，我想您是韦兰先生吧？”
“啊，是的，我是……”
罗兰状态不佳，他刚从工坊出来透透气，脸上满是汗水。虽然还是中午，但他并不在意别人看到他脏兮兮的脸。这个世界上的工匠们大多都脏兮兮的。
站在他面前的是一个他从未想过会上门拜访的人。虽然这人现在穿着不同，但他曾是镇长。在镇广场的一些公告活动中，罗兰见过他发表演讲。即使新城主出现时，这人也在场。
“很好，韦兰先生，我不会占用您太多时间，我只是来传达一个消息。”
这人现在看起来更像一位老管家，而非镇长。他穿着一套精致的西装，搭配背心和白手套。在那手套里，他拿着一封信，信封上有瓦莱里安家族的徽章封印。
“这是？”
“这是亚瑟·瓦莱里安领主的信，领主希望您能积极回应他的召唤，详情都在信里，请您尽快阅读。”
罗兰只是盯着这封密封的信，愣了一会儿神。他送给新城主的傀儡大概就是这封信的缘由。这封信带来的是喜悦还是绝望，只有读了才知道，但也许这位管家能先回答一些问题。
“领主召唤我？”
“恐怕我不能透露更多信息了，我的任务只是送信，那么我就告辞了，韦兰先生。”
老人在他面前优雅地鞠了一躬。这让他想起了阿登庄园的老管家，两人身上有相似的气质。费迪南德现在看起来有点不同了，因为在演讲时他似乎更放松。现在却像是换了个人，扮演起了一位真正的高级管家。
“啊，好的，日安……”
费迪南德转身离开。不远处，他看到三个人手持长矛站在树林边。他们显然是城里的守卫，其中一个他认出是城门守卫。
“也许我该清理一些树木……”
过去，他曾决定清理出一条通往他店铺的路。没有路的话，马车无法穿过这片茂密的森林。现在只有管家来还好，但一些贵族要是得穿过森林才能到这儿，会觉得受到冒犯。
送信的人走后，伊洛蒂亚在罗兰看信时迅速从店里探出头来。
“那不是镇长吗？”
“我想是。”
伊洛蒂亚看着罗兰手中的东西，然后提出下一个问题。
“他是来送这个的吗？”
“看起来是。”
虽然他觉得信里不会有什么不利的内容，但他也不确定。也许新城主发现了他的真实身份，想敲诈他？这可能性极小，因为他离开阿登庄园时还不是什么名人。
除了他最亲近的家人，可能没人能认出现在这个年龄的他。大概有一半的家人都认不出，罗伯特有点不同，因为他们年轻时互动更多。
他的两个哥哥和姐姐只有在家庭聚餐时才见面，而家庭聚餐随着时间推移越来越少。他们的父亲忙于军事工作，不太在庄园里。只有他回来时大家才会坐下来吃饭，但即便如此，大多数时候他的哥哥们也不在，因为他们在骑士学院很忙。
“这是领主的信，你可能应该自己看。”
谢天谢地，伊洛蒂亚没有追问，只是转身离开。罗兰甚至考虑过在她面前读信以增进信任，但他没机会了。他们又没结婚，所以还是存在一定程度的保密问题。就像她在他来到这座城市之前没有打听他的过往一样，他也没有。
“那就看看吧……”
伊洛蒂亚离开后，他决定回屋打开信。他手心有点出汗，把信举到面前开始阅读。
“……这家伙在想什么？”
信里满是华丽的辞藻，有点难懂。如果他是个普通铁匠，看了开头几句可能就头疼了。
信的开头，名叫亚瑟的人开始赞扬他的技艺。他送去的傀儡似乎起了作用。在一段赞扬之后，终于说到了这封信的重点。实际上是一个商业合作的邀请。
“我注意到您被不公正地禁止参与我们瓦莱里安拍卖行的活动，我希望能进一步讨论这个问题……”
看起来领主调查了他被拍卖行禁止的事情。罗兰知道瓦莱里安家族是那家拍卖行的真正所有者，现在他似乎又有了一次机会。
“所以简而言之，他非常喜欢那个傀儡，所以看到了潜在的商业机会？”
亚瑟·瓦莱里安是这座新兴城市里的新角色。他还没有和矮人联盟或其他强大的商人签订任何合同，这很正常。如果他愿意，他完全可以解除对罗兰的禁令，让他拥有更广泛的客户群体。
“问题是，他为什么愿意和我合作而不是和矮人？难道矮人不能给他提供类似的商品吗？”
罗兰不太确定亚瑟的意图。虽然他能制造出可能卖高价的傀儡，但他毕竟只是一个人。他的产量不高，无法持续为拍卖行提供傀儡制品。
另一方面，矮人有更多的工匠，可以大量生产。也许将来会出现一些更高级的铁匠，如果他与拍卖行作对，他们可能会决定不再使用它。他们有自己的店铺，可以把商品直接放在货架上。
他们并非真的需要拍卖行，在拍卖行还得分享一部分利润。但它仍然是一个投放商品的好地方，因为那里有一种独特的吸引力。有些人喜欢在竞价战中炫耀，这确实会抬高价格。
“他是不是知道一些我不知道的事情？”
从罗兰的角度来看，如果人们知道他的真实水平和特殊职业，可能会愿意投资他的发展。如果他能成为三阶符文铁匠大师，他的价值将会飙升。亚瑟是不是在赌他能快速进步？是不是在做了一些调查后想和他签订合同困住他？
“有这种可能……”
罗兰皱着眉头把信放在一边。信的结尾，他被邀请去拍卖行。日期是明天中午，邀请他的人可真是雷厉风行。
“不管怎样，我不能拒绝与城主会面。”
平民回应贵族的召唤，这是一条不成文的规定。如果他决定不去，就会被指控冒犯贵族的名誉。这是一条真正的法律，违反者可能会被投入监狱。判刑取决于贵族的决定，他们觉得受到冒犯时就会做出选择。
“新城主想见你？”
“是的，所以我需要你的帮助……”
收到信后过了一段时间，他现在正在和伊洛蒂亚讨论所有事情。
“我不确定穿我平常的衣服是否合适……”
罗兰从不太在意自己的外表，他喜欢穿功能性强的衣服，而不是好看的衣服。所以他的衣柜里只有他能穿着战斗的东西，比如盔甲或工坊装备。除此之外，他只有在家休息时穿的宽松 t 恤和宽松裤子。
“你说得对，我觉得穿着那件厚重的长袍和盔甲去拜访不合适……”
伊洛蒂亚看向衣架，上面挂着一件深色斗篷。这是罗兰喜欢用来盖住他在城里常穿的半身板甲的斗篷。旁边还有那个难看的面罩，他也经常带着。直到今天，伊洛蒂亚都不确定他为什么在自我保护方面如此讲究，但她现在也不敢问。
“是的，但他希望我明天去，我不确定我能这么快在裁缝店找到合适的衣服……”
这不是现代世界，人们需要去裁缝店量身定制。裁缝不会随便做出二十套不同尺码的衣服放在货架上。
不过，有裁缝技能的话，他们干活很快，下单后不会超过一周就能完成。有合适技能的人甚至不需要给潜在客户量尺寸。他们可以拍下客户的尺寸，然后迅速制作出他们以前做过的任何衣服。
“我觉得不需要，本来是想给你个惊喜，但是……”
“惊喜？”
伊洛蒂亚笑了笑，让罗兰等一会儿，她去店里拿点东西。几分钟后，她拿着一个锁着的盒子回来了。罗兰认出这个盒子是她放在阁楼上的。
“这是？”
她没有说话，打开盒子拿出一套好看的衣服。有裤子、背心和一件漂亮的衬衫，乍一看像是用昂贵的布料做的。
这时他想起伊洛蒂亚确实有很多技能，裁缝就是其中之一。她不是专业裁缝，所以干活不会那么快，但这并不影响她作品的质量。
起初他以为她做这套衣服是为了感谢他为她做的手镯。但时间线对不上，因为他最近才给她手镯，而且她一直想着孤儿院的事情，可能很难集中精力做衣服。
“这套衣服去见贵族应该够合适了，你应该有合适的皮靴搭配……”
“太棒了，你什么时候有时间做的？”
罗兰开始查看盒子里的东西，他能想象自己穿着这套衣服去和一个富商见面的样子。布料和皮革都是高质量的，虽然买材料比买成衣便宜，但这肯定也花了伊洛蒂亚不少钱。
一开始他想问这些材料的成本，但他忍住了。这显然是一份礼物，如果他试图支付费用，只会贬低伊洛蒂亚的心意。
“大多是你出去冒险或在工坊的时候，又不是整天都有顾客进店，只是找点事做，现在去洗脸吧。”
看起来她想让他现在就穿上这套衣服。由于商人的问题，洛贝莉亚和阿尔芒现在更靠近孤儿院了。虽然伊洛蒂亚现在有更多时间，但他不想在她的大家庭需要她的时候把她拉走。
但看着伊洛蒂亚容光焕发的脸，他决定不再纠结这个问题。也许她需要的是一些能让她暂时忘却烦恼的事情，而不是不断被提醒最后期限。
虽然他之前和她分享了帐篷计划，但她似乎不太愿意接受他的提议。她似乎不想滥用他的好意，仍在努力自己解决问题。
于是他走向浴室去洗漱，遗憾的是，当他提出一起洗澡时被拒绝了。在单独相处时间方面，伊洛蒂亚真是个难对付的人。他没花太长时间就洗漱好了，过了一会儿，衣服被递给了他。
“这衣服真合身，我看起来怎么样？”
罗兰站在镜子前问，伊洛蒂亚在他旁边。他很惊讶这衣服如此合身。伊洛蒂亚从来没有给他量过尺寸，这意味着她是凭眼力估量的。裁缝技能肯定发挥了神奇的作用，因为衣服非常合身。
他现在穿着一件深色背心，里面是一件白色衬衫。他的裤子和背心颜色相衬，唯一缺少的是一条领带和与之搭配的鞋子。
“有什么问题吗？”
罗兰穿上衣服后，伊洛蒂亚似乎安静了下来。他甚至试图把头发梳成更时尚的样子。现在他正被安静下来的女朋友盯着看。她明显红着脸盯着他的脸。
“问题？啊，现在……但是也许……你进城的时候穿那件长袍会更好……”
“所以你想让我穿我的旧长袍？”
他不确定这是怎么回事，因为当他指出自己没有合适的衣服时，伊洛蒂亚明明同意他的看法。
“嗯……要是你的衣服弄脏了怎么办？你只有一套，而且可能会下雨。”
“下雨啊？”
罗兰点了点头，因为他有可能会不小心沾上污渍。
“也许我应该带上斗篷，我的头发可能会乱……”
“不，就穿上长袍！”
“哦……呃，好吧？”
看起来伊洛蒂亚显然想让他从头到脚都遮起来。他不确定为什么，但也没必要深究。
在预定会面时间前一小时，他决定离开家。他脑子里想了很多事情。起初他想和领主提起孤儿院的事情，但这会暴露一个大弱点。
如果他们是去讨论生意，领主可能会在这个问题上做文章。他可能会承诺解决这个问题，但前提是罗兰签署一份不利的合同。这并非不可能，但首先，他需要试探亚瑟·瓦莱里安，弄清楚他是个什么样的人，他想在这里达成什么目的，以及为什么给他这个奇怪的合作提议。
他没花多长时间就到了拍卖行。他已经有很长时间没去过那里了，甚至贝尔尼尔和他的妻子最终也被禁止参加。任何试图在那里出售东西的已知伙伴都被视为潜在的眼中钉。
他提前半小时到了，看起来领主还没到。他决定先等等，同时审视一下现在的拍卖行。如果一切顺利，那么也许他可以恢复与他们的往来。
过去几年他们如何对待他并不重要。这显然只是生意上的事情，他只是没有足够的影响力让他们屈服。现在他却成功吸引了城主的注意。虽然他仍然不喜欢与贵族合作或为贵族工作，但如果这能让他进步并拯救孤儿院，他愿意冒一些风险。