顾氏极有分寸，就站在门口，并不入内，穿着一件绛朱色马面裙，外套一身苏绣菡萏缠兔毛褙子，像一朵漾开在冬日暖月青砖地上的素净荷花。
她笑容温和，眸光颤颤，双手捧着食盒，等待山月接下。
看上去是一个温良又知礼的小姑娘。
山月双手接过，又将门打开些，面上略惴惴不安，让开半个身位：“姑娘可要进内坐坐？”
顾氏连连摆手，吐了吐舌尖，有些无奈地指了指另两间厢房：“不了不了，爹叮嘱我几个姐妹都要照看到——那两个姐姐也得送藕粉丸子呢！”
本抬脚要走，又想起什么，转身贴心提醒：“这玩意儿，夜里别吃多了，溏心，堵得慌。”
山月连连佝头道谢，显得有些局促。
门合上，多话的秋桃发出一声感慨：“不愧是山长家的姑娘呀，读书人家出身，气度不凡又可亲温柔。”秋桃添了一句：“您也是，您是松江府知府的亲侄女，出身江南望族——”
秋桃一边帮山月打水，一边喟叹：“奴婢第一次见这么些神仙一般的官家小姐呢！以前奴婢都在饭馆里、油铺子里干活儿...”
山月拧干帕子洗了把脸，平静地直视铜镜之中模糊的自己。
顾氏那山长之女的名号，有很大可能，和她知府侄女的身份，一样可疑。
毕竟哪个亲爹看到帖子上“暴毙而无人追索”几个大字后，还能利利索索地将亲闺女送出来呢？
没一会儿，廊庑便再次响起姑娘们寒暄轻笑的声音。
山月擦完程行郁送来的白玉膏，将瓷盒盖子小心翼翼地盖上后，探身推开窗棂，趁傍晚昏黄夜色看合围四周，皆为光秃秃的山壁，镇江府更靠北，比松江府更易落雪，不知何时天际处飘零下淅淅沥沥的小雪粒子。
一望无际的山崖绝无藏人的可能。
山月拿着蘸了竹盐的苇杆，一边漱口，一边随意地在这小屋里走动，偶尔抬手摸一摸墙壁与柜子后方：屋中没有房梁，没有暗室、没有可以撬动的砖瓦。
山月将目光投向仍跟在她身后、喋喋不休表达兴奋的秋桃，这个十一二岁的小丫头。
山月放下苇杆，伸手拿盛水的瓷杯漱口，手一抖，瓷杯掉在地上，“啪啦”一声四分五裂。
秋桃话声戛然而止核，低声尖叫“啊——！”，下意识往后猛退一步，跟着才反应过来，一边拍胸脯，一边探头关心山月：“柳姑娘没被瓷片划到吧？”
山月摇头：“没有。”
秋桃舒口气，看地上的碎瓷片，颇为肉痛道：“可惜了了，这杯子拿出去卖挺值钱的，最少二十个铜子呢！”
嗯，如果“青凤”派出暗中监视的人是秋桃，那这个年轻的小姑娘，可以去登台唱戏，唱念作打成为名角。
山月大约判断：室内的活动，无人监视。
换种说法，最后的选择，将以白日的表现来做定夺。
山月想通这一点，当晚睡了个好觉，清早起来，梳洗之后便被领到堡楼中心一处明亮的堂屋，下设四张成年男人展臂宽的大木板桌，其上放置吸墨的羊毛毡、挂满笔的檀木笔架、砚台、墨、四尺宣并十二色矿石颜料。
堂屋四面开扇，陡峭山崖雪白皑皑，穿堂风淌过却不觉寒冷。
因堂屋正中间耸起一柜取暖的壁炉，以铜丝做网，银丝炭为引，炉火旺盛，向四面八方散发热气。
每张大板桌贴有姓名，山月的桌子在右前方，贴着“柳山月”三个大字。
其余三人陆续前来。
顾氏的位子在左前方。
小姑娘一进来便冲山月抿嘴一笑，态度亲善。
而后入内的两个姑娘，其中一个气质与贺山月有些相似，下颌角分明，眼缝拉长几与眉梢齐平，着一身素麻色的夹袄褙裙，始终垂头，不太说话，山月余光扫了眼大木板桌的贴名，“金陵府兰氏”。
另一位存在感较低，相貌也并非十分拔尖，书卷气浓重，有种腹有诗书气自华的姿态，不用看名帖便知是嘉兴府报送的“举人之女”。
可谓是各有特点。
但无论是相貌、气质，还是言行举止，这三人与程家豢养的“青凤”相较，都赢得绰绰有余。
“青凤”其间层级差距，可见一斑。
山月不由思考：“玄色”青凤，又该是什么样的身份？想要的是什么？想做的，又是什么事？
一声锣响，将山月思绪拉回。
板桌之前，一个胖乎乎、矮矮的中年妇人走至台前，左手提锣，右手执槌，“锵——”又是一声，像是在耳朵边敲响的铜锣，山月耳膜不适，略略偏头。
中年妇人放下锣，双手随意交叠在腹前，笑盈盈地唱了个“好”：“诸位姑娘晨安呀——托夫人的嘱咐，前四日将由小的照顾四位姑娘的吃穿住行和画技切磋，第五日我们夫人将准时到此，点评各位的画作优良。”
也是，一品诰命夫人，怎么会一开始就出现？
“小的娘家姓何，夫家姓祝，家里头叫小的一声何五妈妈，若小的跟哪位姑娘有缘分，姑娘进了我们家门儿，唤小的何五妈、何妈都是对小的的赏赐。”
何五妈始终笑眯眯，胖粗粗的手指上叠带了三四个水头带绿带春的翡翠戒指。
山月余光可见斜后方的那位举人之女秦氏，眼神不可置信地落在了何五妈的手指上。
此人并非老“青凤”，大概率和她一样，是嘉兴府临时找寻出来应帖的人选：山月暗忖。
真正的这个级别的“青凤”，怎么可能为几个翡翠戒指，控制不知表情？
山月微微低眸，听何五妈后话。
只听何五妈笑了两声：“好了好了，小的也不逗诸位姑娘了，咱们只要了五日，辰光紧迫，咱们还需挨个完成。”
“首先，小的给诸位讲讲安排——一二三四日，皆为应试日，考校丹青画技、品画鉴画、认画指画的能力，也其中考校诸位应对之策与言行举止。”
“第五日，夫人前来最后考校，现场定人并印帖。”
“青凤”完成帖子任务后，需由发放帖子的“青凤”盖章定论后回流至中枢，等待奖惩发放。
柳合舟到底是老狐狸，把应选的时间猜得准准的。
山月紧紧盯住羊毛毡上的四尺宣：会要求画什么呢？
如果不是临摹，她什么也画不出来。
何五妈顿了一顿，含着愉悦的笑声：“废话不多说，今日的考校就开始吧！”
“只有一个要求，画画！”
“只有一个题目：所见！”
“所见即所得，将你们如今的见与得，泼墨画下——今日的考校，就这么简单！”