蒙山里镇政府会议室内，窗明几净，桌椅摆放得井然有序。空气中却弥漫着一股压抑的气氛，墙上的挂钟发出规律的“嘀嗒”声，显得格外清晰。王有利、陈建成、赵铁柱和李正发四位村干部坐在长桌的一端，脸色凝重，额头布满细汗。他们一路赶来，显然已经商量了许多应对之策，但此时面对镇政府的压力，依旧感到难以放松。
钟镇长和张副书记坐在长桌另一端，神情严肃。钟镇长戴着金边眼镜，不时用手指敲击桌面，显得有些不耐烦。张副书记则皱着眉，双手交叉放在桌上，目光扫过对面的村干部，透出一丝审视。
“钟镇长，张副书记，”王有利清了清嗓子，语气显得谨慎又带着几分恳求，“我们几人今天来，就是想为金龙、钱三、张老二这几个孩子求个情。他们的确是在大白崖事件和请愿行动中起了带头作用，但他们不是为了自己谋私利，而是为了保护矿山，为了各村的利益。”
陈建成接过话头，声音低沉却坚定：“这几个孩子从未对毛胡子他们动过杀手，只是村民义愤填膺，才会聚众保护矿山。镇政府和县纪委要惩罚毛胡子邹老四这些恶人，而不是抓着几个本分的年轻人不放啊！”
赵铁柱和李正发连连点头。赵铁柱咬着牙道：“金龙这几个娃虽是冲动了点，但他们也是带着村里人，替政府分担了矿山的巡查护卫，维护了地方秩序。这么做，难道不值得镇政府念一份情吗？”
钟镇长缓缓地推了推眼镜，目光冷静而锋利：“我们当然知道他们的用意，可聚众就是聚众，扰乱镇政府的正常办公秩序，甚至引发舆论风波，这已经构成了违法行为。我们是政府，要依法办事，不能因为某些行为表面上有‘好意’就网开一面。”
张副书记沉声补充：“更何况，这起事件已经上报到县里，甚至惊动了省里。金龙他们的行为在法律上是不能被允许的。如果今天放了他们，那以后谁还敢相信法律的威严？谁还能相信政府的公正？”
话音一落，村干部们纷纷沉默了下来，脸上的神色由希望转为失望，眉头紧皱，心情沉重。空气中只剩下钟表的“嘀嗒”声和偶尔传来的椅子摩擦地板的声音。
王有利咬了咬牙，忽然站起身，语气比之前更加迫切：“钟镇长，张副书记，我们不是在否认金龙他们犯了错误，而是希望你们能从矿山的大局出发。毛胡子那伙人明目张胆抢矿、伤人，才是引发这场事件的根源！如果金龙他们不出面护矿，矿山早就乱了！现在金龙他们不在，矿山巡逻队群龙无首，已经出现混乱苗头。我们几个村的干部都看在眼里，心里焦急啊！”
陈建成也站起来，双手撑在桌面上，语气中带着一丝激愤：“如果政府不从快处理毛胡子，村里人不服气，我们干部没法交代！这不是惩治金龙就能解决的问题，反而会激起更大的反弹。”
张副书记皱起眉，面色愈发不悦，拍了一下桌子：“你们这些干部要明白，金龙他们的问题是铁板钉钉的事实！法律面前，谁也不能开后门。再说，毛胡子的问题我们也已经立案调查，你们不能一口咬定政府不作为。”
王有利双拳紧握，嘴唇微微颤抖，却没再开口。他知道事情并没有那么简单，但此刻的争论似乎陷入了僵局。赵铁柱用袖子擦了擦额上的汗珠，低声叹息着摇了摇头。
就在这时，李正发试探性地说道：“如果事情不能马上解决，那可否考虑让金龙他们先以取保候审的方式释放？至少让矿山的巡逻工作能够继续下去，也减少矿山的动荡。钟镇长，张副书记，这样的安排，既能让村民看到政府的善意，也不失法律的公正。”
钟镇长闻言，稍稍沉吟了一下，目光扫向张副书记：“这件事还需要向县里请示。不过——”他语气一顿，抬起手指着几位村干部，“你们要想清楚，金龙他们回来后，能不能彻底消停！如果再有类似的事发生，政府绝不会再手软！”
几位村干部闻言，连连点头称是。王有利低声说道：“钟镇长、张副书记，我们保证金龙他们回来后绝不再惹事，只会全力配合政府的工作。”
张副书记依旧面色严肃，但稍稍点了点头：“那就先这样，等县里回话，我们再做决定。”
几位村干部站起来，微微弯腰道谢，心里稍稍松了一口气。然而，他们也清楚，这仅仅是迈出了第一步，接下来还需要付出更多努力才能让村里的情况恢复正常。
在王有利几位村干部离去不久，金龙的母亲万大嫂、钱三的父亲钱大爷、张老二的父亲张老爹也来到镇政府。钱大爷还特意去找了老大，钱三的大哥，可钱三的大哥对此事也只是耳闻，具体详情也不知道，三位老人不得已来到了钟镇长的办公室。
镇政府镇长办公室内，钟镇长正坐在办公桌后，桌上的文件摞得老高，一盏绿色的台灯照着文件显得光影斑驳。窗外，阳光透过百叶窗洒在地板上，斑驳的光影映着屋内焦灼的气氛。万大嫂、钱大爷、张老爹三位老人佝偻着身子，站在办公桌前，神情紧张，满脸的风霜与疲惫。他们的衣着朴素，带着山里人特有的土气，但眼中却透着一丝恳切的希望。
万大嫂一手攥着手绢，不时用力擦着眼角，眼睛早已哭得红肿，脸色憔悴得像是刚熬过一场大病。她的声音沙哑，带着哭腔：“钟镇长，我就这么一个儿子，他从小就听话懂事，这回做的也是为了保护自己，没偷没抢，也没害人。你就行行好，放他出来吧！我们这家里没了他，日子咋过哟！我怎么活呀！”
说到动情处，她眼前一阵发黑，身子晃了晃，几乎站立不稳。钱大爷连忙扶住她，叹了一口气：“大嫂，别急，别急，咱慢慢说。”
钱大爷年纪更大，花白的头发梳得整整齐齐，身上的灰布衫早已洗得发白。他的手掌粗糙，青筋凸起，紧紧抓着一根木质拐杖，神色中满是焦虑。他看向钟镇长，眼中透着些许哀求：“钟镇长，我们家老三虽然性子直，但绝不是坏人。这回的事，他不过是跟着金龙一起，为大家出力护矿，怎么就成了犯罪了？咱们镇上的干部，都知道我们钱家祖祖辈辈本分守规矩。你就开恩，给他个机会吧。”
张老爹低着头，弓着背，双手拄着拐杖，嘴唇抖动着，却一时间不知道该说什么。他的耳朵有些背，刚刚也没听清万大嫂和钱大爷的话，但从他们的语气和神情中，他能感受到这件事的严重。他抬起满是皱纹的脸，干涩的嗓音断断续续地说道：“钟镇长……我家老二也不是那坏人……我们这村里人，哪有胆子跟政府作对的哩。这事儿……是不是能有个回旋啊？”
钟镇长放下手中的钢笔，摘下眼镜，用手揉了揉眉心，眉宇间满是疲惫和不耐。他看着眼前这三位年迈的老人，沉默片刻，终于开口，语气低沉却不失威严：“三位老人，我能理解你们的心情，毕竟金龙、钱三和张老二都是你们的儿子。但你们要知道，镇政府是依法办事的。他们组织聚众，甚至影响了政府的正常办公，这是很严重的违法行为！县纪委的领导已经明确要求，必须严肃处理。”
话音刚落，万大嫂扑通一声跪在地上，泪如雨下，哭得几乎喘不上气：“钟镇长啊，我们这些穷苦人，就指望儿子养活呢！他若是有个三长两短，我咋活呀！求求你，放过他吧，哪怕关我这个老太婆都成啊！”
钱大爷连忙弯腰扶起万大嫂，抬起头看向钟镇长，眼神中带着些许绝望：“镇长，人命关天啊！我们也不是为儿子开脱，只是希望你们能宽大处理。实在不行，咱就让他们给政府赔礼道歉，写个检讨，这总成吧？”
张老爹低声附和：“是啊是啊，罚钱、干活儿都行，可别真把他们当罪犯啊。”
钟镇长站起身，走到窗边，拉开百叶窗看向院子。阳光刺眼，他却不禁皱了皱眉头。他的内心略有些动摇，这三位老人实在可怜，可是想到上级的压力，他只能硬下心肠。他转过身，双手背在身后，语气带着几分疏离：“三位老人，我理解你们的感受，但这事不是我个人能决定的。县纪委张副书记就坐在这栋楼里，处理这个案子的是他，我只能按照程序上报。”
听到这话，万大嫂的哭声更大了，钱大爷的拐杖重重地顿在地上，张老爹的头低得更低，嘴里小声嘟囔着什么。屋里的气氛一时变得更加压抑，连阳光似乎都失去了温度。钟镇长看着这情景，心里多了一丝隐隐的不安，但他没有再多说什么，只是抬手示意他们离开。
三位老人互相搀扶着，步履蹒跚地离开了办公室。他们的背影显得更加佝偻，仿佛压着无法承受的重担。走出镇政府大门时，万大嫂忍不住回头看了一眼，眼中透着最后一丝希望，可钟镇长的身影已经消失在门后，留下的只有厚重的大门和冷漠的空气。