汤率领由几十个部落、方国组成的联军，从南亳出发，先攻灭了中间的豕韦。这样北面的顾国，南面的昆吾就成了孤军。紧接着汤挥师顾国，顾国被灭。豕韦、顾国的财富、土地、百姓、马牛羊等等尽归汤所有，汤的力量进一步壮大。
已如惊弓之鸟的昆吾国国主，赶紧派人向夏履癸请求援助。一方面等待援军，另一方面昆吾的军队开始迎击汤的军队。得知被释放的汤卷土重来，夏履癸后悔不迭，赶紧命令臣服的东夷将士进攻汤率领的联军。汤想趁机灭了昆吾，但被伊尹劝住。
当初东夷诸部落，因为季杼强大的攻势，不得不臣服夏朝。经过几代夏王，很多东夷人已经接受了夏朝的统治，早已经忘记了以前的互相征伐。汤的联军和东夷将士相比，没多大优势。
但继续僵持下去，也不是办法。于是伊尹故伎重演，劝汤表面上继续臣服夏朝，并且派遣使臣给夏履癸送去大量供品。这一次，汤继续自己的表演才能，写了让人声泪俱下的请罪书。
夏履癸看着请罪书，又看看小山似的供品，不置可否。因为上一次释放了汤，才发生了这么多战事。但这个时候，接受了伊尹贿赂，并且见风使舵的几个夏朝大臣，开始为汤说好话。
这几个大臣说，大王威震四方，脚踏中原，谁不臣服就是死路一条。汤的请罪书言真意切，发自内心愿意悔改。况且汤已经收兵，各部落人马也回去了。大王不继续享乐，更待何时？
汤再一次被夏履癸放了一马，之后一年相安无事。汤继续加强商部落的力量，但非常低调，不敢再轻举妄动。但没有被灭国的昆吾国主夏伯倒来了精神，开始发兵攻打商部落。
汤怒不可遏，发兵迎战，一举灭了昆吾国，并且把夏伯杀死。昆吾的土地、山林、百姓，马牛羊，尽归商部落所有。
经过兼并三个小方国，汤的实力不断壮大。这个时候，东夷的局势也发生了很大变化。在伊尹等人的游说下，东夷诸部落开始与夏履癸离心离德，不再听从夏履癸攻打汤的命令。
局势在向着有利于汤，不利于夏履癸的方向转变。汤不但灭了昆吾国，而且不再向夏履癸朝贡，和夏朝一刀两断。伊尹见讨伐夏履癸的时机已经成熟，就建议汤亲自挂帅，和夏军决战。
与大禹伐三苗，夏启攻打有扈氏一样。为了鼓舞士气，汤也做了一篇《汤誓》。面对整齐排列的伐夏大军，汤斗志昂扬。他历数了夏履癸的种种罪状，说自己是奉上天的命令去讨伐无道昏君。还说自己是为了拯救万民于水深火热之中，不得不如此。
汤还说，夏履癸骄奢淫逸，根本不顾朝政，杀害关龙逄等忠臣良将，实属罪大恶极。他不顾百姓死活，搜刮了大量民脂民膏，大肆营建宫殿，供自己和美女们享乐。是可忍、孰不可忍！
汤继续说，这些年，夏履癸的所作所为，导致很多人妻离子散、家破人亡。希望大家跟随我，摧毁这个腐朽的王朝，建立一个全新的，有利于每个人的新朝代。希望诸位与我同行，有福同享，有难同当。到时候，一切的财富我和大家均分，我绝不食言！
铿锵有力的誓言，极大地鼓舞了所有参战将士的士气。
前来南亳的几十个方国，为了一个共同的目标，都愿意听从汤的命令。汤让伊尹、仲虺等人挑选了6千人的敢死队，出动70辆崭新的兵车。这些兵车和敢死队先期出发，其他人随后。
为了给夏履癸一个突然袭击，汤并没有从最近的东面攻打夏都斟鄩，而是北上进入黄河，乘坐战船往西。弃舟登岸以后，汤率领大军来到斟鄩西边，准备对斟鄩发动突然攻击。
正和几个美女左拥右抱的夏履癸，根本没有得到汤攻打斟鄩的消息。因为他已经彻底失去民心，手下的将士正在观望，根本没有心思给夏履癸卖命。仓促接战的夏军，先在蒲州和汤率领的联军激战。后来因为节节败退，夏履癸率领的夏军退守到鸣条。
蒲州在今山西省运城市境内，鸣条在今山西省运城市盐湖区北冯村乡新杜村，鸣条又名高侯原。商军和夏军决战这一天，天公不作美，正好是个雷雨交加的恶劣天气。
夏军面对泥泞的战场，畏缩不前，但汤率领的联军勇往直前。经过一个多时辰的交战，夏履癸见败局已定，就率领手下五百残兵败将，乘船沿黄河逃往三朡。三朡在今山东定陶以北，也是一个坚定支持夏朝的小方国。汤率领大军乘坐战船，随后追赶。
三朡的实力，还不如前面三个方国。汤顺利灭掉三朡，把金银财宝等财富装上战船。趁此机会，夏履癸逃往南巢。
南巢，就是今安徽省巢湖市。喘息未定的夏履癸，再一次后悔没有在夏台杀掉汤，但这个世界上没有后悔药。
不过，斟鄩仍然有一些夏朝的遗老遗少，还有无辜的百姓。这些残余势力，是对即将建立的新王朝的一个威胁。为消除这一威胁，汤和伊尹沿黄河逆流而上。汤的大军，很快占领了斟鄩。
那些没有被杀死，没有跟随夏履癸逃走的夏朝大臣，纷纷表示愿意臣服汤。汤根据这些人的能力，做了妥善安置。
接下来，汤在伊尹、仲虺等众多文武大臣陪同下，在斟鄩南郊举行了祭天仪式。汤说，夏履癸作恶多端，不配继续统治中原地区。我是按照上天的意志，来为百姓的福祉讨伐夏履癸的。
为了进一步羞辱夏履癸，汤说，有一个字用在夏履癸身上非常合适，这个字就是桀。此后，夏桀成了华夏第一个暴君。
祭天仪式的举行，标志着大禹父子建立、延续了471年的夏朝灭亡。这个时间点，大约在公元前1600年。夏朝灭亡，汤建立了商朝。汤也被称为商汤、武汤、成汤，是契的第14代孙。
逃到南巢的夏桀，商汤并没有赶尽杀绝，而是让夏桀在那里自生自灭。后来，断送了夏朝的亡国之君夏桀，死在了南巢。
延续了471年的夏王朝，不可能没有漏网之鱼。在鸣条之战前后，一群群夏朝的文武大臣和遗民，趁混乱之际，沿黄河上游北上。这些人来到阴山以北的广大地区，与当地人繁衍生息。
几百年后，华夏北方出现了一个民族，这个民族就是匈奴。匈奴人哪里来的？司马迁说，匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也。