秦穆公之所以隆重欢迎重耳，一个重要原因，是他讨厌姬圉逃回了晋国并继位。秦穆公从心里看好重耳，认定重耳能够成为未来的晋国国君。秦穆公的小九九，其实是非常清楚的。
为了报复姬圉，秦穆公就要把怀赢嫁给重耳。开始重耳怎么也不答应，因为怀赢是他的侄媳。后来在赵衰等人的劝说下，才勉强接受。一起嫁给重耳的，还有四个年轻、漂亮的秦国女子。
宋国在泓水之战败给了楚国，被宋襄公扶上君位的齐孝公，对宋襄公有什么帮助吗？这位齐桓公的儿子，奉行的是“趁你病、要你命”。公元前637年春天，齐国军队攻打边境的宋国城邑。
没多久，这位心心念念要接替齐桓公，成为中原霸主的“仁君”宋襄公，就离开了这个纷繁的世界。当初宋襄公给重耳不少帮助，既有一个国君的慷慨解囊，也有希望重耳当上国君后，能够拉宋国一把的想法。但是，他没有等到那一天就去世了。
宋襄公去世后，他的儿子宋王臣继位，就是宋文公。尽管宋襄公没能真正成为霸主，但后世的史学家，有的把齐桓公、晋文公、秦穆公、宋襄公和楚庄王称为“春秋五霸”，有的把齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践称为“春秋五霸”。
按时间先后，一生不得志的宋襄公去世时，重耳还没有继位。西方的秦穆公，正在不遗余力推行东进战略。之所以有人把宋襄公列为五霸之一，可能是对他奉行仁义道德的认可与赞美。
与此同时，积极向北方拓展版图的楚成王，其能力与秦穆公不相上下。如果要比较攻占诸侯国的数量，吞并的土地，那么秦穆公、楚成王都有很多斩获。而相比之下的宋襄公，乏善可陈。
为什么没有把楚成王列为“五霸”之一，是不是因为他是弑兄继位？但晋文公重耳继位后，也弑杀了晋怀公啊。如果不计较这些，只凭开疆拓土和建功立业，楚成王和秦穆公都当之无愧。
可如果把楚成王列入，再加上“不鸣则已、一鸣惊人”的楚庄王，楚国就有了两位霸主。或许一个诸侯国不能出现两位霸主，所以只能选楚庄王。楚庄王的前辈楚成王，就只能落选了。
如果再往前推，楚武王、楚文王父子俩，也完全拥有当霸主的资格。正是这父子俩，奠定了楚国北上，称霸中原的基础。
综上所述，在春秋时期主要诸侯国国君中，堪称一代雄主或霸主的，除了没有争议的齐桓公、晋文公和楚庄王，就是秦穆公、吴王阖闾和越王勾践。而宋襄公的霸业，哪个也比不上。
如果非要把宋襄公列入名单，但其他人明显比他的功业要卓着。那么不妨把春秋五霸改为 “春秋七霸”，即齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践，岂不是更好？
那么齐孝公是不是霸主？父死子继，指的是国君之位，而不是霸主之位。况且，中原霸主的资格，需要有麾下诸侯国的认可与支持。显然，齐孝公并不具备这些。但是，齐国仍然是首屈一指的东方大国。为彰显齐国的威力，齐孝公既攻宋国，也攻鲁国。
重耳逃难经过曹国的时候，曹共公偷窥重耳洗澡，以亲眼见证重耳是不是骈胁，引起重耳对曹共公的恼怒。虽然曹共公对重耳非常冷淡，但曹国大夫僖负羁私下给重耳酒食，结果被杀身亡。
齐孝公可能以为，老子英雄儿好汉。但自他继位，没有一个诸侯国承认他是霸主。怎么办？与宋襄公的做法类似，就是打。
棍棒之下出孝子，这个有可能，因为毕竟是父子。但诸侯国之间，越是互相攻打，越是加深仇恨，越不可能和睦相处。
此前，齐孝公和邢国、狄人，也算建立了一个松散的联盟。但齐孝公为了他心中的霸业，不是打宋就是攻鲁，根本无暇顾及越来越羸弱的邢国。这样一来，就给了卫国以可乘之机。
这时候的卫文公，已经在国君之位三十七年。他可能感觉自己时日无多，就与文武大臣密谋策划，打算利用齐国无法顾及邢国的机会，把与齐国、狄人勾结的邢国灭掉，以绝后患。
公元前635年，卫文公出动卫国大军，包围了邢国都城夷仪。邢国国君大惊，赶紧向齐国和北狄求救。面临内忧外患的国家，不是更换国君，就是被强大一方攻灭。邢国就是这样，不但面临卫国这样的外患不自知，而且国内尔虞我诈、勾心斗角此起彼伏。
本来几十年前邢国、卫国都受到了北狄侵犯，以至于到了灭国的边缘。要不是齐桓公替邢国、卫国异地造城，邢国、卫国可能就灭亡了。但复国之后，邢国、卫国却成为不共戴天的仇敌。
不但邢国公室内部离心离德，就连邢国百姓，也对邢国与曾经的仇敌北狄和好并结盟，感到不解、耻辱和愤怒。
面对围城的卫国大军，邢国国君一筹莫展。他上到城楼上，观察城外的卫国军队，以寻找破敌之策。可悲的是，陪同邢君巡视的礼氏弟兄，早就有抛弃邢君，携邢国投降卫国的想法。
面对卫国大军，邢国君臣并没有什么好办法。礼氏弟兄早已经商议好了，两个人趁邢君查看城外情况的时候，一起把邢君推下了城墙。毫无防范的邢君，从高高的城墙上摔下身死。
国破家亡之际，国君死于非命。邢国大臣们惊恐万状，不知所措。礼氏弟兄中的老大礼至，假惺惺召集群臣，商议对策。
早已得知邢君身亡的卫文公，马上展开大规模攻城。没有了国君，大臣们群龙无首，邢国的将士谁还有心守城。卫国的大军，就这样攻破夷仪，进入城里。礼至等邢国大臣，都成了卫国俘虏。
杀主求荣的礼至，率领其他大臣毕恭毕敬迎接卫文公入城。卫文公并没有难为礼至和其他邢国大臣。至此，自商朝起就存在的邢国，被西周建立后才立国的卫国吞并。