怀阳县有个王员外，瞧上了卖豆腐的顾柔，几次三番的来提亲。顾柔自然不肯，两口子也绝不同意。
谁知这王员外就想了又阴又下作的手段，将顾柔迷晕绑去他府上，强行入洞房。正巧那日宋玉衍打猎下山，就看到王员外的人在与顾柔撕扯。
宋玉衍是个正直的人，出手相救，将王员外派来的人都打了个半死，救了顾柔。可从那之后，顾柔名声尽毁，王员外像个没事人一样。
顾广祥本要去报官，被顾柔拦了下来。
她的清白已经被毁了，去报官还不如她一头去撞死！
当爹的也怕顾柔寻短见，那之后再也不敢提报官二字了。
戚年顺了顺周婶的后背，说：“周婶，我在兴民街租了个铺面，年后就要收拾收拾。可能人手不够到时候需要招人，您帮我先问问，顾柔想不想来。”
“她怕是不会同意。”周婶捏着帕子擦了擦眼角的泪，思来想去又说：“我还是劝说劝说她吧。”
戚年点点头，说了自己的想法，“她一个人成天闷在家不跟人说话，这样下去不好。如果顾柔能来，我想办法让她开朗些。”
周婶的眼泪落的更快了，哽咽着说：“多谢你多谢你……”
戚年摇了摇头，她心疼周婶，更心疼顾柔。
简直是无妄之灾。
那个老东西，怎么还不死呢？
把一个好端端的姑娘害成这般模样，实在该死！
戚年很清楚，这个时候姑娘的名节有多重要。
周婶回到家后整个人有些失魂落魄的，烧了一锅水发现没点着火，点火的时候又一不小心打翻了一盆豆腐。
豆腐被打翻在地，周婶心疼坏了，将干净的又拾了起来。
“我这是怎么了。”
周婶沉沉叹息，扶了扶额，觉得脑袋昏昏沉沉的。
吃晚食的时候，周婶将饭菜端去了顾柔房中，她将饭菜放在桌上，斟酌了好半天，才小心翼翼的开了口，“柔儿，娘有件事想跟你商量。”
顾柔不说话，就躺在榻上，眼睛睁着看着床帐，像极了一个活死人。
周婶想到戚年，想到瑞香那个小丫头，还有玉枝玉娴俩姐妹，她多希望顾柔能够跟她们一样，快快乐乐的。
哪怕是这次得罪了女儿，有些话她也一定要说。
周婶抬起头，看住床榻上不动的顾柔，极尽温柔的说道：“柔儿，娘希望你出去走走。”
“娘看着你现在这个样子，真的要担心坏了，娘希望你好好的，娘希望你可以笑一笑。”说着说着，周婶的眼泪就绷不住了，她趴在桌上哭起来，不知道哭了多久，直到把眼泪哭干了。
“我都已经成这样了，还有什么脸再出去见人？”
顾柔苦笑着，笑着笑着就剧烈咳嗽起来，她实在是痛苦极了。只要她想起那一天，整晚整晚都会做同样的噩梦，也总会梦魇，仿佛要将她扼死在那个梦境中。
因为整天以泪洗面，顾柔哭的眼睛红肿，整个人十分消瘦，瘦的快没了个人形。
“你为什么没有脸出去见人？错的是那个畜生，不是你！”
周婶的情绪明显激动起来。
她恨不得现在就杀了那个姓王的畜生！可是她不能这么做，她不能连累了自己的家人。
“你如果要整日活在这种阴影之下，觉得是自己的错，就当我没生你这个女儿！宋公子为了救你，得罪了王员外，差点被王员外算计。现如今宋公子的娘子好心好意叫你去她的卤肉铺子帮忙，你还是这个样子。柔儿，错的人不是你！”
“你才要挺胸抬头的活着呀，你活着才是我跟你爹的支柱啊！”
“没有了你，我跟你爹也没有了活下去的念头！”
周婶擦去眼泪，看住顾柔。
“娘……”顾柔抿了抿唇，一点点的从榻上挪动，一双眼睛也没了往日的朝气与活泼。
她听见了恩人的名字，也是这番话将她给敲醒了。
是啊，错的人不是她，为什么要这样逼自己？为什么要让自己这么痛苦？
“只要活着，好好活着，跟着戚娘子好好学厨艺。总有一日，我们会让姓王的那个畜生付出代价的！”
顾柔的眼里慢慢的有了几分坚定，“娘说的是，我要让他付出代价。而不是整日这样郁郁寡欢，让别人看我们家的笑话！”
“这才是我的女儿！”
母女二人相拥在一块，喜极而泣。
顾柔说：“娘，我听您的，宋公子是我的救命恩人，他娘子定是一位贤良淑德的。”
周婶爱抚的摸了摸自己的女儿，道：“柔儿，你要好好听戚娘子的话。”
顾柔颔首，靠在周婶的怀中，闭上眼睛眼泪又落了，“会的，娘。”
周婶将顾柔领过来的时候，戚年也高兴。
多好的一姑娘，就该多出来走走。
只是戚年看见顾柔的模样时，还是会心疼。整个人瘦成了竹竿，眼睛无光，灰蒙蒙的，感觉像是在昏暗的房间待了许久。
顾柔也不知道自己要做什么，坐也不敢坐，站着又一直绞着手，是一种胆怯又小心的防备状态。
戚年可以理解，她们慢慢来。
戚年又装了些切好的卤肉卤菜，放进食盒里，递给周婶，对顾柔说：“不着急，过年才可以。你安心在家里头过个年，等年后，我们就开始了。到时候忙起来可就没闲的功夫了。刚卤出来的，你们拿回家吃，晚上就不用做饭了。”
她是笑着的，笑容温柔。
“太不好意思了！”
“没不好意思的，顾柔妹妹还没尝过呢。”
有一会了，慢了半拍的顾柔冲戚年欠了下身，声音如蚊：“有什么活，戚娘子尽管吩咐便是。”
戚年原以为宋玉枝声音就够小了，没想到顾柔声音更小。
不过她相信，顾柔跟她们呆在一块久了，心情会慢慢好起来的。
……
快过年的前几天，戚记卤肉的生意好到爆，大家都是过年买一些回去招待亲戚、或者是自己吃的。戚年几乎每天都要让张屠户送四头猪过来，这四头猪还不够卖的。鸡也送的比平时多了好几只，再多就真的卤不过来了。
大年三十这天，宋玉衍又带了一包银子回家了。