过了几天，小郡主去海棠别院，马未与众人就已在大门前等着。别院内的仆役由念奴挑好，小郡主看过后就一起带了过来。至于护院，全是马未挑的，小郡主过了一遍，便听马未安排。
小郡主下车后对念奴说：“你去安置，我去花园逛逛。”念奴应了。小郡主便信步到花园，花草打理得更好了，立春后一片欣欣向荣景象。秋千架似乎也换了一个，小郡主回头看马未，马未便上前说：“以前那个秋千不够牢固，郡主请试试这个。”
小郡主便坐上去，咯咯一笑说：“你来推我。”马未站在她身后，轻轻推了下，小郡主还要高些，马未才敢稍稍用力。
小郡主荡了一会，又问马未：“安全可好？”
马未恭敬回答：“郡主放心，装了暗器，设了暗岗，护卫也够。”
小郡主点头，第一次见马未，就直觉得他可信。又问了他些矿上的事，马未一一回答。作为下人不便直视她，低头回话，余光扫过小郡主，岫绿花色缎面衣裙，白毛小袄，金钗珠翠，尊贵又轻盈的少女，似在眼前，又远在天边。
荡了一会，想回书房，小郡主转头对马未说：“除了爹爹，谁也不见。”
马未低声答：“是。”
中午时分，念奴带着小丫头布了菜，都是侯府派来的厨子，是她吃惯的味道，略略吃了些，便要午休，念奴帮她盖好毛皮毯子，她手执书卷歪在暖塌上。
念奴站在门外，马未守在院中，午后的别院，一片宁静。小王爷却到了。
一身戎装，身边跟着副将与一队护卫，一群人策马而来，听到报，马未忙到大门口，小王爷跃身下马，马未忙迎上前行礼：“小王爷。”
副将对马未说：“带路。”
马未纹丝未动：“小王爷，小郡主吩咐说不见客。”
副将便已怒喝：“放肆！”小王爷一言不发，快步朝大门走去。
马未一点不怯，竟全身拦着，面不改色说：“小王爷请留步。”副将早已飞身过来与马未过招，十招以内马未竟未处下风。
小王爷抬手叫停，看马未一眼：“你是侯府派来的人？”
马未答：“是，请小王爷恕罪，郡主吩咐，奴才必从。”此时念奴已出门来，见小王爷忙行礼。
念奴跟随小郡主多年，自是清楚小王爷行事作风。小王爷身份特殊，对小郡主特殊，侯府清楚，身边的人皆清楚。
念奴看了一眼马未，示意他退下。对小王爷说：“回小王爷，小郡主睡下了，刚才确实吩咐不见客。请小王爷跟奴才进去。”
马未站一旁，其实他早就清楚小王爷身份，此番绝不是粗蛮行事，总需碰一下，既是职责，也是试探。果然是诸多王爷世子中最为亮眼的一位，英武之气逼人，却是那般高高在上，自带威严距离感。
小王爷跟着念奴进门，别院第一次过来，小巧精致，以侯府的财力，区区一个宅子不算什么，却是小郡主成年后第一个独立空间。
很快到了书房外，念奴先喊了几声郡主。念奴清楚拦不住小王爷，却不能不通报。小郡主迷糊着扯下脸上的书本，在暖塌上坐起来，恍惚中看见小王爷朝他走来。
戎装小王爷，高大俊朗，更平添了威严感。进室内就脱掉外套，走到暖塌前，单膝跪在小郡主面前，把她拥入怀中，低声说：“小丫头。”
小郡主挣扎，小王爷却拥得更紧。又轻拍她后背哄她：“好啦，好啦。”
有日子没见了，每一次都渴望得到她，又不能过分吓到她。小郡主整个人被埋在怀里，哼哼着不肯，小王爷耐心地哄着，并不放手。
哄了好一会，小郡主安静下来。小王爷想亲她，被她躲开，小王爷无奈一笑，刮她鼻子。低声说：“棠儿可是答应了我的。”
小郡主撅嘴说：“没有。”小王爷暖暖一笑：“还想跑吗？”
小郡主脸一红，两次亲吻涌上心头。躲不掉，不完全抗拒，也不完全愿意，她也疑惑自己的心。
小王爷仿佛读懂了，轻声说：“没关系，你以后有的是时间明白。”就这么一直拥着她，边说话轻拍她后背，慢慢地小郡主放松下来，靠在小王爷怀里昏昏睡去。
书房里悄无声息，庭园中鸟叫虫鸣，软玉在怀，香气袭人，小王爷好不容易按捺住进一步的欲望。小时侯也这么抱着她哄她睡觉，开始总是不肯，哄一会就慢慢睡着。已过十年，怀里却好像还是那小小一只。
好一会，看怀里的小丫头还未醒，笑笑，吻上她的额头，轻轻将她放下，盖好毯子。
小王爷走出书房，关好房门，念奴侍候着穿上外套。小王爷说：“好生伺候着，别让郡主着凉了。”
念奴低头答：“是。”小王爷走出穿过庭园，对副将低声说了句，就上马离去。刚回到兴城，还未回六王府便着急想见到小郡主，需赶在王爷回来前回去。
副将领命，小王爷要查马未，在小郡主身边的人，小王爷最为在意。一行人回到六王府。没多久，王爷亦从宫里回来了。
王府正厅。小王爷亲自为王爷上茶，恭敬站立。
王爷：“看见棠儿了？”
小王爷答：“是。”
王爷自是知道小王爷什么时辰入的兴城，也不多问，又说：“既然有人挑战六王府，那就尽快解决。”
小王爷再答：“是。”
王爷淡声说：“小丫头，多哄哄，不要吓着她。”
小王爷三答：“知道。”
王爷意味深长地说：“侯府那边，六王府该有的态度要有。”
小王爷心下明白。又向王爷汇报了北疆新进展。自他得知旗山王府提亲，即想飞回兴城，但北疆事重，又需皇关乎六王分支存亡，分身乏术，不禁焦灼。
小郡主在别院睡了一下午才醒过来。坐起来发了会愣，抬头看天色已近黄昏，忽觉大抵总会错过一些天色，又得遇另一番际遇。不自由，却可以一刻自在，也算圆满，似有所悟，便坐在琴前，弹起《塞外江南》。这番感悟，琴声又是不同。
琴声流淌，门外的念奴与马未均不动，院中众人虽不通音律，也能听出小郡主琴技动人。马未第一次听小郡主弹奏，如听天音。其实第一次在矿场见到她已惊为天人，想尽办法进入侯府，做她护卫，偶尔能见到她，也心满意足。