塞西尔心下稍惊，惊讶于艾瑞克斯说这话，似乎是早就知道了自己的目的，但他很快又平静下来。
艾瑞克斯能利用他来牵制诺兰，说明他知道诺兰跟他的关系，能猜到他来的目的也不奇怪。
想着，塞西尔在离艾瑞克斯书桌不远的沙发上正襟危坐：“既然陛下知道，那臣就不说废话了。”
“陛下早就知道诺兰跟我的关系，为什么还要……”塞西尔话头一顿，忽然有点不知道该怎么说了。
为什么把诺兰留在皇宫？这问题并非没有答案。
诺兰太过神秘，眼看着又跟教廷皇廷扯上了千丝万缕的联系，让人摸不清他的下一步计划……也就只有自己会被他轻飘飘一句誓忠给蒙蔽住。
现在想想都觉得鬼迷心窍。
不想再次给眼前的领袖秀一波自己的智商下限，塞西尔话头一转：“是不是从臣回来时，陛下就在为今天做准备。”
艾瑞克斯手里的笔还没放下，笔尖在面前的文件上戳了两下：“也不全是。”
塞西尔：“怎么说？”
艾瑞克斯：“我没想到安和奥利弗会越狱，也没想到，布兰特会那么冲动。这两个是变数，而布兰特是其中最大的一个。”
“可以说，如果布兰特没有去找你麻烦，没有受伤，或许后面一切都不会发生，诺兰也不会被抓过来。”
听到这话，塞西尔心里莫名升起一股不祥的预感，不禁拧起眉头。
“如果”，他现在最怕如果。
如果对他们来说是不可预测的可能，但对诺兰来说可不是。
艾瑞克斯一提到如果，他就忍不住想，被困在皇宫，这是不是也是诺兰计划的一环。
但塞西尔没有说，而是问艾瑞克斯：“所以，陛下忽然把臣革职……”
“是诺兰的意思。”艾瑞克斯耸了耸肩，“作为留下来的代价，他让我放你离开，似乎不太想让你被波及进来。”
塞西尔闻言，先是一愣，还没来得及感动，唇角就扯了扯：“……嗯。”
是不想让他被波及进来，还是有其他的事需要他，还未可知。
塞西尔又说：“最后一个问题，陛下为什么要把诺兰困在皇宫？”
他问完这个问题，艾瑞克斯就陷入了沉默中。
偌大的书房里走路都会有隐约的回音，此刻却一点声音都没有，两个曾在军部接受训练的雌虫连呼吸声都浅到听不见，只有自己的思绪在耳边纷乱作响。
艾瑞克斯撑着脑袋，看向窗外思索了很久，才犹豫着开口道：“这件事……说起来有点复杂。”
塞西尔用疑惑的眼神看向艾瑞克斯：哪里复杂了？
艾瑞克斯若有所思地寻找着话语的开端：“从……他还没从军舰上离开时，我就隐约有了猜测。你也清楚，诺兰跟我的雄父，也就是教皇，有亲缘关系，从血缘关系上来说，他是我的小叔叔。”
塞西尔先是惊了一下，还没等反应过来，就先自己下意识捂住了脸。
他从黑市出来的时候，连自己能活多久都没底，谁知道成年之后会先后跟皇家的两个雄虫扯上关系？
艾瑞克斯笑着：“你不是应该早就知道了吗，从见雄父的第一面开始。”
“但诺兰在过去的二十年里似乎从来没来过帝国，连臣都是在边境遇见他的。”塞西尔说。
艾瑞克斯眯着眼睛，深深地看了他一眼：“你真的不知道？”
闻言，塞西尔一愣，他应该知道吗？
他本来想追问，艾瑞克斯却轻飘飘地把话题从这个问题上移开了：“这就是另外一个更深的问题了，牵扯到二十年前的事，那时候我还是个什么都不懂的幼崽，雌父也有意瞒着我们，所以我不太清楚。”
塞西尔点了点头，他一耳朵就能听出来艾瑞克斯在撒谎。
如果他真的一无所知，不会问他那种类似于试探的问题的。
但他不愿意说，塞西尔也不好问，只是主动把话题拉回正轨：“那又为什么把诺兰关在皇宫呢？”
这个问题就好回答多了，艾瑞克斯轻飘飘地道：“因为他对帝国来说是一个巨大的威胁。”
塞西尔：“他对帝国并无敌意。”
艾瑞克斯：“现在是关键时期，任何不稳定因素，都有可能是定时炸弹。”
塞西尔皱了皱眉头，却没再说什么：“那陛下还有什么需要臣的地方吗？”
艾瑞克斯抬眸看了一眼塞西尔：“嗯？”
塞西尔说：“只要对帝国有帮助。”
艾瑞克斯却顿了顿，忽然笑了：“你是要主动当诺兰的威胁吗？”
塞西尔眼神坚定地重复了一遍：“只要对帝国有帮助。”
“好上将。”艾瑞克斯起身，走到塞西尔身后，拍了拍他的肩膀。
塞西尔急忙起身，艾瑞克斯却转过身去，背着手看向落地窗外的天空，和随处可见的耸立高楼：“我以为你会想办法帮助诺兰。”
塞西尔眼眸微闪：“如陛下所言，诺兰对帝国来说，是个不稳定因素。臣确实爱慕诺兰，但那不是背叛帝国的理由。”
他属于帝国，而不是诺兰。在军舰上再被诺兰迷得五迷三道，也不可能为了一个雄子背叛自己的国家。
不仅仅是塞西尔，帝国所有军雌都是如此。
艾瑞克斯微微侧眸，勾唇道：“上将把忠诚两个字学得很透彻。”
塞西尔在艾瑞克斯身后低着头：“军雌天职。”
艾瑞克斯笑了一声，转过头去不说话了。过了很久，他才道：“去吧，调整到备战状态，有情况的话我会让人通知你的。”
塞西尔应了一声，转身离开书房。
书房在一楼，跟厨房在同一层。塞西尔来的时候走的是正门，这次想回去，却看到正门前堵着人，仔细一看，是几个皇廷侍卫在接待一个西装革履的雌虫。
塞西尔视力很好，看到了雌虫胸前的徽章，是议会的大臣。
军部跟议会一文一武，不说水火不相容，但没有点龃龉是不可能的。塞西尔不想跟议会大臣打照面，索性放弃走正门，转头从安全通道离开。
离开的时候，塞西尔脑子里思绪纷乱，满脑子都是诺兰居然跟皇廷有这么深的渊源，下一步又该怎么办，没太注意路，正好跟一个端着托盘失魂落魄从安全通道下来的亚雌碰了个满怀。
军雌敏锐的反应能力让塞西尔在下一秒就扶稳了亚雌手里的托盘，这才避免了一场汤汁横流的灾祸。
亚雌急忙道歉：“抱歉，上将！是我走神了，没弄到您衣服上吧？”
塞西尔淡声说了句没事，刚准备走，余光却扫到亚雌托盘里的菜式。
颇为眼熟，跟在第一军团时自己给诺兰夹的标准套餐很像，只是缺了点什么……
塞西尔问道：“这菜是给谁的？怎么看上去一口没吃？”
戴尔听到这个致命的问题，只觉得头秃：“是给一位雄虫阁下的……已经很久了，他除了营养剂什么都不吃。”
塞西尔一听就知道是诺兰：“他什么都不吃？”
戴尔点头：“什么都不吃。”
塞西尔自觉代入一下戴尔，也觉得愁，抬手拍了拍他肩膀。
只是这手还没落下去呢，就看到他肩膀上一抹细微的白痕：“愁到抽烟？”
戴尔有些不好意思，但还是苦着脸：“没办法，再这么下去，我的头就要彻底被折磨秃了。”
闻言，塞西尔笑了一声，对他伸出手：“来一根，我给你支个招。”
戴尔一听眼睛都跟灯泡似的亮了一个度，忙单手托住托盘，在自己身上摸摸，把烟盒摸出来递给塞西尔。
塞西尔从里面拿了根烟，叼在唇间，却没点火。戴尔想给他点上，却被他偏头拒绝：“别把皇宫里弄得乌烟瘴气，等我出去自己点。”
“给你支个招，就这份菜式，上面加个草莓小蛋糕，就那种厚厚一层奶油的草莓蛋糕。午餐放上一个，他肯定会吃的。”
戴尔疑惑他为什么这么肯定，塞西尔笑着扔下一句“雄子不都这样吗”，拍了拍戴尔的肩膀，就走了。