夜晚，山海关内，山海关守将江麟与奉命前来增援山海关的燕山中军指挥使周光岳、蓟州军指挥使杜师厚还有燕行云的亲信方元修聚在一起密议。
燕山中军是燕王亲军中唯一的一支骑军，整个燕国目前也只有三支成建制的骑军，分别是辽西的兴中军，关内的燕山中军，还有宣府防御使陈嗣宗手下的宣府中军。这三军中尤以燕山中军战力最强，装备最精，虽战马不曾着甲，称不上重骑，但士卒人人披甲，配有骑枪，是实打实的冲阵精骑。
作为燕王亲军中的骑军统帅，周光岳跟江麟一样皆是升授从二品，授镇国将军、护军，理应与江麟平起平坐，但此时周光岳却坐在江麟的下首。这件事还要从江麟故意派回燕京的那个牛奎说起。
江麟当初大发牛奎去燕京求援，其实就是想支开他，免得他发现燕行云不在山海关，暗中报给秦弛后惹出事端。牛奎此人也是胆小如鼠，在得了江麟的命令后昼夜不停跑回了燕京。牛奎在回到燕京后马上就被他的老夫祥庆伯牛万里举着拐杖痛打了一通，牛万里也是气愤至极，想不明白自己怎么生了个如此蠢笨的儿子。
牛万里和秦弛自打那次年节拜望结盟之后，一直想找机会让牛奎取代江麟的位置，但是江麟是曾经跟随先王燕骥血战的有功之臣，一直备受两代燕王信赖，否则也不会让江麟负责兴建山海关，并一直驻守在那，而且戍守多年毫无差错。所以想要换下江麟唯一的可能就是让江麟升迁。
所以此次俺巴孩前来攻击山海关其实是牛奎的一个绝佳机会，蒙古人不清楚山海关的情况，但牛万里等人可是在这座雄关落成时随着燕维疆前去瞻仰过的。牛万里清楚，俺巴孩虽然带着五万大军气势汹汹，但绝不可能在短期内攻下山海关，而只要江麟守个半个月，待关内援军一到，莫说五万人，就算是十万大军攻上一年，也休想攻克这座雄关。
这样一来，此次俺巴孩攻城之后正好借着江麟御敌有功，将其升任调离，与此同时，身为山海军指挥同知的牛奎只要老老实实按照江麟的命令行事，退敌之后自然也是有功，那时有秦弛的保举，顺势升任山海军指挥使便是情理之中的事了。而且按照秦弛的设想，此次战后辽西之地尽失，燕行云回到燕京。虽然山海关没有了扼制燕行云在辽西发展势力的作用，但辽西失陷山海关的防御将是未来的重中之重，牛奎将来说不定能掌管数万之兵，将是秦弛的一大臂助。
但谁曾想，牛奎这个蠢货，每日里在山海关闲晃，竟对山海关的防御毫无信心，俺巴孩还没到竟然直接跑回燕京来了，这怎能不让牛万里生气。痛打了牛奎一顿，牛万里赶忙趁着夜色带着牛奎坐马车赶往了秦弛府邸。从侧门悄悄进入秦府来到秦弛的书房。
秦弛在见到这个牛奎之后也是一阵无奈，但秦弛毕竟没有任何军中人脉，牛家这个盟友该拉还得拉。所以秦弛只是问了牛奎是否确认燕行云逃进了锦州。此时燕行云和王公武的两封急递早已进京，燕维疆已经命令各路人马改变计划增援大宁和山海关，不过燕维疆严令此事禁止外传，秦弛也没有想牛家父子透露的想法。
秦弛只是对燕行云的奏报有着一丝怀疑，所以他要向牛奎确认燕行云真的从锦州逃回了山海关，而不是在耍什么别的花样。牛奎看着一脸严肃望向自己的秦弛和父亲牛万里，他其实并不能确认燕行云在山海关，江麟也只是说世子一路疲惫在休息所以没有露面。但牛奎内心琢磨着俺巴孩五万大军大举进攻，燕行云除了跑回山海关还能去哪，他若是在此问题上含混不清说自己不清楚，免不得又要挨父亲一顿骂，想到此牛奎斩钉截铁的向秦弛保证，燕行云就在山海关内。
听到牛奎此言，秦弛也放下心来，在他想来此次燕行云真的逃到山海关，而后又担心辽西失守，而他们又没能完成西出封堵辽阳王后路的计划，所以又带兵去大宁增援。如此一来，此战之后，燕行云只能灰溜溜的回到燕京，朝内大臣们恐怕也会对这位世子殿下大失所望。
出镇辽西一年，无尺寸之功，反而原本守了十几年的辽西丢了，即便日后燕维疆将此次舍弃辽西以求围杀辽阳王的谋略公布出来，也难以挽回燕行云的声誉，一想到这，秦弛的心情大好。
随后秦弛让牛奎明日一早入宫面王，只说山海关危急，江麟派他回来求援，并且要在面王之后立刻赶回山海关。第二日一早，燕维疆单独召见了牛奎，因为早已得了燕行云的奏报，此时燕行云的第二份奏报也已送抵，燕维疆已然得知燕行云的计划，他也依了燕行云的意，并未将此事透露给任何人。
牛奎奏对之后，燕维疆便又发了两道旨意，一道给增援大宁的燕山南北两军，让他们抵达大宁后依照王公武的命令行事，一道让牛奎带给江麟，令江麟统管山海关一切事宜，所有增援军伍皆听其调用，然后就让牛奎返回山海关。
得了牛万里和秦弛的嘱托，牛奎在返程时也不敢耽搁，在三月十三就返回了山海关。燕京到山海关走驿路要六百里，一来一回足有一千二百里，除去在燕京耽搁的一天，牛奎用了六天时间往返一千二百里，也真算的上一个赶路的好手。
牛奎回到山海关时，燕山中军还未赶到，俺巴孩在城下还未攻城。江麟得了牛奎带来的燕维疆的旨意，立刻下令山海关戒严，再不许任何人出入。待到燕山中军和蓟州军都赶到山海关下，江麟带上方元修与周光岳、杜师厚进行了一次密议，将燕维疆的旨意和燕行云的谋划都告知了二人。
周光岳和杜师厚对于燕行云的胆大也是颇为心惊，不过事情已成定局，又有燕维疆的旨意，他们也就不再有异议，听从江麟的安排。江麟为防止俺巴孩察觉山海关获得了增援，并未让燕山中军和蓟州军参与守城，这些时日都是山海军和方元修带了三千骁云卫在城墙上坚守，几日下来，损失也是不小，尤其是今天白天，俺巴孩令手下蒙古士卒参与了攻城，战况更为惨烈。
所以在入夜蒙古人停止进攻后，江麟立刻找来方元修、周光岳和杜师厚商议。江麟看着面前的三人率先问道：“今日贼众猛烈攻城，颇有疯狂之态，三位是怎么看的，是什么刺激了俺巴孩让他如此急迫的攻城，不惜让他麾下的骑兵下马参与攻城？”
锦州军的指挥使杜师厚率先说道：“会不会世子那边已经回师拿下了锦州，断了俺巴孩的后路，所以才让俺巴孩如此急迫的想要攻破山海关？”
坐在最下首的方元修在心中盘算了下，微微摇了摇头，“按照事先推演的速度，一切顺利的情况下，世子殿下此时应该拿下了广宁，但锦州应该还在蒙古人的手里，会不会锦州的蒙古人察觉了不对给俺巴孩通风报信了？”按理来说方元修一个正五品的都统即便是燕行云的亲信，也没有资格再次落座。但这些时日，方元修也一直带人在城墙上厮杀，亲冒矢石多次带人打退蒙古人的进攻，这也让周光岳和杜师厚对其高看了一眼，今夜还是周光岳开口让方元修落座。
听了方元修的话，杜师厚微微点头，但是周光岳却反驳道：“我看不然，如果真的是锦州给俺巴孩通风报信，而锦州还在蒙古人的手中，俺巴孩一定会立刻撤往锦州，不会在这死磕山海关，我觉的还是世子已经拿下锦州的可能更大一些。无论如何，俺巴孩没有撤军反而急切攻城，按时间来算，世子也差不多到了锦州，江兄我看从明日起还是让蓟州军上城协助守城吧，山海关可容不得半点闪失！”
江麟点了点头，思索了片刻后说道：“也好，明日让蓟州军上城，但是也把如今城头上一半的军士撤下来，一来可以让他们修整一下，二来也不让要俺巴孩感觉到山海关的得到了很多增援，我们还是将其留在山海关下更利于之后的决战！”
其余三人也都同意江麟的安排，杜师厚颇为兴奋，燕国的这些边军哪个不是好战争功的虎狼，只是蓟州军常年驻扎在关内，多年未有上阵的机会。这次先是奉命出密云追击辽阳王，结果未打上一仗就草草收尾撤回关内增援山海关，结果到了山海关又被江麟按在城内不准上城参战，杜师厚和麾下的将士早就憋了一肚子邪火。杜师厚明白原因还能忍住，但他麾下的那些人可不止，看着城墙上山海军和骁云卫血战，他们却被严令在城内歇着，蓟州军的这些人只以为是江麟看不起他们不让他们上阵，再压下去，蓟州军这些在关内憋了好几年的虎狼们恐怕就要哗变了。
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关内蓟州军摩拳擦掌蓄势待发，关外俺巴孩也信心满满，今天一天的进攻虽然依旧没能拿下山海关，但俺巴孩已经明显感觉到了城头上守军的疲惫和兵力衰减。所以今夜俺巴孩也召集了高丽人和女真军的将领，明白无误的告诉他们，明日全力攻城，无论是高丽军还是女真军都要拿出十分的力气，务必在明日攻克山海关。
第二日一早，俺巴孩便亲自在后方督战，黑压压的女真人和高丽人如潮水般涌向城头，俺巴孩暂时领着麾下的蒙古军押后寻找时机参与攻城。可就在攻城开始后不久，俺巴孩就察觉到了事情有些不对，城头上的守军明显比昨日多了许多，而且战力彪悍，完全不像是苦战好几日的疲惫士卒。
这令俺巴孩更加焦躁，攻了半日毫无进展之后，俺巴孩再次将麾下的蒙古士卒派了上去，这一日直接战至半夜才停歇。在俺巴孩下令停止进攻后，高丽人和女真人立刻返回了自己的营地，连城下的尸体都没有收拾。
夜晚，俺巴孩坐在自己的大帐中拿着酒坛向口中灌着烈酒，俺巴孩双目通红，死死盯着眼前桌案上的羊腿，仿佛一头想要噬人的野兽，而眼前的羊腿就是久攻不克的山海关。
俺巴孩内心的不安越来越重，今日锦州依然没有粮草运来，营中的粮草还可支撑三四日，而他派去锦州探查的探马没有一个回来，山海关的城头上又多了许多精兵，明显是得到了增援。俺巴孩内心有一个声音在嘶吼：“锦州出事了！锦州一定是出事了！这是个圈套！是个陷阱！”
但俺巴孩不得不尽力压制内心的这个声音，他想过撤兵回锦州，但仅有的理智告诉他，如果锦州已经被燕军夺回，那么他此时返回锦州一定会在半路上就耗尽粮草，然后被两面夹击。他唯一的出路就是就是尽快拿下山海关，那时候无论是进入关内劫掠搅乱燕国，然后寻找机会越过长城，还是获得粮草后北上去大宁找博日格德汇合，都可获得一线生机。
为此俺巴孩决意明日继续逼迫高丽人和女真人去攻城，但他手下的蒙古骑兵不能再去填城墙了。两日的攻城血战，他手下的骑军竟然伤亡了近一千人，现在他手里只剩八千骑兵，这些人是他保命的根本，再经不起一丝一毫的损伤。
与此同时，陆崇和石景阳率领的川州、义州两军共计一万步卒，正步步为营的向着山海关推进。在今日行军时，俺巴孩派往锦州查探情况的探马迎面撞上了这一万步军，虽然陆崇石景阳立刻派人追击剿杀了一部分，但这些蒙古探马也是精锐中的精锐，在看到面前的燕军时就急忙折返，还主动留下一批人殿后，大部分探马还是逃脱了追击。
见此情形，陆崇与石景阳商议后，决定立刻将那五十名蒙古俘虏放走，打断他们的右手后还给了他们十几匹劣马，让他们向着山海关方向逃，将末日将近的消息带给俺巴孩。