水流一般分层流和紊流，层流即水层中各点速度相同，在石灰岩裂隙中流水即是层流，它的速度较慢，每秒在1厘米以下。洞孔大了，水流较畅，流水中各点速度不同，即成紊流，流水按速度分成多股，彼升此降，彼急此慢。如在3厘米溶孔中，流速为0.1厘米时，即可由层流转为紊流。雨期溶洞充水，水股冲击处溶蚀力更大，因为冲击地点压力大，溶蚀量增加，如按实验资料，地下水在不承压状态下，岩隙每年扩大为0.35毫米，而在充水承压后，可增加到每年扩大岩隙达5毫米，即承压后溶蚀力增加15倍。冲击洞顶的急流就可以在汛期冲蚀、溶蚀出石锅地形。
石钟成因全然不同。它是由于地下水沿节理下透并在洞顶滴下处，进行溶蚀成一深穴如钟形的结果。如果地下水丰富，沿节理齐流出时，则石钟形态可变成一条凹入的顶槽。石钟只是一孔滴下水量所成，所以钟顶即见一溶孔存在，这在石锅中是没有的。整个石锅就是在一块岩面上形成的，而石钟分布是依据溶孔所在地而形成，多呈疏落分布，也和石锅成片分布不同。
洞两侧还有边槽发育。这是由于地下水面季节性存在的表示。因为水面附近溶蚀力最大之故。凹入的边槽在古书中称为“石床”，因为边槽底部是平坦如床的。如果边槽有几层就表示地下水面季节性有变动了，正象河流有枯水期水面，洪水期水面那样，洞中常有小河流贯（如在凌霄岩、燕岩等）。
钟乳石、石笋、石柱、石幕等石灰华沉积不多，也是脚洞沉积地形的特点。因为脚洞雨期充水，紊流冲蚀，石灰质很难沉积在岩面之上，形成灰华沉积。有亦是小型的，如形成了“团龙”“飞凤”“蛇”“果子”“花”等薄而小的形态。
脚洞是地面流水流入石山体内的通路。因此，洞口一般比洞内高，呈广阔低平洞口，常为较冷空气积聚洞内，属于“冷洞”型洞穴。因为冷空气比重较大，不易上升和排出洞外，无怪夏日人们在此避暑了。广东云浮凌霄岩且有地下河贯通。
脚洞沿地下水面向四周沿节理伸展，如果遇到石山外面的河流时，地表上的河流会立即把水量转向脚洞流下，使地面河流下游成为无水旱谷，这种现象叫做“地下掠水”。早在宋代中国已有脚洞进行地下掠水或劫夺的记载。当脚洞贯穿了整个石山山体时，就被称为“穿洞”了。桂林北面的灵川就是这样形成和得名的。
穿洞
当脚洞上升之后，高出地下水面时，穿过石峰的脚洞，就叫做“穿洞”。这是由于地壳上升了，或者地下水面下降了。从前的脚洞就成为没有流水、积水的干涸洞穴，洞底也高出平原地面，变成为于半山上的洞穴，由于洞穴穿过石山，故名“穿洞”。穿洞可以由于不断侵蚀、崩塌，变成一个半山上的洞穴，有如窗口，这种奇异的地形，每成为当地风景区，如阳朔的月亮山，即因穿洞有如半月形状得名，故又名明月洞。
此外，桂林穿山的月岩，坪山的穿岩都有象明月高悬天空美景，成为名胜。它们都是上升了的脚洞所成。即在中更新世时（60多万年前），这里是一条地下河所在。当时地面即今天的40～60米比高的阶地面。目前桂林峰林石山中最好的穿洞，却不呈月亮山形态，而是保存良好的脚洞地形，例如平坦的洞顶，边槽有多层，石锅、石钟的发育，平坦而有地下河堆积的洞底等。
穿洞毕竟和脚洞不同，因为地下河消失了，洞穴中水流向下流失了。于是无水的洞穴给石灰华沉积带来良好的保存环境，钟乳石、石笋、石柱、石幕、灰华阶地（包括灰华田）最为发育，还有平缓洞底可发育出深深陷落的落水洞，被称为“无底洞”。洞口及洞顶每因长期受侵蚀、溶蚀而崩塌，使洞口高而广大，崩石塞道，洞内大厅又可因崩落而显得特别高大，破坏平坦的洞顶地形。例如桂林芦笛岩就是以各种石钟乳出名，游览道路要靠凿开钟乳石林来开辟。
桂林七星岩以四十五个洞连成，主洞长达814米，贯穿着八大厅堂，五个出口；全部洞穴长达3公里，分为三层，最下一层仍为脚洞；中层大洞厅堂高27米，宽48米，由二层脚洞崩陷合成；有边槽（称白石天篷），脚下听到地下洞穴的“空谷传声”。中心部分较低，即大教场处，为古地下湖所在。落水洞分别被命名为“无底深潭”、“癞子潭”、“双狮守龙潭”等。在茅茅头石山（即光明山），除芦笛岩外，还有大岩（长达875米，唐代僧人墨迹亦已被钙膜保护起来，墨迹如新）、飞丝岩、穿岩等四个穿洞贯穿，这种穿洞是战时避难地点，因为洞底平坦，厅堂广大，支洞众多，战时工厂、学校、医院仓库均可利用。
象鼻山
象鼻山位于桂林市东南漓江右岸，山因酷似一只大象站在江边伸鼻吸水而得名，是桂林的象征。由山西侧拾级而上，可达象背。山上有象眼岩，左右对穿酷似大象的一对眼睛，由右眼下行数十级到南极洞，洞壁刻“南极洞天”四字。再上行数十步到水月洞，高1米，深2米，形似半月，洞映入水，恰如满月。
宋代有位叫蓟[ji]北处士的游客，以《水月》为题，写下这样的绝句：“水底有明月，水上明月浮。水流月不去，月去水还流”。象鼻山有历代石刻文物50余件，多刻在水月洞内外崖壁上，其中着名的有南宋张孝祥的《朝阳亭记》、范成大的《复水月洞铭》和陆游的《诗礼》。盘石级而上，直通山顶，即见一座古老的砖塔矗立山头。远看，它好像插在象背上的一把剑柄，又像一个古雅的宝瓶，所以有“剑柄塔”“宝瓶塔”之称。此塔建于明代，高13米，须弥座为双层八角形，雕有普贤菩萨像，因名“普贤塔”。
甑皮岩国家考古遗址公园是桂林市向世界展现中华民族“万年智慧”的历史文化名片，“万年智慧”是桂林重量级文化名片。
甑皮岩国家考古遗址公园是桂林万年智慧圣地主题景区，是华南地区唯一的国家考古遗址公园。甑皮岩是中国制陶技术的重要起源地之一，甑皮岩发现的“陶雏器”填补世界陶器起源空白点，甑皮岩“陶雏器”所使用的“双料混炼”技术，让甑皮岩先民们将上万年前的智慧完美地呈现于世人面前。由于甑皮岩陶雏器的发现，桂林成为“万年人类智慧圣地”。
甑皮岩位于桂林市象山区凯风路与万福路交会处。甑皮岩遗址是华南乃至东南亚地区新石器时代洞穴遗址的典型代表，遗址年代距今—7000年，历次考古发掘出土了丰富的文化遗存。考古研究表明，甑皮岩先民是现代华南人和东南亚人的古老祖先之一，甑皮岩文化代表了距今-7000年间古人类在亚热带和热带地区的一种最佳适应方式。甑皮岩遗址一方面反映了甑皮岩先民杰出的创新能力与文明成就，同时也承载了中国与东南亚地区史前文化交流发展的重要历史信息，在国家“一带一路”文化战略中扮演着独特而重要的角色。甑皮岩遗址2001年被国务院公布为全国重点文物保护单位，2013年成为全国150处重大遗址和华南地区唯一的国家考古遗址公园。
龙胜县东南部和平乡境内，有一个规模宏大的梯田群，从山脚盘绕到山顶，大小不一，层层叠叠，高低错落，有“梯田世界之冠”的美誉，这就是龙脊梯田。龙脊梯田距龙胜县城27公里，距桂林市80公里，景区面积共66平方公里，梯田分布在海拔300至1100米之间，坡度大多在26至35度之间，最大坡度达50度。虽然南国山区处处有梯田，可是像龙脊梯田这样规模的实属罕见。龙脊梯田始建于元朝，完工于清初，距今已有650多年历史。
猫儿山是“山海经第一山”《山海经》记载的第一座山招摇山，其位于广西兴安县。猫儿山景区处于桂林“金三角”（兴安一资源―龙胜）旅游区的中央，与县城三大旅游景点（桂林乐满地休闲世界、古灵渠、红军长征突破湘江烈士碑园）遥相呼应，成为桂林旅游圈的旅游精品。
猫儿山是“桂林一兴安一资源―龙胜―桂林”旅游环线的精品，主峰海拔2141.5米，号称“华南第一峰”，是漓江、浔江、资江发源地。景区内经初步调查现有景点75个，其中一级景点13个，二级景点30个，三级景点32个。华南绝顶、穿仙洞、通天道、华南虎、猫岳佛光、睡美人、铁杉荟萃、漓江源、杜鹃花廊、龙潭、十里大峡谷、剑崖大瀑布以及1996年发现的美国二战援华飞机（飞虎队）失事之地等是猫儿山的代表景点，整个景区是集科教、揽胜、探险、猎奇、度假、避暑、竹木经济开发、缅怀革命先烈与纪念国际友人为一体的综合性国际旅游景区。
坐落在漓江之畔的独秀峰·王城景区，是以桂林“众山之王”独秀峰为中心，明代靖江藩王府为地域范围的精品旅游景区。这里有z中国保存最完好的明代城墙，有保护最完整的明代藩王府，是国家重点文物保护单位。
王城内的独秀峰位于桂林市市中心，群峰环列，为万山之尊。南朝文学家颜延之咏独秀峰的诗“未若独秀者，峨峨郛[fu]邑间”是现存最早的桂林山水诗歌。其峰顶是观赏桂林全城景色的最好去处，自古以来为名士所向往。登306级石阶可至峰顶，峰顶上有独秀亭。明代大旅行家徐霞客在桂林旅游有一月有余，却因未能登上此峰而遗憾。
月亮山位于桂林市平乐县青龙乡郡塘村，截至2024年10月，是中国所有月亮山当中最具有旅游开发价值的。当地村民准备把这里建设成为中国最美的乡村。同时，这里也非常适合户外攀岩运动。
3A级风景名胜区八角寨又名云台山，主峰海拔814米，因主峰有八个翘角而得名，八角寨景区分布范围82.57平方公里，其发育丰富，被有关专家誉为“丹霞之魂”“世界丹霞奇观”。其山势融“泰山之雄、华山之陡、峨眉之秀”于一体。八角寨东、西、南三面均为悬崖绝壁，只有沿着西南坡的一条古老、陡峻崎岖的曲径可登山顶。八角寨景区有“降龙岩”“群螺观天”“龙头香”“龙脊天梯”“幽谷栈道”等130多处景点，均为天然景点。
八角寨山顶有一个3000多平方米的平台宋元时代，始建天心寺。僧侣众多，香火鼎盛。当地村民于八角寨侧建造\"降龙庵\"，为登临八角寨胜增添了一个好去处。穿越\"东面一线天\"，上\"天脊\"，下\"天梯\"，走栈道。
国家地质公园位于广西壮族自治区东北部的桂林市资源县梅溪乡福竹村境内，地处湘桂交界的越城岒山脉腹地，属典型的丹霞地貌。景区处在广西资源县－湖南新宁县近南北向展布的由白垩系下统紫红色砾岩、砂岩组成的狭长红层盆地。
国家森林公园在1亿4千万年前的中生代白垩纪早世沉积了厚达2000多米的巨厚层钙质胶结紫红色砾岩、砂砾岩、泥岩红层，景区东北部红层厚1783.64米，南部红层厚2189.07米。“顶斜、身陡、麓缓”是八角寨景区丹霞地貌的基本特征，发展丰度上有“大、多、长、密、厚”五大特征。
芦笛岩洞穴位于桂林市西北桃花江右岸的茅头山（又称光明山）南侧，是中国旅游洞穴之一。芦笛岩过去常有野猫和小兽出没，因而叫它“野猫岩”。后来又因洞口附近丛生芦荻草，用此草做成笛子，吹起来音色柔美，于是人们就把洞名改为“芦笛岩”。昔日野兽出没的地方，如今已变成了“人间仙境”，被誉为“地下艺术宫殿”。
桂林旅游景点尧山位于桂林市东郊，距市中心8公里，主峰海拔909.3米，是桂林市内最高的山，因周唐时在山上建有尧帝庙而得名。尧山被誉为欣赏桂林山水的最佳去处，山顶东南方可以看到天然卧佛。这里还有全国保存最完整的明代藩王墓群——靖江王陵以及在此出土的梅瓶。
天门山
天门山景区方圆10平方公里，属于典型的丹霞地貌。其三十八岩、十九涧、二潭、六泉、八石等构成“百卉谷生态景园”。还有汇天下本草于一地的百药谷。主峰“三娘石”宛如一柱擎天，“天门壁画”“天脊”“一线天”“忘忧泉”“桃花岛”“天门古寺”等20多处绝好佳景。