冰火大陆，宗门林立，强者如云。
炎火宗，位于冰火大陆西南，坐拥“万焰谷”与“地心塔”两大火脉，立宗七千年，曾连续七届霸占天元榜首席。
然而，最近百年，火脉衰歇，宗门青黄不接。
上一届大比，炎火宗仅得第七，首次跌出前三。
自此，炎火宗威势一落千丈，附属城池叛离三成，矿脉被夺，连外门弟子下山采购灵药都要被其他宗门嘲讽一句“落日余晖”。
……
今年，又是大比之年。
地心塔顶层，十六位长老围成一圈，面前悬浮着一块“真传魂简”。魂简裂痕遍布，显然已无人可承载宗门气运。
“让核心弟子‘韩烈’出战？他虽化神五重，却心性暴戾，上月修炼走火入魔，差点焚了藏经阁。”
“‘楚潇潇’如何？天生火灵体，可惜只有元婴巅峰，尚未凝聚元神。”
“要不……请宗主自封修为，伪装成弟子参赛？”
“荒唐！宗主若再受创，炎火宗立宗之本都要动摇！”
争吵持续了整整三日，火系灵力激荡，几乎掀翻地心塔的琉璃穹顶。
直到那一日——
后山“葬火崖”突然炸开一道赤红光柱，直贯九霄，将夜幕烫出一个巨大的窟窿。
光柱中，有火鸦盘旋，火莲绽放，更有一道古老虚影，头戴火神冠，身披焚天袍，俯瞰众生。
“是……祖师‘焚寂古帝’的残魂！”
十六位长老齐齐跪伏，颤栗莫名。
火光敛去，一个青年自崖底走出。
他看上去不过二十出头，黑发如墨，眸似寒星，赤裸的上身布满火焰纹路，每一道纹路都仿佛一条活过来的远古火蛟，呼吸之间，与天地火灵共鸣。
青年一步迈出，已至宗门大殿。
“弟子孟云，闭关侥幸破关，愿代表炎火宗，参加南疆十宗大比。”
声音不高，却似万焰齐爆，震得大殿穹顶的那块“万火朝宗”牌匾咔嚓一声，裂出蛛网细纹。
……
“化神……巅峰？”
“不，那火环里……有法则碎片，他触摸到了大乘期门槛！”
长老们神识扫过，无不倒吸凉气。
宗主凝视孟云良久，忽然大笑，笑声里带着癫狂，也带着释然。
“好！从今日起，孟云为我炎火宗真传弟子，得授‘焚天古印’，统率出战弟子，一应资源，优先供给！”
说罢，他左手掐诀，一方赤红古印自眉心飞出，古印上盘踞着一头三足金乌，羽翼之下，有岩浆滴落。
孟云单膝跪地，任由古印没入自己火府。
轰——
他丹田内，原本漆黑如夜的火海，忽地升起一轮金色烈日，与九幽黑火分庭抗礼，却又诡异地交融，形成一幅“日月同辉”的画面。
……
消息传出，宗门震动。
真传弟子“韩烈”怒闯地心塔，指着孟云鼻尖：“你一个内门普通弟子，也配夺我首席代表之位？”
孟云抬眼，眸中黑火一闪。
韩烈连惨叫都来不及，便被一道火舌卷住，焚成虚无，连灰烬都未留下。
自此，再无人敢质疑。
……
十宗大比开启前夜，炎火宗山门。
孟云负手立于“万阶火梯”之巅，俯瞰下方灯火。
夜风袭来，吹得他衣袍猎猎，也吹得他思绪翻涌。
“师父……您曾说，若有一天我能以九幽冥火燃尽苍穹，便替我告诉天下：焚寂一脉，未绝。”
“如今，我来了。”
天元圣山，火焰谷。
十日之后，十宗弟子齐聚。
除了东道主“天元宗”外，其余九宗分别是：
寒月宗、青冥剑宗、血河教、神木谷、金霄寺、幽冥府、天妖宫、雷极门、幻音坊。
每一宗，皆派出三名真传弟子，共计三十人，无一不是化神起步，妖孽如云。
炎火宗飞舟降临之时，谷口已排起长队。
“哟，落日宗门也来了？听说你们火脉快熄了，别到时候连火焰谷的入口温度都扛不住，哈哈！”
血河教弟子故意放大声音，惹得周围一阵哄笑。
孟云踏出飞舟，神色古井无波，只是袖袍轻挥。
轰——
血河教弟子脚下大地突然裂开，一道漆黑火柱冲天而起，将其吞噬。
火光散去，原地只剩一滩暗红血水，连元神都未能逃出。
“聒噪。”
孟云收回目光，仿佛只是拍死一只苍蝇。
谷口瞬间死寂。
……
大比第一轮：灵焰试炼。
规则：三日之内，采集“赤焰灵晶”，以数量、品质换算积分，前二十名晋级。
火焰谷内，火灵化形，有金乌、火蛟、毕方、朱雀……皆具元婴至化神战力，最深处，更有一头“离火夔牛”，大乘期初期，镇守一条极品矿脉。
孟云踏入谷口，周身并未释放灵力，反而将气息尽数收敛。
可那些原本咆哮的火灵，在嗅到他体内那股“九幽冥火”的味道后，竟纷纷匍匐在地，瑟瑟发抖。
九幽冥火，上古十大禁忌之火，专焚万物本源，火灵虽无脑，却本能畏惧。
孟云所过之处，火灵退避，如君王巡疆。
第一日，他采集灵晶一百零八枚，皆上品。
第二日，他深入谷心，遇到“离火夔牛”。
夔牛双角缠绕赤雷，眼如铜铃，口吐人言：“人类，再进一步，死！”
孟云抬手，掌心黑火凝成一柄三尺长剑，剑身有九幽符纹流转。
“我缺一头坐骑，你可愿臣服？”
夔牛怒极，四蹄踏火，化作雷火洪流冲撞而来。
孟云一剑斩下。
无声无息。
夔牛庞大的身躯从中裂开，雷火熄灭，元神化作一枚“雷火妖婴”，被他收入袖中。
“不愿，便死。”
第三日，他盘坐谷心，以九幽冥火为炉，将三百六十五枚上品灵晶重新熔炼，竟炼出一枚“赤焰晶核”，通体晶莹，内孕火凤虚影，堪比圣阶灵物。
当他走出火焰谷，其余弟子尚未完成配额。
“此人……还是人吗？”
“炎火宗，怕是要一朝翻云覆雨。”
……
第二轮：宗门对决。
规则：三十进十，抽签一对一，胜者晋级。
擂台以“天元火铜”铸就，可抗大乘期一击，四周布有“水镜光幕”，供十宗长老观战。
孟云首战，对手正是寒月宗真传——冷月心。
冷月心，女，年方二十四，化神七重，天生“玄冰灵体”，手持“寒魄剑”，领悟“冰封六识”剑意。
她踏雪而来，莲步所至，擂台表面凝出一层薄薄冰晶，与火铜碰撞，发出嗤嗤白雾。
“孟云，我听说过你，也听说过炎火宗的没落。”
“出手吧。”
孟云负手而立，连焚天古印都未祭出。
冷月心美眸一寒，纤手挽剑，一式“寒月照大江”。
剑光如匹练，携冰封六识之力，瞬间将孟云周身空间冻结，连火铜擂台都失去赤红，变得惨白。
观战弟子只觉神识一滞，仿佛连思维都要被冻住。
孟云眼皮微抬，右手抬起，五指张开，掌心黑火化作一朵幽莲，莲瓣轻颤。
“焚天——幽莲生。”
幽莲绽放，黑火化作涟漪，所过之处，冰层寸寸崩裂，竟发出凄厉尖啸，似万鬼哀嚎。
冷月心俏脸微白，却不退反进，咬破舌尖，一滴精血落在寒魄剑尖。
“寒月噬心！”
这是寒月宗禁术，以自身冰魄为引，勾动敌手心魔，使其陷入无尽寒冷与恐惧，失魂落魄。
孟云眼前景象忽变——
他回到了幼时，冰天雪地，母亲倒在血泊，胸口插着一柄冰剑，剑柄刻着“寒月”二字。
“云儿……快跑……”
母亲的声音，温柔而绝望。
孟云眼底掠过一丝痛楚，旋即，被黑火淹没。
“不动——冥王。”
他低语，背后浮现一尊百丈黑影，三头六臂，面容模糊，六臂合十，将孟云护在中心。
寒月噬心的冰魄之力，被黑影尽数吞噬。
下一瞬，孟云睁眼，瞳孔化作两枚漆黑火纹。
“九幽——冥火阵。”
他抬脚，轻轻一踏。
擂台表面，陡然浮现一道直径百丈的漆黑火阵，火阵边缘，九根火柱冲天而起，柱上缠绕锁链，锁链尽头，拴着一头头由冥火凝成的恶鬼，青面獠牙，口吐人言。
“锁！”
九根锁链同时射向冷月心，将她四肢、脖颈、纤腰牢牢缠住。
冷月心娇叱，寒魄剑化作百丈冰凰，振翅欲飞。
可冰凰刚触及锁链，便被黑火沾染，发出凄厉哀鸣，羽翼寸寸化作黑水。
“封！”
孟云再吐一字。
九根火柱同时内扣，化作一座黑火囚笼，将冷月心困于其中。
囚笼收缩，黑火逼近，冷月心雪白的肌肤被灼出缕缕血痕，她却紧咬银牙，不肯认输。
“我……寒月宗……宁死……不屈……”
孟云眼底闪过一丝异色，似想起某个久远身影。
他抬手，囚笼骤停。
“认输，留你冰魄无损。”
冷月心抬眸，眸中倒映着漆黑火海，却有一抹倔强，如雪中寒梅。
“休想！”
孟云沉默一息，袖袍挥过。
黑火囚笼轰然炸裂，化作漫天火雨，却未伤及冷月心分毫，反而凝成一枚漆黑火羽，轻轻落在她掌心。
“你欠我一次。”
话音未落，裁判长老已高声宣布：
“此战，炎火宗孟云，胜！”
……
擂台之下，寒月宗主雪无痕霍然起身，面纱之上，一双冰眸杀机滔天。
“孟云……你竟敢以九幽冥火污我弟子冰魄，好，很好！”
她身旁，一名银发少年淡淡开口：“师父，下一轮，我替你斩他。”
少年名“雪千寻”，寒月宗秘密武器，年仅十九，已至化神九重，身负“玄冰圣骨”，从未出世。
雪无痕缓缓点头，声音如九幽寒风：“我要他神魂俱灭，永世不得超生。”
……