“万里传音符？那种只存在于古籍中的上古符文，真的存在？”
“五级符文，如今整个天元大陆，能制作四级符文的符师都不超过五人，星阁怎么会有？”
“莫非是某个隐世符文大家重现世间，借着星阁的名头行事？”
议论声此起彼伏，大殿内顿时变得嘈杂。
凌天老祖抬手虚按，大殿再次安静下来，
“此事蹊跷。
若星阁真有化神后期修士坐镇，为何偏安西北域一隅？
又为何只开一个小小的商会，而非直接扩张势力？”
一位面容清癯的青袍长老沉吟片刻，出声道：“依我看，未必是什么隐世世家，倒更像是某个修士得了上古传承，侥幸拥有了化神战力，借着星阁的名头行事罢了。”
“青木长老言之有理。”
另一位长老立刻接口，“若真有化神之上的强者坐镇，星阁早已扩张到整个西域，何必龟缩在西北那片贫瘠之地？”
一时间，大殿内争论四起。
有人主张立刻派出两位化神老祖，以雷霆之势覆灭星阁，既能为玄阳报仇，也能震慑天下。
有人则担忧踢到铁板，建议先查明星阁的底细，再做打算。
还有人提出折中之策，暗中调查，若确定星阁背后无人撑腰，再动手不迟。
争论持续了整整三个时辰，仍未达成一致。
最终，凌天老祖缓缓开口，“传令：一，西域分会加派人手，暗中调查星阁所有往来关系、货物来源，以及背后真正的主人。
二，西北域分会会长赵无涯，玩忽职守，致使护法老祖陨落，即刻处死，神魂打入炼魂灯，灼烧百年，以儆效尤。
三，在查明星阁底细前，任何人不得轻举妄动，违者以门规处置。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的厉色：“但若查明星阁只是虚张声势，没有强大靠山，本座要他们全阁上下，鸡犬不留！”
众人一听，纷纷点头称是，毕竟这种办法最为稳妥。
万宝阁乃是天元大陆最大的商会，根基深厚，一切决策都要以稳健为主，绝不能因一时冲动毁了万年基业。
总部的命令以最快的速度传回西北域。
数日后，西北域分会密室。
赵无涯看着眼前手持阁主令牌的黑衣使者，脸上没有丝毫意外，只是惨然一笑：“我就知道，总部不会放过我……”
话音未落，一道黑光从黑衣使者指尖射出，瞬间穿透赵无涯的丹田。
赵无涯的肉身连惨叫都来不及发出，便瞬间化作飞灰，一道虚幻透明的神魂被强行从肉身中抽出，封入一盏青铜古灯之中。
古灯内，幽蓝色的火焰骤然腾起，神魂在火焰中扭曲挣扎，发出惨叫，却连一丝声音都传不出来。
黑衣使者面无表情地收起炼魂灯，转身对跪了一地的西北域分会众人冷冷道：“阁主有令，西北域分会暂由副会长江明代理，主持分会事务。日后若再出差错，分会上下，一同陪葬。”
“谨遵阁主法旨！”
众人吓得浑身颤抖，趴在地上连连叩首。
待黑衣使者的身影彻底消失，副会长江明才缓缓起身，擦去额头的冷汗，后背早已被冷汗浸透。
他望向星阁所在的方向，眼中满是怨毒。
星阁，都是因为星阁！
若不是星阁，他何至于要接手这烂摊子，还要时刻担心性命不保！
就在万宝阁因玄阳老祖陨落陷入震动时，星阁却以惊人的速度在西北域扩张。
两个月后，裂天站在星阁总部的观星台上，俯瞰着下方繁华的街道。
青黑色的主楼上，巨大的“星”字招牌在阳光下熠熠生辉。
“阁主，四大商会的资料都在这里了。”
身后传来恭敬的声音。
裂天转过身，接过玉简，神识扫过。
四大商会，神兵阁、奇物斋、玲珑坊、百草堂，皆是西北域盘踞百年的老牌势力。
各自背后都有宗门支持，商会中不乏元婴修士坐镇。
若在以往，星阁这等新生势力绝不敢与它们争锋。
但现在……
裂天嘴角勾起一抹冷笑。
沈如歌留下的那些符文、丹药、法器，每一样都远超西北域现有的水平。
更不用说传音符这种划时代的产品，短短两个月，星阁已经卖出了八千对符文，几乎覆盖了整个西北域。
财富如滚雪球般积累。
“先从神兵阁开始。”裂天淡淡道。
三日后，神兵阁总部。
会长金不换面色铁青地看着手中的账本，这个月营业额暴跌七成！几乎所有大客户都转向了星阁。
“星阁那些法器，怎么可能比我们便宜三成，品质还更高？！”
金不换几乎要捏碎手中的茶杯。
一名管事战战兢兢道：“据、据属下探查，星阁背后恐怕有高阶炼器师坐镇。他们出售的飞剑，锋利度和韧性都远超市场同类产品，而且似乎加入了某种特殊符文，威力提升至少两成。”
“符文？”
金不换瞳孔一缩。
他猛地想起星阁售卖的传音符，还有大量四级、五级符文！
金不换突然有种不祥的预感。
当晚，神兵阁三处重要矿场同时遭到袭击。
袭击者并非人类修士，而是一群狂暴的妖兽，五头金丹后期，十头金丹中期。
这些妖兽像发了疯一样冲击矿场防御阵法，见人就撕，见物就毁。
最诡异的是，它们进退有据，仿佛有人在暗中指挥。
矿场的守卫根本不是对手，短短半个时辰，三处矿场全部沦陷。
消息传回时，金不换正在与几位长老商议对策。听到矿场被毁，他一口鲜血喷出，瘫倒在椅子上。
“是星阁，一定是星阁！”
一位长老嘶声道，“可我们西北域哪有这么多金丹妖兽同时行动？他们怎么会有这么多妖兽帮忙？”
“就算如此，他们怎么敢公然袭击其他商会，不怕引起众怒吗？”
另一位长老难以置信道。
“众怒？”金不换惨笑，“星阁现在如日中天，背后还有斩杀化神修士的恐怖存在坐镇，谁敢怒？”
他挣扎着站起，眼中满是绝望：“去，备上厚礼，我要亲自去星阁赔罪。”
然而裂天根本没有给他这个机会。
第二天清晨，星阁放出消息，神兵阁三大矿场遭遇兽潮，损失惨重，已无力维持经营。
星阁本着同舟共济的原则，愿意出资收购神兵阁所有产业，并接收其所有员工。
所谓“收购”，价格低得令人发指。
金不换试图反抗，但当天晚上，一位元婴大修士悄无声息地潜入他的卧室，冰冷的手掌按在他的喉咙上。
“签，或者死。”
那人眼中闪着嗜血的红光，仿佛不是人，而是一头择人而食的凶兽。