穆南顿的死，最终也只能不了了之。
再见到阿伊沙时，距离门罗神祭礼只剩下三天，隔着牢门，彩珠儿望着他说：“殿下变得与从前不一样了。”
阿伊沙浅笑：“是吗？哪里不一样了？”
彩珠儿没有避讳，直言道：“从前的殿下像是未曾出鞘的匕首，外头瞧着庄严华美，却将光华尽数内敛，令人不可得见。如今是一把出了鞘、沾了血的利刃，锋芒毕露，向所有人昭示着来自王权的杀气。”
“这杀气能救你。”阿伊沙调侃。
“我知道。”彩珠儿轻轻颔首，“王姬恐怕已经无暇在意我这个阶下囚了吧，我要多谢殿下的杀气。”
“那倒未必。”阿伊沙道，“耶琳亚比我想象中要顽强，穆南顿在演武场上的意外并没有彻底击垮她。而且出于丧子的悲恸，以及对我的猜忌，她怕是要拿你泄愤。这几天效忠于她的朝臣都在向我施压，我还要继续和他们周旋。”
“好吧，看来我还是得上火刑架。”彩珠儿故作轻松地说。
“别着急，再给我一点时间，我不会放弃……”阿伊沙试图安慰，但被彩珠儿打断了。
“殿下，穆南顿举鼎而亡，当真只是场意外吗？”
阿伊沙平静地反问：“你也觉得与我有关？”
彩珠儿道：“我一直被关在牢里，只是听了扶风的转述，未知事件的全貌，自然也做不出什么判断。不过我想，即便是当时亲眼所见的朝臣，甚或是王姬本人，应当都没能在你这里找到谋害穆南顿的证据，否则你也不会如此顺利地笼络人心了。”
阿伊沙叹道：“我不得不佩服阿斓的识人之能，当初她将一切托付给你，的确是最明智的选择。相比起那些浑浑噩噩、蝇营狗苟的朝臣，你要聪慧通透得多。”
“可是殿下，我还是想从你的口中听到答案。”彩珠儿没有任他岔开话题，“就当是我被献祭前的愿望吧，我想知道陌赫未来的王会是什么样的，死后也好向阿斓公主复命。”
“我不会让你被献祭的。”阿伊沙说，“你可以亲眼见证陌赫的新生。”
“……”彩珠儿自嘲地笑了笑，不再追问了。
离开前，阿伊沙留下了两句话。
他说：“彩珠儿，差点忘了祝贺你，虽然你这个东家不在，但萨斓商队带回来的货物，已经被贵族们抢购一空。”
彩珠儿对此很感兴趣：“是吗？卖得最好的是什么？”
“欢宜帐中香。”阿伊沙回答，“你知道的，陌赫贵族钟爱奇香。”
“嗯，意料之中。”彩珠儿点了点头，复又怔住。
稀缺名贵的熏香在贵族中传扬开来……有人将其献给了小王子……穆南顿比武前夜纵欲无度……是纯然凑巧，还是算准了时机？
阿伊沙已然走远，阴暗的牢房中火光摇曳，却终究抵不过心中泛起的森寒。
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是夜，彩珠儿发现自己的饭食中掺杂了一根竹筒，还有一根羽毛。
瞧这羽毛的花色，显然是属于朔雁的，只是原本顺滑的边缘被啄出了几个小缺口。她几乎能想象到翘毛是如何与库尔兹斗智斗勇，“冒险”送来的这封信。而门口的守卫已经换成了阿伊沙的亲兵，有他的首肯，帛书才能安然到达她手中。
可是距她寄出求援信才不过几天，这么快就有回音了？
彩珠儿拆信看了。
原来自她跟着陌赫使团出关不久，申屠灼便请旨出使西境诸国。一来为了确认新商道沿途驿站的位置，并与诸国商量着如何筹建；二来是为了践行一下与盟友的约定，表明大宣的立场；三来就是他的私心了，可以看看彩珠儿在故国的生意做得如何，顺道接她返程。
然而行至半路，他就接到了彩珠儿的血书。
得知她身陷囹圄，将要被送上火刑架献祭，申屠灼焦急万分，当即率领护卫使团的镇西军，星夜兼程地赶往陌赫。
彩珠儿收到回信的时候，他们已经快要踏足纳西河谷了。
生意场上学来的道理，多做几手准备总是没错的。这下无论阿伊沙能不能迅速夺权，她应该都能有一线生机了。
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变故来得比她预想的还要快，门罗神祭礼前夕，陌赫发生了政变。
失去了穆南顿，原本支持王姬耶琳亚的朝臣产生了动摇，有不少人临阵倒戈，转而向阿伊沙表明了忠诚。再这样下去，陌赫王廷很快就要改天换地了。
耶琳亚逼不得已，只能提前祭出了杀招——
她对年迈昏聩的国王下手了。
傍晚时分，耶琳亚以国王祭请神明为由，遣走了一应侍婢，亲自伺候陌赫王沐浴更衣，焚香祷祝，奉酒祈愿。
察觉到异常的阿伊沙匆匆赶来，踹开殿门之后，正撞上陌赫王饮完请神酒后毒发。
陌赫王浑浊的瞳孔骤然紧缩，粗壮的手指死死攥住金樽，筋脉在肥腻的脖颈处浮现出道道青紫色痕迹。他的喉间发出“嗬嗬”痰音，另一只手颤抖着指向耶琳亚，镶满宝石的袍袖簌簌作响，像垂死蝴蝶最后的振翅。
“你……”国王的嘴唇透出诡异的绛色，像是短暂地恢复了清明，吐出的每个字都带着腐臭的气息，“你……毒妇……”
“耶琳亚！你对父王做了什么！”阿伊沙冲进来质问。
“放肆！王上正在祭请神明，岂容你在此搅扰！”王姬呵斥，“若是触怒神明，降下神罚，你该当何罪！”
“父王分明突发恶疾，你……”
“突发恶疾？”耶琳亚握住陌赫王痉挛的手腕，不容抗拒地按了下去。
当着阿伊沙和众人的面，她将陌赫王扶靠在一旁的蒲团上，轻轻拍打着他，如同安抚闹觉的孩童：“王上精神迷离，饮下请神酒后，只是又看见幻象了。”缀着珍珠的额链在她眉间投下阴影，“格涅鲁大医说过，您这癔症最忌激动。”
陌赫王的眼球凸出得几乎要挣裂眼眶，喉结在肥厚的皮肤下艰难滚动。他想嘶吼，想召唤身边的长子或殿外的侍卫，可剧毒早已腐蚀声带，最终只呕出一滩混着内脏碎片的黑血。
阿伊沙不再听她胡说八道，对殿外喊道：“快传格涅鲁大医！”
而耶琳亚依旧泰然自若，用熏过香的帕子拭去他嘴角的血迹，甚至哼起了祭礼上请神的曲调，手掌有节奏地拍着他的颤动的胸膛，直到他彻底咽气。
格涅鲁到来时，只触到一具了无生气的躯壳。
阿伊沙将请神酒递到格涅鲁面前：“父王暴毙，我怀疑是王姬耶琳亚下毒谋害，还请大医仔细甄别。”
耶琳亚起身，抬眸看向阿伊沙：“大王子来得倒巧。”
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