程锦月踏入三十里堡时，正值当地一年一度的\"火神祭\"。
夕阳西下，将整座城镇镀上一层金红色的光晕，街道两侧的灯笼次第亮起，像是两条蜿蜒的火龙，照亮了这座边陲小镇的每一个角落。
空气中弥漫着烤肉的香气、糖人的甜腻，还有某种异域香料特有的辛辣味道。
程锦月深吸一口气，紧绷的神经渐渐放松下来。自从魂魄归位后，她已经很久没有感受过这样热闹的市井气息了。
\"让一让！让一让！\"一个脸上涂满彩绘的杂耍艺人推着独轮车从她身边经过，车上叠着七八个熊熊燃烧的火圈。
程锦月侧身避让，目光却被不远处一个临时搭建的高台吸引。
台上几个身着奇异服饰的舞者正随着鼓点扭动身躯，他们的动作柔若无骨，却又充满力量，手腕脚踝上的铜铃随着舞步发出清脆的声响。
程锦月不由自主地走近，挤进围观的人群。她仰头看着舞者们脸上诡异的面具，那些涂着金漆的木制面具在火光中忽明忽暗，仿佛有生命一般。
正当她看得出神，一阵更为喧嚣的叫卖声从集市另一端传来。
\"来看看啊！最新到货的奴隶！有力气大的，有手艺好的，还有会伺候人的！价格公道，童叟无欺！\"
那声音粗犷洪亮，压过了周围的嘈杂。程锦月皱了皱眉，她对奴隶买卖向来没有好感，但人群却像被磁石吸引般向声源处涌去。出于好奇，她也随着人流移动。
转过两个摊位，一片空地上摆放着十几个大小不一的木笼。
大多数笼子里关着衣衫褴褛的人，有男有女，有老有少。
他们或麻木地坐着，或惊恐地蜷缩在角落，还有几个正拼命摇晃着栏杆，发出无声的呐喊。
\"客官，您看这个如何？十两银子，身体结实耐用！不管是家中粗活还是看家护院都没问题，就是无聊时打几鞭子，他也能扛得住！\"
一个满脸横肉的商贩拍打着其中一个笼子，唾沫横飞地向围观者推销。
程锦月的目光被那个特制的笼子吸引——它比其他的都要小，四周被木板钉得严严实实，只在正面留出一个方孔，刚好能让里面的人露出头部。
笼中是一个披头散发的年轻男子，脸上脏得看不出本来面目，只有一双眼睛异常明亮，此刻正惊恐地转动着，扫视着每一个靠近的人。
\"十两？太贵了吧！\"一个穿着绸缎长衫的中年男子嗤笑道，\"你看那瘦啦吧唧的样子，不是生病了吧？\"
笼中男子听到这话，突然激动起来，张大嘴巴似乎想说什么，却只发出几声嘶哑的\"啊啊\"声。
\"这不会是个哑巴吧？\"又有人提出疑问。
\"是啊，一个哑巴能值十两银子？十两银子我能买三个丫鬟了！\"先前的中年男子附和道。
奴隶贩子急忙解释：\"胡说什么呢？没银子就别在这儿瞎嚷嚷！这人可不是哑巴，只是太吵了，我们老板给他吃了哑药。\"
\"吃哑药？\"一个老者皱眉，\"这奴隶不会是你们骗来的吧？要是被官府查到，买主可是要受连累的。\"
\"被骗来的\"几个字似乎触动了笼中男子，他拼命点头，喉咙里发出更加急促的呜咽声，眼中流露出绝望的恳求。
奴隶贩子脸色一变，从腰间掏出一块木牌高高举起：\"睁大你们的狗眼看清楚！这些都是有朝廷许可的罪奴！有官印为证！\"他转向笼中男子，恶狠狠地威胁道：\"再敢乱动，今晚就别想吃饭！\"
程锦月站在人群外围，静静观察着这一切。她本不想多管闲事，但就在她准备转身离开时，笼中男子的目光突然穿过人群，直直地锁定了她。
那一瞬间，程锦月感到一阵莫名的战栗。
那双眼睛——清澈、明亮，深处却藏着某种她似曾相识的东西。
男子看到她，突然变得异常激动，整个笼子都随着他的挣扎晃动起来，朝着她的方向倾斜。
\"啪！\"一记鞭子狠狠抽在男子头上，留下一道血痕。\"安静点！吓走了客人我饶不了你！\"奴隶贩子怒吼道。
男子立刻停止了挣扎，但那双眼睛依然死死盯着程锦月，泪水无声地滑落，在脏污的脸上冲出两道清晰的痕迹。
\"我买了。\"程锦月听到自己的声音响起，同时一锭银子已经抛向奴隶贩子。
贩子手忙脚乱地接住银子，脸上立刻堆满笑容，却又露出几分犹豫：\"姑娘，这个人可不老实。前几次有人买他，他都半路逃跑，害得我们赔了不少银子。费了好大的劲才把他抓回来。要不您看看这个姑娘？买回去做个打扫丫鬟多好。\"
笼中男子听到这话，又开始疯狂摇头，眼中的泪水更加汹涌，仿佛在无声地哀求程锦月不要改变主意。
周围有人好心提醒：\"姑娘，这个怪人卖了很多天了，太过暴躁，都没人要。我看还是换一个人买算了。\"
程锦月本来没有买奴隶的打算，但此刻却鬼使神差地坚持道：\"多谢各位好意，就买他了。\"
奴隶贩子与几个同伴交换了一个眼神，压低声音道：\"姑娘，咱可说好了，要是他跑了，可不能怨我们。\"
\"少废话，银子都收了，还不放人？\"程锦月不耐烦地说。
贩子示意手下打开笼子。当厚重的木板被移开，程锦月才看清里面的情形——男子几乎是被折叠着塞进去的，身上只穿着一条破烂的衬裤，脖子上套着铁圈，连着一条短链拴在脚镣上，使他根本无法站直。
锁链一解开，男子就像离弦的箭一般冲向程锦月，却在即将碰到她时突然刹住，双膝一软跪倒在地，紧紧抱住了她的腿。
他仰起脸，脏兮兮的面孔上写满了复杂的情绪——感激、委屈、还有某种程锦月读不懂的深切情感。
\"老板，哑药的解药呢？\"程锦月一边试图扶起男子，一边问道。
贩子眼珠一转：\"十两。\"
\"什么十两？钱不是已经给你了吗？\"