小杨站在一边，看着云彦严肃地说：“来龙去脉大概如此，咱们栽的树长高了，招来的风也越大，这回不会是最后一次。您看如何是好？”
云彦随意翻着账本，目光却没在账本上，沉默半晌问：“以往你都是如何做的？”
“过去是小本买卖，也没遇着这么大胃口的，都是割点肉给他们，实在逼紧了，都按您的指点，找子君先生帮的忙。”小杨娓娓道来。
又是片刻沉默，云彦放下账本，看着豆大的微弱的灯火问，“你觉得那个什么司令好当吗？”
小杨一脸愕然，“您不是不喜欢跟人打交道吗？”
云彦卷起账本一下一下拍在掌心，“此言差矣。”
小杨想了想，轻笑道，“是我说错了，您是不喜欢跟那些人打交道，只喜欢和姚公子打交道。”随即想到了什么，便问云彦，“是为了姚公子？”
云彦仍是没有正面回答，只是换了轻快而坚定的口气说，“跟佘子君商量一下，他的活儿以后咱干了，把耳朵都撒出去，我要整个西北的！”云彦站起身，霸道的眼睛穿过窗纸望尽大半个星空。
小杨在身后轻声说：“这个，怕是需要您和子君先生谈。”
“他又不靠这个牟利，我明晚去找他！”云彦没有转移视线，闭上眼，放空大脑聆听夜色。
马棚里，小棕对它儿子说，“别担心，你母亲很顽强，有机会我们就去找它。”
小马驹轻声哼哼，“她会被人类杀死吗？”
小棕沉思一瞬才说，“应当不会，我们可以帮他们干活，他们用得上。”
草丛里，一只小老鼠正在刨洞，被跑过来的另一只老鼠喝断，“你不要命了？敢在这附近打洞。”
“咋的啦？这头不行吗？”
“记住了，就跟你说一次，这可是花将军的地盘，要是惹着他，可别怪我没提醒你！”
小老鼠吱吱道：“他不是跟咱老大关系好吗？”
“那你也离远点吧！他惹急了可不管那些！”说完头也不回跑远了。
更远处的贫民区里，一个鸡窝旁卧着一只土狗，它看着羊圈里瘦小的羊低声说：“吃不饱也好，快过年了，你要是长的太肥，肯定会被宰的！”
小羊咩咩道：“他们舍不得宰我，明年春天我就长大了，到时候就能下崽。”
土狗轻嗤，尾巴竖了起来，“你太天真了，你没听到最近很多大鞭炮声吗？那可不是鞭炮，是打仗呢，今儿个睁着眼，明儿个说不定就死了。要说这会儿还是当马好，至少他们都会珍惜。”
“被人骑着冲锋陷阵吗？那不也有可能被鞭炮炸死？没准死的更快！”
土狗大叫一声“汪！”把头扭向另一边“不跟你啰嗦了，对羊弹琴！”
趁着时隐时现的微弱月光，姚骞穿行在偏僻的小路上，心事纷纭，几乎忘了空空的肚子。他想起第一次偷听私塾先生讲课，教的是《木兰诗》，他当时听两遍就会背了。但那些道理却一直半知半解，先生背完先是长叹一声，然后问大家，什么样的人算英雄？有大一点的孩子说木兰就是英雄，高呼长大了要当木兰那样的英雄，其他男娃都跟着喊当英雄。
老先生听了，又是一声长叹，他语重心长地跟几岁、十几岁的孩子讲，他教《木兰诗》，不是要大家都去抢着做什么英雄，而是让大家明白，英雄都不容易。一名女娃扮成汉子当英雄，那是比男娃当英雄还难。而且，很多英雄都不一定想当英雄，他们只是被形势所迫。如果可以，他希望大家都去当另一种英雄，那便是面对苦难仍坚持努力的英雄。“兴，百姓苦，亡，百姓苦。能让百姓不苦，就是真正的当英雄。”
去往岳老汉新住处时，岳老汉有意无意跟自己啰嗦一大堆，意思大概还是那两点，一是，学武首先都是为了自己，可在乱世，一身所学只用来强身健体有点亏了。二是，无论何时，武功既是护盾，也是武器，全看怎么用。
姚骞没多说什么，因为他如今什么也做不了，空话一堆不如脚踏实地，他从来都不是没有追求，只是方向未定，方法未得。原先也想着慢慢来，可眼下，时间越来越紧迫了。姚骞脚步又快了几分。
黑暗中突然出现了一处光点，接着传来几人说笑的声音：“咋样？今儿个是不是感受了当官的感觉？”
一个得意的声音回应，“想不到啊，咱也可以指挥别人！”
第三个声音先打个嗝，“真过瘾，让以前作威作福的臭东西，给咱鞠躬作揖！解气！就该把他家的酒也拿走！”
第四个声音说：“你们这点出息，地主算什么，只要跟着长官，咱们可以爬到县丞头上！”
姚骞看到走近的四人，想要避开酒鬼，就朝地陇走去，蹲在了草丛里。
偏偏稍微清醒的提灯那位，正好看到了草丛里的姚骞，还被吓了一跳，手里的灯都掉在了地上。
“啊！甚鬼东西！”提灯的汉子连退两步，嘴里大吼。
其余三人都抽出短刀，警惕地缓缓向姚骞靠近。
姚骞躲不过，只好起身，假装提裤子，“哎呀，乡党快别过来，我吃坏肚子了，屎可臭的很。”
一看站起来的是人，提灯的汉子骤然上前，抬脚踹向姚骞，嘴里骂骂咧咧，“我日你祖先，大半夜在鬼鬼祟祟干甚呢！？”
姚骞早有防备，侧身躲开，低声喊冤：“乡党，我就出来屙泡屎啊！”
那人没踹中反而差点摔倒，幸亏同伴扶住了他，这下把面子里子都丢了，火气更旺，“你他妈还狡辩！黑灯瞎火藏到这，兄弟们，我看这孙子不干好事，把狗日的抓回去吧！”说着放下灯就要逮人。
姚骞听出醉鬼生了歹心，其余三人也有两人渐渐移动位置，没动位置那人斥骂：“倒运鬼，还不赶紧给你家祖宗三叩九拜！吓着你祖先了！哈哈哈！”
另外两人跟着撒野，“哈哈！”
“就是！再不认错！你祖先要收拾你了！”
姚骞微低下头，嘴里结巴着，“我，我，”看中时机猛地撞开一个偏瘦的酒鬼，撒腿就往前跑。
四人因姚骞的反应惊了一瞬，随即都火冒三丈，提灯的率先追了上去，另外两人跟着跑了两步就慢了下来。
一直没动的咬牙切齿，大喊着：“把那孙子抓住！敢耍咱！”
提灯的汉子眼见姚骞越跑越远，抡起手里的马灯用力甩出去，恶狠狠地骂道：“打死你个鬼孙子！”
姚骞不敢回头，只觉得脑后有一股冷风破空而来，奋力甩臂的同时偏了偏头，不想那马灯没击中头部却落到了脚上。姚骞只觉得一痛，然后脚筋发麻，不受控制起来。
见姚骞速度慢了，三个人都加速了，提灯的先蹦到了姚骞跟前，此人显然没学什么正经功夫，仍是负气地抬脚踢，被姚骞灵活地躲过去。可惜姚骞没能及时跑开，被摔倒的酒鬼死死抱住了大腿，嘴里还叫嚣着，“快点！虎哥！我抓住了！给我打——”
姚骞不是不想动手，而是知道动手也打不过四人，但眼见形势不利，只能肘部下沉击打醉鬼的肩胛骨，醉骨吃痛放开，姚骞刚跑出两步，又被一直没怎么动的那人刀背砸中，庆幸那刀没拔鞘，否则已经见血。
说时迟那时快，另外两人也追了上来，挥舞着手里的短刀朝姚骞砍着，姚骞躲避不利，摔倒在地，被提灯的找茬者击中脸颊，并试图连续击打。姚骞憋着的火气一齐冒了出来，“我日你祖先！”
提灯醉鬼骂着：“狗日的，还敢打老子！老子今儿个非把你——”
话没说完，被姚骞扭住胳膊推向一把再次挥来的大刀，差点被自己兄弟砍中，二人都往后退去堪堪避开。
另一把刀过来时，姚骞侧身一个鞭腿砸中那人脑袋，那人晃晃悠悠倒下了，姚骞得以脱身再次要跑，被提灯醉鬼拽住了衣摆，姚骞扭头要挣脱时，就看到一把刀转着圈朝自己头上飞来，而姚骞没看到的身后也有一把刀对着他的后背挥下。