刘喜亲自推开正房的房门，一股淡淡的檀香味扑面而来。
房内陈设简洁而大气，正中是一张宽大的书案，上面笔墨纸砚一应俱全。
书案后方是一面书架，摆放着一些书籍和文卷。
两侧摆放着圈椅茶几，供会客之用。
内室则是卧房，床榻宽大柔软，锦被叠放整齐，床边还摆放着衣柜和梳妆台等家具。
刘喜指着房内的陈设，笑眯眯地说道：“叶公公，你看，这里还满意吗？”
“若是有什么不满意的地方，尽管跟咱家说，咱家立刻让人置办妥当。”
叶云心中暗叹：这哪能不满意啊，简直是太满意了。
犹如从后世城中村老破小，一下搬进豪华别墅似的。
他再次躬身道谢：“多谢刘公公安排。”
刘喜摆摆手，示意叶云不必多礼。
然后开始絮絮叨叨地交代起秉笔太监的职责和注意事项。
“秉笔太监，最重要的就是协理奏章，参赞机务。”
“每日里，各部衙门送来的奏章，都会先送到司礼监，由掌印太监和秉笔太监一同批阅。”
“皇上日理万机，不可能事事躬亲，所以这奏章批阅，就显得尤为重要。”
“秉笔太监要仔细研读奏章，揣摩圣意，提出自己的意见和建议，供皇上参考。”
“当然，最终决断，还是在皇上。”
刘喜顿了顿，又意味深长地说道：“叶公公年轻有为，又深得皇上信任，日后前途不可限量。”
“咱家年老体衰，许多事情也力不从心了，以后这司礼监，还要靠叶公公多多襄助才是。”
他口中说着“襄助”，语气却带着一丝不易察觉的试探和警惕。
叶云知道刘喜这是在敲打自己，也是在试探自己的态度。
他恭敬地应道：“刘公公言重了，小的初来乍到，对宫中事务还很生疏，日后还要仰仗刘公公多多指教才是。”
“小的定当尽心竭力，辅佐刘公公，共同伺候好皇上。”
刘喜闻言，脸上笑容更盛，似乎对叶云的回答十分满意。
“好！叶公公果然是明白人。”
“以后你我就是同僚了，要同心同德，精诚合作，共同为皇上分忧。”
刘喜的话语说得冠冕堂皇，但叶云却能感受到他笑容背后隐藏的深意。
这哪里是同事，分明是潜在的竞争者，甚至是……对手。
叶云心中警惕，面上却依旧恭敬谦逊，与刘喜虚与委蛇。
他明白，自己虽然升任秉笔太监，看似风光无限。
但在这深宫之中，每一步都需如履薄冰，稍有不慎，便可能万劫不复。
而这刘喜，便是他上任司礼监后，第一个需要小心应对的大人物。
……
瑞祥府，暖阁内。
二皇子李泽面色阴沉，眉头紧锁，仿佛能拧出水来。
他焦躁地在屋内来回踱步，口中愤愤不平：“这叶云……这阉货……真是个祸害！”
户部尚书周鼎，也就是李泽的外公，端坐在紫檀木椅上，手中把玩着一枚玉扳指，神色却显得沉稳许多。
“泽儿何故如此烦躁？”
“外公，您也看到了，那叶云小贼，简直是……简直是……”
李泽咬牙切齿，却一时找不到合适的词语来形容叶云。
“简直是才华横溢，后患无穷，让你感到了威胁，对吧？”
周鼎替他说了出来，语气中带着一丝了然。
李泽重重点头，恨声道：“正是！”
“这小太监先是献什么长臂弓，又是献什么马镫，把父皇哄得龙颜大悦，还封了他一个五品宫中行走！”
“如今，又靠《平虏策》晋升为秉笔太监。”
“让大哥那边如虎添翼，而我这边在内廷却……”
“唉！”
李泽长叹一声，满脸的忧虑与不甘。
“泽儿，这叶云，的确是个劲敌。”
周鼎放下手中的玉扳指，目光变得深邃起来。
“不过，泽儿也不必太过担忧。”
“哦？外公是意思是……”
李泽闻言，眼中闪过一丝狠厉。
“直接将这叶云……除掉？”
“此子才华过人，若是不能为我所用，便只能……除之而后快！”
说完，李泽便兴冲冲地准备呼叫暗中培养的影卫。
“且慢！”
周鼎却突然出声阻止。
“外公，您这是……”
李泽不解地看着周鼎。
“泽儿，此事万万不可，你千万别犯糊涂！”
周鼎的语气变得严厉起来。
“这叶云如今是陛下身边的红人，风头正盛。”
“若是此时出了什么意外，陛下必定会彻查到底！”
“若是查到你我头上，那后果……不堪设想！”
周鼎的话如同一盆冷水，浇灭了李泽心中的杀意。
他颓然坐倒在椅子上，一脸沮丧。
“那……那该如何是好？”
“难道就任由这叶云，辅佐大哥，与我作对？”
“泽儿莫急。”周鼎捋了捋胡须，缓缓说道。
“这叶云虽然才华横溢，但毕竟根基尚浅，在宫中立足未稳。”
“我们可以从他身边的人下手，暗中拉拢，分化瓦解。”
“泽儿可以入宫让你母妃出面，找准叶云的弱点，施以恩惠，诱之以利。”
“若是能将他拉拢过来，岂不是比杀了他更有用？”
周鼎的眼中闪烁着老谋深算的光芒。
“外公此计甚妙！”
李泽闻言，顿时茅塞顿开，脸上露出了笑容。
“只是……这叶云，会有什么弱点呢？”
李泽又陷入了沉思。
“这个……就要靠你母妃派人去打探了。”
周鼎意味深长道。
……
刘喜刚走，小翠就风风火火地赶到了叶云的住处。
“叶公公，娘娘请您去永和宫一趟。”
小翠语气恭敬。
与往日高高在上的冷漠态度，判若两人。
叶云暗自冷笑，这宫里的人翻脸比翻书还快。
皇宫大内这个权力场，就是如此现实。
一朝得势，便是人人巴结。
他从一个底层小太监一步登天，成了秉笔太监。
如今看到的都是谄媚笑脸，再也没有人敢小觑于他。
进了永和宫后，宜妃让小翠屏退下人，亲自拉着叶云的手进了寝宫。
“小翠，守好门，任何人不得打扰。”
寝宫内，美艳迷人的宜妃，换上一袭薄纱，面容妩媚地靠在床边，玉指勾了勾：“叶公公，还不快过来？”
“娘娘，这大白天的……”叶云脸色迟疑。
“怎么？你个小没良心的，当了秉笔太监，就不记得自己的本分了？”
宜妃没好气地横了他一眼。
“你现在位高权重，以后在宫里只会更加惹人注目。”
“咱们得抓紧时间，让本宫早点怀上，免得夜长梦多。”
宜妃说完，上前动作麻利地帮叶云宽衣解带。
“你这冤家，快来嘛，咱们又不是第一次了！”