夜间风凉，说完话后，虞卿将姜屹送回他住的院子后离开，姜屹一路走进屋内，直到坐到椅子上，指尖碰到滚烫的茶水，才发觉自己浑身已经冷透了。
好似回到了二月生病时的那个午后。
他本专心准备着今年科举，本已收拾好东西准备进京，结果有一日突然病的起不来身，郎中对他说此遭病势凶猛，怕是要病上好久，定是赶不上进京考试了，让他静下心来好好休养。
他懊悔万分，自责不已，本来此次信心十足，却因为疏忽照顾自己而患病错过。
只能目送大哥进京，而后整日躺在床榻上养病。
病势凶猛，他整日都有些昏沉。结果有一日，母亲带着父亲和其他许多人进了他的院子，冯氏被捆着扔了进来，发出沉闷的响声。
母亲进来后心疼地坐在他床前，摸摸他的额头，无声落泪。
“我儿受苦了，莫要再自责，不是你的错。”
母亲转过身，怒极地指着冯氏。
“都是这毒妇害你！冯氏，你好狠毒的心，屹儿是姜家的孩子，一荣俱荣，一损俱损，你为何要在他进京赶考前下药害他！”
冯氏被捆着，却昂着头看着母亲，她脸上有几分疯狂，此时说话早已无所顾忌。
“陈清，你很恨我吧，当初我同老爷在一起，你定心如刀绞。”
“哈哈哈哈，凭什么你的孩子都有中举之望，我儿却如此？就连老爷都想放弃他，难道他天生蠢笨？我不信！”
“老爷也嫌我年老色衰，生的孩子也不够优秀，又宠爱别的侍妾，有了别的孩子，可当初老爷也是真心待我啊。”
“我不痛快，大家都别想痛快。你该庆幸，那日姜岩没中招，不然你两个儿子都别想去科举！”
“啪！”
没等母亲出手，父亲直直走到冯氏面前，甩了她一巴掌。
“毒妇！岩儿屹儿若是今年一同中举，我姜家就又出了两位进士，你竟敢对他们下药，都被你给毁了！”
冯氏嘴角溢出血迹，不可置信地看着父亲，又苦笑出声，往父亲身后看去，话里带着浓浓的嘲讽。
“老爷，你以为府中人只有我恶毒吗？这法子可不是我一个人想出来的，你宠爱的那个年轻貌美的周氏，她跟你是一条心吗？哈哈哈哈哈哈！”
周氏听见冯氏指认她，脸色都苍白了几分，连忙跪到父亲脚边，拉住他的手，欲语泪先流。
“老爷，峤儿如今只有五岁，还只是个稚童，我又是姜家人，我怎会害二少爷啊？老爷，您了解我，我不敢做这些事的。”
那日，屋内极其混乱，母亲握着他的手，看向父亲的目光里闪烁着仇恨，他觉得那些人的面目渐渐可怖。
之后冯氏病逝，周氏禁足至他病愈。
待大哥回府，府内又被他成进士之喜所笼罩。
……
“砰！”
白瓷茶杯被姜屹猛地挥出去，撞上门扉，碎了个彻底，温热茶水四下飞溅。
————
花开两朵，各表一枝。
虞卿心头百般思绪萦绕，本来往听竹轩的步子拐进了姜芝的屋子。
屋子里，虞卿侧坐在床边，支着头趴在姜芝膝上，声音闷闷的。
“母亲，您知道吗？我幼时曾以为全天下都和我们家一样，到后来我发现高门大户，几乎户户三妻四妾，孩子一大堆，家族的关系乱的吓人。”
“我原以为舅舅舅母情深，直到今日您同我讲过后，我亲眼看到那两位姨娘，那些表弟表妹，才发现事实远不是如此。”
虞卿仰起头。
“可母亲您也说舅舅舅母年轻时感情甚笃。”
姜芝温柔地摸着虞卿白皙精致的小脸，声音里有着回忆。
“对啊，哥哥二十二岁成婚时，我才十八岁，至我出嫁前，同嫂嫂相处了七年，更是亲眼看着姜岩、姜屹出生。他们确实曾是，恩爱夫妻。”
“当年，嫂嫂刚过及笄就嫁给了哥哥，比我还要小上三岁。嫂嫂貌美，性情温和体贴，又不失女儿家的娇态，他们感情很好。”
“哥哥不忍嫂嫂过早生子，担心伤了身体，成婚的第三年才要了姜岩，中间那几年还默默抗住父亲母亲的催促。成婚第七年，有了姜屹，也是那年，我出嫁了。”
姜芝顿了顿，深深叹了口气。
“我原也以为他们会一直恩爱，可两年后，嫂嫂来京探亲，她同我说，姜屹还不满一岁时，哥哥就纳了冯氏为妾。”
“后来，宠爱数年，生一子一女。”
“之后，又有了王氏。”
“再后来，嫂嫂许是不在乎了，这才有了姜屿和姜岱，只是终究与从前不同了。”
“如今，又有了更为年轻的周氏。”
“后面有许多事，嫂嫂也不同我讲了。”
“感情的事，谁又说得准呢，初时恩爱，也走到了相看两厌。”
虞卿听着，只觉得手心微微发凉，心头堵的厉害。
感情好像就是这样，总有人恩恩爱爱白头到老，也总有爱悄无声息崩塌殆尽，连废墟都不剩。
但爱情神奇之处亦或在此，纵使知晓这一切，但有时还是会听从内心的选择，清醒地沉溺进去，心甘情愿，只是人人结局都不同。
而结局或好或坏，看什么呢？她也不明白……
“卿卿，所以当时你父亲说要把你当做男孩教养，母亲才那么支持。”
“可如此一来，我们卿卿婚嫁一事倒成了难题。”
“我同你父亲当初想的，你既可随着我们四处游历，也可随着父亲考取功名，日后待父亲致仕，我们便搬出京城，寻个没人认识的地方住下。但没成想你如此喜爱读书，还一举中了状元。”
“如今，你已考取功名，为社稷造福，得陛下赏识，未来更是可能登阁拜相，纵不成家，我们做长辈的挡在你面前，死咬着不松口，也能给你一片安生。”
虞卿抬起头，声音软软糯糯。
“母亲，那虞家怕不是要在我这绝后了。”
虞卿垂下头，白皙指尖拨弄着腰侧的影青色流苏，漾出漂亮波纹。
“不过这样也好，便不会暴露这个秘密。我日常行走于陛下身边，整日怕陛下发现，治我个欺君之罪。”
姜芝揉揉虞卿的脑袋。
“好了，快回去吧，别忘了喝药，风寒要彻底治好才行。”
“知道啦，母亲。”
————
景盛九年十月初四晨起，连续灌了五日药后，虞卿终于大好。
辰时，虞卿看着窗外大亮的天，心情颇好地伸了伸懒腰，白色寝衣上移，露出白皙绵软的腰肢。
今日是她病假最后一日，定要好好安排才行。
也不知陛下许她的望江山枫林何时能去？
就在此时，顾璟一身银白锦袍，踏了进来。看见虞卿无意识露出的一截细腰，呼吸猛地一滞，耳尖悄摸摸染上红晕，热的发烫。