九曜皇朝，皇城。
御道之上，来自各国的使者团队，正络绎不绝地通过严格的查验，缓缓向皇宫行进。
在这川流不息的队伍中，一支来自北方苦寒之地的队伍，尤为引人注目。
他们人人身材高大，气血旺盛，带着北境特有的风霜与豪迈之气。
为首两人，更是气场非凡。
一人身着玄黑色将军铠，肩甲被打磨成咆哮的虎首形状，正是如今威震北境，成长为北境大将军的岳山。
他龙行虎步，目光如电，周身散发着久经沙场的铁血煞气，仅仅是行走间，便让周遭一些国家的使者感到呼吸微窒。
与他并肩而行的，是一位身形同样挺拔，却穿着更为精干武士服的男子。
他的眼神锐利如鹰，时刻保持着一种警惕的扫描姿态，仿佛任何一丝风吹草动，都逃不过他的感知。
赵长空！
岳山！
在他们身后，几名魁梧的北境战士，合力扛着一个用万年寒玉打造的箱子。
箱子缝隙中丝丝缕缕地渗出惊人的寒气，甚至让周遭的温度都下降了几分。
里面盛放的，正是北境最珍贵的特产，一株完整无损的千年雪莲。
队伍稍后些，跟着两位气质迥然不同，却同样彰显着新朝繁荣一隅的人物。
一位是腆着肚子，满面红光，穿着用金线绣满铜钱纹样锦袍的男人。
马文才！
他手指上戴满了各色宝石戒指，腰间玉佩叮当作响，活脱脱一个移动的宝库。
如今的他，凭借着早期对萧阳的追随和投资，加上其精明的商业头脑，已然成为了掌控北境乃至辐射周边数域贸易命脉的巨富。
富可敌国这个词，用在他身上，毫不夸张。
另一位，则是一位气质清冷，身着淡绿色长裙，身上带着淡淡药香的女子。
正是来自药王谷的顾清寒。
她安静地走着，目光平和，却自有一股令人信服的医者气度。
而与顾清寒低声交谈的，是一位身着青色衣裙，气质干练凌厉的女子，孙怡。
她如今已是九曜皇朝境内，医药界的巨头，几乎垄断了高端丹药和药材的流通。
这支北境与相关势力的联合队伍一出现，便吸引了众多目光。
他们代表的不仅是臣服，更是新朝北方疆域的稳固，经济的繁荣。
在另一边，一群穿着毛皮服饰，身形矫健，眼神中却带着明显敬畏与讨好的人，正小心翼翼地前行。
为首的使者来自北方狼国，曾经屡次犯边，桀骜不驯。
此刻，这位使者再无半点昔日的嚣张，几乎是卑躬屈膝，捧着一个覆盖着红绸的托盘，上面放着的乃是狼族传承了数代人的至宝。
他们此行，只为求得新朝的宽恕和臣服的机会，姿态放得极低。
各路使者怀着不同的心情，终于汇聚于曜辰殿前巨大的广场上，依照礼官的唱喏，依次序进入恢弘的大殿。
……
殿内。
金碧辉煌，雕梁画栋，巨大的盘龙柱，支撑起高耸的穹顶。
文武百官早已分列两侧，气息沉凝，肃穆无声。
所有人的目光，都聚焦在那九级高台之上，端坐于龙椅之中的身影。
新帝萧阳！
他并未穿着正式的龙袍，仅是一身玄衣常服，却自有一股不容侵犯的帝王气度。
萧阳只是平静地坐在那里，无形的威压便笼罩了整个大殿，让所有进入殿中的使者都不由自主地屏住了呼吸，心生敬畏，不敢直视。
献礼环节开始。
狼国使者几乎是匍匐上前，献上至宝，声音颤抖地表达着狼国永世臣服的决心。
孙怡深吸一口气，越众而出。
她手中捧着一尊古朴的青色药鼎，鼎身符文流动，散发出勃勃生机。
她走到御阶之下，抬头望向萧阳，眼眶瞬间就红了，声音带着一丝哽咽，却清晰地说道：“九世子……不，陛下！”
“此【生生造化鼎】乃我商会倾尽所能所得，于炼丹有奇效。”
“当年之恩，孙怡永世不忘，孙怡愿永世为陛下，为九曜皇朝效力！”
她深深拜下，情感真挚，令人动容。
萧阳看着她，目光温和，微微颔首。
“有心了，昔日善缘，今日得报，甚好。”
接着，赵长空、岳山、马文才、顾清寒等人，也纷纷献宝祝贺表示臣服……
其他来自百朝的使者，以及那些曾在昆仑墟被萧阳所折服的皇子皇女们，也纷纷上前。
他们有的献上光华璀璨的异宝，有的展开精心绘制的疆域图，表示愿割让部分领土以示友好。
一时间殿内宝光冲天，贺词不绝，显得无比热闹和谐。
然而！
在这片喧闹之中，却有一支队伍显得格格不入。
他们人数不多，但个个神色倨傲，穿着绣有九霄云纹的华服，为首的是一位面容阴鸷，眼神锐利的老者！
九霄皇朝洪家的长老，洪啸天！
他双手捧着一块看似平平无奇，甚至有些粗糙的普通玉佩，嘴角噙着一丝若有若无的讥诮。
仿佛眼前这盛大的场面，在他眼中不过是一场可笑的闹剧。
与其他使者的恭敬甚至惶恐相比，他们的姿态堪称无礼，引得周遭不少官员和使者侧目，暗自皱眉。
萧阳的目光平静地扫过全场，将所有人的神态尽收眼底，最后在洪啸天身上微微停顿了一瞬，却并未多言。
他缓缓开口，声音不高，却清晰地传入大殿每一个角落，带着一种不容置疑的威严。
“诸位远道而来，舟车劳顿，九曜皇朝扫榻相迎。”
“今日，不论过往，只论将来。”
“愿自此天下承平，百朝共荣。”
……
盛大的朝见之后，便是国宴。
宴席设在曜辰殿外的巨大广场上，数千张案几排列整齐，珍馐美食如流水般呈上，琼浆玉液香气四溢。
丝竹管弦之声悠扬悦耳，舞姬们身着彩衣，翩翩起舞，竭力营造出一派歌舞升平的景象。
然而，在这看似和谐的氛围下，暗流却在涌动。
许多人的目光，都有意无意地瞟向九霄皇朝使者团，所在的位置。
洪啸天自顾自地饮酒，对周围的敬酒和搭讪爱搭不理。
他身后的三名随从则如标枪般站立，眼神开阖间精光四射，流露出的气息，赫然是达到了武神境界的强者！
这令附近的人，都感到一股巨大的压力。
酒过三巡，菜过五味。
突然“砰”的一声巨响，打破了宴会的融洽气氛！
只见洪啸天猛地将手中的酒杯，砸在案几上，酒液四溅。
他霍然起身，体内属于武神的气息轰然爆出，震得身旁的案几都吱呀作响。
全场瞬间安静下来，音乐戛然而止，舞姬惊慌退下。
所有目光都聚焦在他身上。
“萧阳！”
洪啸天声音洪亮，带着毫不掩饰的挑衅。
“你虽灭大夏称新帝，闹出的动静不小！”
“但我九霄洪家乃百朝公认之首，传承万载，底蕴岂是你能想象？”
“岂能如同这些趋炎附势之辈一般，向你俯首称臣？”