“二表哥，有啥事吗？”
孟晚音微微欠身，向他行了个礼，语气里带着一丝恭敬与礼貌。
“我……
今天路过一家店的时候，看到了这根发钗。我觉得它非常漂亮，而且很适合你。之前你送过我一份礼物，我一直想着找个合适的机会来回礼，因此便买了下来，希望你能喜欢。”
盛郢走上前一步，小心翼翼地从自己的衣袖里拿出了一支精致的桃花玉钗，上面镶嵌着几颗小巧而明亮的宝石，在阳光下闪闪发光。
孟晚音听到这话后，脸上先是露出了几分惊讶之色，但很快她便恢复了往常的平静表情。
稍微停顿了一会之后，她嘴角勾起一个浅浅的笑容，可那双眼睛里却没有丝毫笑意，反而流露出几分不易察觉的距离感。
“真是太客气了，二表哥。像赠送小礼物这样的事情本是相互之间情谊的表现，不必太过放在心上。不过这根发钗实在是太贵重了，我怕自己无福消受，请还是让二表哥自己留着吧。”
她轻声细语地说着，声音温和得就如同春天里的和风一般抚慰人心，只是言语中却透着坚决，似乎没有任何商量余地。
话音刚落，还不等对面的人有任何反应，她紧接着开口补充道：“现在已经不早了，如果没有什么特别要紧的事情的话，我想我现在应该先告辞了。”
再次对盛郢行了一个端庄的万福之后，孟晚音立刻转身就走，步伐迅速而稳健，没有一点迟疑或依恋的意思。
“表妹……”盛郢轻轻捏着手中的钱包，想要留住对方的脚步，但见孟晚音已经头也不回地快速离去，于是到了嘴边的话语终究未能说出口来。
待孟晚音彻底消失在他的视线范围之外后，盛郢这才缓缓从宽大的袍袖中掏出了刚才握紧的钱包。
定睛一看，这个钱包不正是刚才那位匆匆离开的女孩遗落在荷花池旁的东西么？
当他无意间经过时发现了这个散落在地面上的小物件，本能性地捡起来想物归原主。
但最终考虑到两人目前略显尴尬的关系，加上自己此时心情比较低落，他选择了将钱包暂时留在身边。
回想今天的行为确实显得过于冲动了一些，也许真的吓到这位平日里一向温婉可人的表妹了吧。
一想到这里，他就感到心里涌起一股难以言喻的愧疚感——不该这么着急表达心意的。
站在空旷的地方，直到再也看不见对方远去的身影后，盛郢这才迈开沉重的步伐渐渐远去。
孟晚音一路小跑回到秋风院，心里直叹气，这都什么事啊，这一个个都来找她的麻烦，她只想在国公府平平安安、安静地生活下去。
一路上，她都在想这个问题，为什么偏偏是她成为了众矢之的？
她并没有什么特殊的才能或背景，只是一个希望平静度日的小姑娘而已。
也不能全怪她反应这么大，大齐朝虽然风气开放，男女之间常互赠礼物，但这钗环、香囊之类的多是有情人才会互相赠送的东西。
孟晚音对盛郢越来越没好感了，他明明可以像对待其他小姐那样礼貌地待她，却总是在一些细节上对她表示出特别的态度，似乎想在暗地里欺负她。
更让她感到委屈的是，她从未见过他对别的贵族小姐如此，这让孟晚音心中更加恼火。
不过毕竟住在别人家里，见面总得打个招呼，以后看到还是避开好了。
她知道，自己不能一直这样下去，必须要找到一个合适的方法来处理这些微妙的关系。
或许，她可以通过更加努力地学习礼仪，以优雅的姿态来保护自己。
……
二夫人张氏早就派人去朝辉院通知宴会的时间，沈氏那边接到消息后也开始忙活起来。
就这样，国公府的赏荷宴请柬像雪花一样纷纷落入京城各大府邸。
每一份请柬都被精美的装帧和细致的文字点缀，显示出国公府的尊贵与大气。
每一个收到请柬的家庭都倍感荣幸，仿佛被邀请参加了一场盛大的仪式。
收到请柬的人家上下都兴奋不已。
表面上这只是个平常的赏花宴，但大家都知道，国公府的老夫人前段时间就在打听各家未婚的小姐，这次宴会上定是要为几位公子选亲。
这样的机会对很多家庭来说是难得一见的，能够成为国公府儿媳的家庭，无疑会在京城的社会地位得到极大的提升。
这赏花宴只不过是个借口罢了。
国公府有着上百年的历史，底蕴深厚，权势滔天，在京城中，除了皇室，其他家族都难以与其媲美。
府中的三位公子，不仅相貌出众，才智过人，品德也高尚，堪称京城贵胄子弟中的楷模。
每一位公子都是众人眼中的佳婿人选，而他们的一举一动都牵动着京城无数少女的心。
与那些只知道吃喝玩乐、沉迷于花街柳巷的纨绔子弟截然不同，这些公子们从不涉足任何风月场所，保持着一份高洁与清雅。
他们不仅家世显赫，而且个人才能出众，这样优秀的家族和如此出类拔萃的公子哥儿，自然而然地成为了整个京城里最受瞩目的存在。
许多年轻女子都对这样的生活环境心生羡慕，并暗暗期盼着有一天自己能够成为国公府中的一员。
除此之外，由于府里规矩非常严格，明确规定男子必须年满三十岁且无子才能纳妾，因此很大程度上避免了妻妾间的勾心斗角和纷争，减少了许多不必要的麻烦。
如果能够将自家的女儿嫁入这样的家庭，那么她们的未来无疑将会幸福美满。
为了能让自己的孩子获得这样宝贵的机会，京城内外各个家族都在紧锣密鼓地筹备起来，大家摩拳擦掌，跃跃欲试，希望能在即将到来的重要宴会上给老夫人及国公府中的诸位夫人留下深刻而美好的印象。
七天时间仿佛白驹过隙般悄然流逝，一转眼间，备受期待的日子终于来临——那就是盛大宴会开始的时候。
一大早，来自各个贵族家庭的女眷们纷纷乘坐着外观精致华美的马车来到了国公府前。