春光明媚，惠风和畅。
京城东南郊的芙蓉园内，百花争放，草木葱郁，一派生机盎然的蓬勃气象。
芙蓉园是京城南郊的一处湖堤，位于宁水支流汇聚而成的芙蓉湖畔，那里水汽丰泽、草木茂盛。
数百年前，那一带不过是一片水草丛生的沼泽泥泞，后经前朝修缮，围成专供皇家游猎的私家园林。到了今朝大宁王朝，先帝高祖皇帝为彰显新朝气象，特命将芙蓉园对外开放。
自那之后，芙蓉园便成了京城百姓游玩赏风的最佳去处。
近日气候宜人，芙蓉园中游人如织，游舫马车络绎不绝。
然而今日，这游旅行客统统消失，所有人自发地转移了阵地，改寻他处消遣赏春。
即便有极少数未能得知消息，误跑到芙蓉园门口的人，也会被全副武装的护卫拦下，劝阻离去。
倒仍有车马进园，倒仍有不少人在园中观光游览，但那些人，都是王府宾客。
今日这芙蓉园被平王府包下，用作王妃生辰宴会的举办场地。
说起平王，京中人大多知晓，这位爷是出了名的恣肆散漫，最好宴饮游乐。
过往，他也常到这芙蓉园中游赏饮宴。但也顶多邀三五好友，带几个护卫，在园中隔出小块僻静角落，从不闹出过大排场，扰民滋乱。
但今日不同，这场王妃的生辰宴会隆重宏大，不光将整个芙蓉园给包了下来，更将京中公卿贵族、大小官员及其家眷统统请来贺宴。
更甚至，连天子和几位皇子，都派了人赠礼道贺。
这么多贵重人物出席，自得好好筹备措置。今日这芙蓉园不光布防严密，园内的布置装点也格外考究繁复。
园子入门便有专人侍奉，用以登记姓名，收受贺礼，另有仆人接引奉送，将贵客引入指定座席。
再往里去，那芙蓉湖畔，已搭置了大戏台，请了京里有名的戏班表演戏目，供客人们闲暇赏乐。
再沿着湖畔往里，被茂密花木隔开的大片空地，便是今日的宴会之所。
会场也分了数个区域，有供男宾们纵酒饮乐的酒席，有供妇人们赏花品茗的茶座，也有供文人雅士们消遣玩乐的流觞曲水。
而这些，都还只是外围筵席，真正的主宴会场，则是背靠芙蓉湖的一处亭台水榭之中。
此刻筵席尚未开始，但已有不少宾客到场。那些达官显贵们一经入场，立即被人请到那亭台水榭中；而地位稍低的官员，抑或是随行的家眷们，则散落园中游览观赏。
来的都是京中有头有脸的人物，即便入不得主会场，那些信步游赏的客人们，也多是人中龙凤。
譬如，今年即将参加科考，被视作今科状元大热的工部尚书之子，陆昀。
陆昀是陆家二子，年岁与陆逸相当，然则无论是学识眼界，抑或谈吐做派，都高出陆逸不少。
当然，这有赖于陆府多年培养。毕竟自徐氏死后，陆逸这嫡长子一直处于放养状态，反倒是作为次子的陆昀享尽了家中资源。
今日平王府盛宴，作为工部尚书府的陆家，自也收到邀约。
陆振轩尚未回京，老太君年事已高，而陆逸又……是以府中最适合出席这场盛宴的，当然是被视作家族希望的陆昀。
而陆昀本人即将科考，到这盛宴上露露脸，结识一些官场前辈、世家俊杰，自也是极有益处的。
譬如此刻，在那戏台之前，他正与同为部堂之子的杜子敬攀谈。
杜子敬是户部尚书之子，较陆昀年长几岁，如今已入了翰林院任编修一职。
别看官职不显，但这翰林院是新科进士们踏入仕途的必经之路。可以想见，今年科举之后，陆昀也要步入翰林院，和这杜子敬同衙共事。
既是前辈，又是未来同僚，与杜子敬来往自能受益颇多。
然而，此刻这二人凑到一起，商谈的并非科举经验，也并非为官之道，而是一件逸事。
“听说那崔老二近来又物色上一户小娘子，那小娘子生得人高马大，怕不比他崔老二还高半个头……”
“结果上门说亲，反遭人家赶了出来，闹了个灰头土脸。”
同是京中权贵，杜、陆二人对那崔恕自都熟悉，然而崔恕此人不学无术，似乎也并未有科考入仕的打算，因此平日他俩与崔恕压根玩不到一起去。倒是身为二人兄弟的杜子腾及陆显，与那崔恕常有来往。
然而此刻，二人谈起崔恕的风闻趣事来，却是颇显兴致，谈话时二人面色幽幽，似有所指。
说完崔恕这桩轶事，杜子敬面上笑容更显幽邃，似是漫不经心，却又颇有深意地提了一嘴：
“说起来，崔老二相中的那小娘子，与你陆府还颇有关联。”
陆昀眉头一挑，眼里已有会意之色，然他仍故作无知：“却不知是哪户人家？”
杜子敬早已留意到陆昀反应，此刻也不揭破，只幽幽道：“那徐府与你陆家有亲，你那嫡亲长兄陆逸，不就出自徐府吗？”
一提“陆逸”，陆昀眉梢微有颤动，然他年纪虽小，城府却是颇深，很快将这反应敛去。
抬首朝杜子敬笑了笑，陆昀又道：“杜兄似对我那嫡兄很是在意，听闻前些日子还曾登门拜访？”
杜子敬那日带了一帮家奴杀到静安苑，要拿了陆逸替他兄弟报仇，结果恰好撞到宁毅在场，后来还因此事被父亲提到平王府里磕头认错。
这件事已传遍京中权贵圈子，引为一时笑谈。
提及这件糗事，杜子敬嘴角猛地一抽，眼里闪过厉色：“那笔账，我迟早要找他算！”
“对了……”
话已说开，陆昀也不再藏着揶着：“说起此事，我倒是好奇，那陆逸何时与世子殿下，攀上交情了？”
杜子敬冷哼一声：“他也是走了狗屎运，那日事后，我曾找家弟详询，方知陆逸那日前去拜会道隐先生，凭着一壶酒水，入得道隐先生院门……”
“而那世子殿下恰在雾隐居，才与那陆逸走到一起。”
“不过……说这二人攀上交情，未免杞人忧天，依我看陆逸此人不过仗着道隐先生脸面，巴结世子罢了。”
“想那世子对他，也不甚看重，否则出了这么大的事，平王府既未追究我那二弟，也没问责我冲撞之罪。”