酉时初刻，正则宫萱若阁内灯火通明，暖融的光晕驱散了深秋傍晚的凉意。晚膳的香气浓郁地弥漫在空气中，十三道按例供膳的菜肴在黄花梨木圆桌上铺陈开来，映着烛光，色泽诱人。
刘言宜端坐在桌旁，象牙箸夹起一块软炸银丝虾，心思却早已飞到了昭阳殿那边。她秀气的眉头微蹙，咀嚼的动作也慢了下来。
“秀儿。”
她咽下口中的食物，声音带着一丝细微的急切。
“给柔夫人备下的贺礼，可再仔细点验过了？万不能有疏漏。”
秀儿正小心翼翼地撕着鱼肉刺，给行瑀挑出一碗雪白细腻的鱼脍，闻言立刻上前半步，声音清脆。
“回娘娘，奴婢午后亲自又清点了一遍，绝无差错。”
她如数家珍般报来。
“一匣上好的百年老山参，是托了益州商路特意寻的，最是温补气血；一套十二柄的苏绣团扇，花样是奴婢按您吩咐，选了百子千孙、瓜瓞绵绵、仙鹤灵芝这些极好的意头；还有两匹蜀州新贡的云霞锦，一匹是霞光流彩的暖橘色，一匹是温润如水的碧落蓝，衬柔夫人最是合宜；另有一盒咱们益州犍为郡秘制的椒盐酥饼，娘娘特意嘱咐的，让柔夫人尝个新鲜。”
刘言宜听着，轻轻点头，琥珀色的眸子里映着烛光，心思仍在转。
“嗯…再加两样。”
她指尖无意识地点了点桌面。
“把本嫔妆匣里那个嵌绿松石的金累丝香囊拿来，前儿新填了安神的苏合香，气味清雅不冲。还有......”
顿了顿，又想起什么。
“前些日子兄长从临湘托人捎来的那罐洞庭君山银针，也添上。柔姐姐素来爱品茶，这茶芽细嫩，汤色澄澈，滋味清甜回甘，正适合她如今的口味。”
“是，奴婢这就去添上。”
秀儿应声，并未迟疑，利落地转身去开箱笼。柔夫人于宫中一向人缘甚好，多年共事下，连皇后娘娘都处得亲近，每每喜讯，帝后赏赐皆极丰厚，各宫自然不能怠慢。若按寻常的送，一方面显疏离，一方面怕是丢人堆里寻都寻不见了。
刘言宜看着秀儿的背影，唇角不自觉地勾起一抹浅笑。柔夫人与皇帝相伴多年，虽已年近四十，却依然受宠如初，这份宠幸，连她这个相对各宫而言，三十出头的年轻人，都有些羡慕。
用过晚膳，宫人撤下碗碟。
刘言宜起身，走到妆台前。铜镜里映出一张灵秀的面庞，因晚膳和方才思虑，颊边带着自然的红晕，更显莹润。
她本就底子好，无需过多修饰，对着镜子端详片刻，抬手将颈间那串常戴的青金石珍珠层叠珠链取下，换上了一串更为华贵的，赤金细链缀着水滴形的蓝宝，间隔着圆润饱满的南洋珠，光华内敛却贵气十足。腕上也换成了同色系、但工艺更繁复的累丝嵌宝金镯。耳坠则是一对小巧精致的蓝宝水滴。
“更衣吧。”
宫女捧来那身备好的湖蓝浅金滚边绉纱窄袖夹棉襦裙。色调清雅而不失稳重，浅金滚边沿着领口、袖缘、裙裾细细勾勒，夹棉的厚度恰到好处地抵御着晚间的寒意，窄袖设计则保持了她一贯的利落风格。腰间束上一条与滚边同色的浅金丝绦，勾勒出依然窈窕的腰身，更添几分轻盈明丽。
刘言宜对着镜子转了一圈，裙裾如水流般在脚边摇曳，心中便有了底。
秀儿此时也带人捧着添好礼物的锦盒回来了。
“娘娘，都按您吩咐添置妥当了，香囊和茶叶都已放入。”
“好。”
刘言宜最后看了一眼镜中的自己，确认无不妥之处。她抬手，指尖拂过鬓边的绒花，深吸一口气，压下心头为好友欢喜之余那一丝微妙的、连自己也尚未完全明晰的感慨。
卯时初刻，天光尚未破开浓重的靛蓝，忘忧宫的殿宇飞檐凝着一层薄薄的清霜。昨夜的雪悄然停驻，只在琉璃瓦上、虬曲的松枝间，留下浅浅的、洁净的痕迹。
空气是凛冽的，吸一口，直沁入肺腑，带着雪后近乎凛冽的澄澈。
逢春堂东侧的庭院一隅，积雪被仔细扫净，露出青石板冷硬的光泽。
闻素窈只着一身素白色窄袖劲装，长发用一根简单的乌木簪绾起，再无多余饰物。她身形颀长，静立如松，唯有手中那柄软剑，细长柔韧的剑身在熹微晨光里，流淌着一泓幽冷的银光。
起势。
手腕轻抖，那泓银光倏然活了！软剑似被赋予了灵性，化作一道游走的银蛇，无声地撕裂凝滞寒冷的空气。剑尖轻颤，抖落几点昨夜残留的松针上的雪沫。
她的动作轻盈得不可思议，点、刺、撩、抹，迅疾如电，却又带着一种行云流水般的韵律。足尖在冰冷的石板上轻点、旋身，裙裾的下摆如涟漪般漾开，几乎不曾带起地上的微尘。
剑光在她周身织成一张流动的光网，寒意被搅动，细碎的剑气拂过，竟似比这冬晨的朔风更刺骨三分。
姿蔼抱着暖炉，拢着罩纱，眼底满是赞叹与骄傲。主子的剑术她是看惯了的，可每一次，仍会被那举重若轻、似缓实疾的韵律吸引。
她的视线，最终总会落在那束于劲装纤腰间的绯红流苏珠链腰带上，那是主子身上此刻唯一的亮色。
素白的身影在清冷的雪光背景里舞动，唯有腰间这一点跳跃的、炽烈的绯红，像雪地里骤然绽放的一朵红梅，又像凝固的火焰，固执地燃烧在这片寂静的冰寒之中，格外地惊心动魄。
一套剑法收势，闻素窈气息微促，白皙的面颊因气血奔涌而透出淡淡的红晕，呵出的白气在冷冽的空气里迅速消散。她手腕一翻，软剑如灵蛇归鞘，发出一声极轻微的嗡鸣。
“娘娘，仔细冻着。”
姿蔼连忙捧着厚实的狐皮大氅上前，仔细地为她披上，又将暖炉塞进她微凉的手中。
闻素窈接过暖炉，指尖汲取着那点暖意，目光掠过庭院角落里尚未融尽的残雪，复又归于一片沉静的深潭。
“嗯。”
辰时刚过，逢春堂内暖意融融，楠木圆腿炕桌上摆着十五道简单的早膳清粥小菜。
闻素窈捧着那只绘着翠竹梅鹿纹的定窑温碗，小口小口地喝着燕窝羹。羹汤熬得浓稠适中，带着淡淡的药香与米香，口感黏糯，喝下后便有一股暖意渐渐升腾，从胃部蔓延至四肢百骸。
她用玉箸夹了几茎清脆的腌萝卜丝送入口中，脆生生的，带着点腌制的酸咸，格外开胃。
姿蔼从外间进来，脚步放得轻，脸上却带着一丝宫里惯常流转消息时的微妙神色。她行至闻素窈身侧，声音压得低低的，带着气声。
“娘娘，刚得的信儿，麟趾宫后殿的谢贵人……哦，如今该称谢良媛了，诊出了喜脉，刚满两月，晋了从五品。”
闻素窈手中的动作微不可察地顿了一下，谢蓉婷那匆匆一瞥的印象在脑海中闪过，只一瞬，她便恢复了平静，继续细嚼慢咽地吃着面前的早点。
“知道了。”
声音不高，平平稳稳，听不出喜恶。她略一思忖，指尖无意识地在光滑的炕桌边缘轻轻划过一道无形的线。
“按旧例备礼吧。”