“我不敢卜卦，怕凶多吉少。”金煜把玩着手中的核桃，一脸愁容，“万一卦象显示‘大凶’，我可受不了。再说了，要是真找不到那只玉蝴蝶，知道得太多对你也不好。”
连翘明白这些话是刚想出来的，她翻了个白眼：\"金老板，现编词也打下草稿比较好。\"
“哎哟喂，古大人您这是要拆我台吗？”金煜活像被踩了尾巴的猫，“商人逐利是没错，但唯独对古大人您，我可是要考虑周全的。”
连翘知道自己磨嘴皮子功夫技不如人，也就不想跟他在这儿耽误时间：“算了，只要讲清楚就行了。”
金煜夸张地竖起大拇指：“古大人是通情达理之人！”
连翘不吃吹捧：“我就问一句，若找不到那只破蝴蝶，我的瓶子是不是就肉包子打狗了？到时候，理赔不？”
金煜一听“理赔”二字，从圈椅上弹了起来：“古大人！那南兆国远得跟天边似的，路上打点关节的银子比牛毛还多！就算找到了，人家能白给吗？那可是要花大量真金白银去换的！”
“我知道，就是先问清楚，免得今后扯皮拉筋的。你急什么？”连翘慢条斯理地抿了口茶，“又不是现在就要分你那五千两银子，瞧你这副守财奴的嘴脸。”
金煜这才松了口气，一屁股坐下，圈椅发出不堪重负的呻吟。
话说到这个份儿上，他也不隐瞒了，心里怎么想，就怎么说：“问题是，那玉蝴蝶现在在谁手里？可能在某位南兆国大臣的裤腰带上挂着，也可能早就碎成八瓣儿被小孩当石子踢了。”
金煜愁眉苦脸地比划着，“找个巴掌大的玩意儿，就跟在御膳房的泔水桶里捞粒儿芝麻似的。可老皇上急得像热锅上的蚂蚁，三天两头派王公公来问我何时启程。”
连翘凑近问他：“我纳闷的是，一只破玉蝴蝶，就算是用和氏璧的边角料做的，能值几个钱？值得老皇上这么兴师动众，还专门派你去南兆国大费周章地寻找？”
金煜的表情瞬间凝固，活像吞了只苍蝇。
连翘相信自己的直觉，金煜没撒谎，但也有所隐瞒。于是，逼他亮出底牌：“皇宫里奇珍异宝堆成山，老皇上为什么对这只玉蝴蝶这么上心？该不会是…那蝴蝶会飞吧？”
金煜叹口气，左右张望后压低嗓音道，“这可是要掉脑袋的事！您要是没做好听惊天秘密的准备，咱们现在就打住。不过先说好，听完可千万别说出去——我还想留着脑袋娶媳妇呢！\"
连翘盯着他看了半晌，突然笑了：\"你该不会要说，这玉蝴蝶其实是老皇上的初恋信物吧？\"
“比那可刺激多了！”金煜不情愿地道。
本来，古连翘和金煜像在两个平行世界，做人做事各有一套。他们除了买卖古董没有别的交往。
所以，连翘见金煜煞有介事的样子，她猜金煜要对她讲的，无非是商人最看重的两件事：要么发财，要么破产。
不过，连翘私下认为，放在现代，金煜要算是金石鉴定专家，皇家都暗戳戳地尊他几分。也因此，无论时运如何不济，他的当铺只要悠着一口气，就不会破产。那么，金煜要讲的就是发财之事啰。
“你继续。”连翘淡定得很。
金煜见她不害怕，心下佩服，究竟是御史大人，胆气够够的。
他道：“按皇上祖宗规矩，谁手里握着这只玉蝴蝶，谁才是真龙天子！这事儿没人知道，除了老皇上和我，不过，现在您也知道了。”
连翘一口茶喷了出来：“你逗我呢？这么绝密的事，你怎么可能知道？别忘了，你最多就是个收破烂儿的祖宗。”
金煜见她不信，叹气：“是！我算老几？正规渠道当然轮不到我知道，但是，事情都有个“但是”。早年，我在乡下收了本古书，是皇家漏到民间的。上面有这件事的记载。这事情本来已经烂在了肚子里，可是那天被老皇上找了去，我一下就联想到了。回来，就又把那本古书翻了出来，仔细研究一番，发觉就是这么回事，老皇上坐在龙椅十几年，手中却没有玉蝴蝶，你说这事情蹊跷不蹊跷？”
连翘发现自己完全没有猜到，心跳如鼓：“你、你刚才不是说老皇上手里有一只。”
金煜踌躇了一下，不吱声。
连翘的好奇心彻底被吊了起来：\"这样，我给你立个字据，要是花瓶拿不回来，我不要了！\"
“别别别！”金煜有些感动，连连摆手，“真拿不回来，我砸锅卖铁也赔您。何况，现在还不知道我会走到哪一步。”
他顿了顿，又苦着脸道：“若老皇上明白，我也知道有这么一个规矩，那我小命必定不保。这是我今年要渡的一个劫，逃不掉的。可把我给郁闷坏了，也找不到人说说，今天跟您这儿一吐为快，舒服多了！”
连翘听得后背发凉，强作镇定地又要抿口茶——结果发现杯子早空了。
咳，好奇害死猫。
“当时，我跪在地上，王公公把那只精致的金镶玉蝴蝶递给我，我摩挲几下，就知道那是只仿品，但哪敢说啊！所以真品只有一只，在南兆国。”
连翘着实佩服金煜的鉴宝本事，一摸，就八九不离十地辨出真假。
但让她没料到的是，自己当只花瓶就被牵扯了进来，有些懊恼。她真不知道什么后果在等着自己。
金煜接着道：“事已至此，就请你帮个忙呗。”
连翘这下谨慎起来：“怎么帮？”
“你在北疆待了几年，能不能介绍个靠谱的向导？”
“这好说。去北疆鹰嘴岩一带找山民箫氏夫妇，你称呼他们萧大叔和萧婶就可以。”
金煜赶紧记在小本本上，那认真劲儿活像在记他的宝物。
“要是...万一你这一趟，找不到咋办？”连翘忍不住问。
“不知道，碰运气了。”金煜苦着脸说，“要不，就在南兆国找个山清水秀的地方，给自己挖个坑呗。”金煜哭丧着脸，“反正回来也是死路一条。”
连翘安慰他：“要我说，那都是百年前的老黄历了，说不定早就不作数了。老皇上这是自己吓自己。所以，找不到也没什么大不了的，你不用格外担心。”
“理是这个理儿，可老皇上是庶出上位，心里虚着呢，所以有执念，不能给后世落下话柄。保不齐，他现在已经在做美梦，想着找到玉蝴蝶后亲手交给新君，自己就能善始善终，且完美了。”金煜垂头丧气地说。
连翘突然觉得金煜有几分可怜：\"金老板吉人自有天相，肯定能找到的。\"
“借您吉言。”金煜难得正经地拱了拱手。
他压低嗓门儿说：“我跟小蓝说是去南兆国鉴宝，要离开一阵子…但对您，我是一句谎话都没有。知道为什么吗？”
连翘挑眉：\"因为我是个好人？\"
“大人不记得了，当年您救了我一命。”
对金煜来说，把花瓶押在老皇上那里，编一套瞎话骗骗古连翘，是驾轻就熟的伎俩，但他没有。这是因为古连翘当年做捕头时，把他从火堆里给拖了出来。
金煜从此就信她。
江湖之人，即使干的是坑蒙拐骗的勾当，迷信起来，那也是万劫不复，就奔那儿去了。颇有庄子“盗亦有道”之风。
连翘一时语塞。她发现，这个看似油滑的当铺老板，骨子里竟有几分江湖侠义。
金煜沉闷一阵儿后，淡淡开口：“是福不是祸，是祸躲不过。我打算过几日就动身。”
古连翘突然意识到，不是只有自己才会跟命运抗争，遇到事儿了谁都会。
金煜绵软似“扶不起的阿斗”，但他见多识广，即使是被挤压得长久不见天日，也会熬到“发芽”的那一天。明知前路凶险却还能谈笑风生。
而高高在上的老帝王，居然也会为只玉蝴蝶寝食难安，提心吊胆地在位十几年。
活着，谁都会被命运捉弄。
这古代的上层，也到处是一肚子苦水不知道往何处倒的人。
老天爷公平公正，不会偏袒任何一个人。
以前，是自己孤陋寡闻了。
连翘突然就释怀了，舒坦起来。
她站起身，拍拍衣服的褶皱，潇洒地抱拳一笑：“祝金老板一路顺风——记得给我带点南兆国的土特产！”
……
暮春初夏。
季翃刚批完第三十七份奏折，鼻子已经对“圣上圣明”之类的马屁话过敏了。
他捏了捏鼻翼，站起来踱到庭院廊下。
遮天蔽日的浓绿间悬垂着一大坨一大坨槐花，香气四溢。
一阵风来，枝叶轻轻摇动，飘落满地花瓣，洁白的素雅，紫红的可爱，他顿时心旷神怡，分外舒畅。
王公公迈着碎步，穿过高大挺拔的槐树，来到季翃面前：“陛下，兵部尚书昭王和骁骑营的王春河都统求见。”
“知道了。”季翃伸了个懒腰，骨头咔咔作响。“让他们进来吧，顺便把朕的薄荷膏拿来——朕的鼻炎犯了。”
“拜见皇上。”风尘仆仆的季昭和王春河见皇上过来，连忙站起来行礼。
季翃挥手：“免礼！”
王公公端来香茗，仨人隔着书案坐下。
季翃示意他们喝茶，然后问季昭：“去北疆一趟如何，方案施行还顺利？”
“臣和王都统正是赶来跟皇上禀报的。”季昭道。
季翃见他嘴角起泡，面容憔悴，王春河的衣袍也沾满泥水，就知二人骑马昼夜驰骋，赶到了京城，没有休息，直接进宫。
季翃盯着他俩的黑眼圈道：“这样……听我安排，今天你们刚到，不必着急，先回去休息，歇一歇，养好精神，明日我把陆伯嵩和古连翘他们叫来，你们一边介绍情况，一边商议，方案就可以在小范围定下来了。”
季昭估计，季翃有新的考虑。于是，和王春河起立拱手告辞：“谢皇上关心，在下听令！”
次日，晨光熹微。
季翃晨练后出来，见季昭和王春河已经在庭院等待。笑着问，“感觉如何？”
季昭咧嘴一笑：“托陛下的福，吃饱喝足，睡了七八个时辰，现在缓过来了，神清气爽，能徒手打死一头牛。”
季翃颔首：“那便好。”
很快，几位大臣陆续到场。
户部尚书陆伯嵩腋下夹着一个账本，见到王春河就拿出账本拍了他一下：“北疆的饭就是好吃，又长高了，只不过是横着长的。”
“陆大人，别哪壶不开提哪壶，马上就有仗打了，一打仗我就能瘦下来。”王春河道。
御史大夫古连翘、兵部侍郎林化江、刑部主事陈俊研也都到了。
林化江和陈俊研都有些兴奋，他们是第一次参加皇上的小圈子会议。
古连翘抱着一摞卷宗摇摇晃晃地走进来。
“古爱卿，”季翃忍不住打趣，“你这是把御史台搬来了？”
古连翘脸一红：”回陛下，下官...下官还在学习阶段。\"
会议正式开始。
王公公奉茶后，关上御书房的门，站在看得见门的长廊上伺候。
巨大的树冠之间挤挤挨挨，苍绿浓郁的树影缝隙中漏出金线般的光芒。
王公公抬头，荫蔽如盖，只能听见鸟儿们叽叽喳喳的欢腾声。但他知道，上边有人，贴身侍卫们都在树上蹲着。
御书房内，檀香袅袅，季昭缓缓地铺开一幅巨大的地图，眉头微微皱起，沉声道：“东丰国这次又借南兆国的壳来搞事情，他们的野心真是越来越膨胀了。”
王春河补充：“看那架势，要和云霄国玩一把大的。”
陆伯嵩：“谁怕谁，来了，就叫它有去无回。”
季昭接着：“东丰国对我云霄国虎视眈眈多少年了，边境百姓一直都饱受战乱之苦，田地荒废，山林尽毁，大片大片的无人区没法生存，人都跑光了。”
季翃用审视的眼光打量着各位：“他们无非是以为我登基时间不长，无暇顾及边境，一再挟持南兆国趁虚攻打。是时候彻底解决这个问题了。昭王你来说具体情况。”