永徽五年七月初七，乞巧节。
掖庭宫的「云锦殿」内，三十六名贵族女子端坐于织机前，每人面前摆着一块未绣完的锦帕，帕角缝着一张纸条，上面写着《女戒》中的句子：「妇有七去：不顺父母去，无子去，淫去，妒去，有恶疾去，多言去，窃盗去。」
王皇后身着翟衣，头戴十二花钗，居高临下看着明薇：「苏院正，听说你精于算学，今日便请你从这七去中算出『巧数』，若算不出......」她扫过殿内女子，「我大唐女子，还是该以女红为要。」
明薇扫视锦帕，突然发现每句「七去」的字数分别为：7、5、4、4、6、5、4，相加得35，恰是《九章》「均输」章的「课分术」例题数。她取过织机上的丝线，以红丝为「实」，青丝为「法」，当场编出一个「七星巧算结」——结中暗含北斗七星的方位，每颗星对应一个「七去」的字数。
「七去之数，合为三十五，乃五行七政之数，」明薇举起巧算结，丝线在烛火下映出北斗投影，「但班昭《女算经》曰：『数无善恶，善恶在人。』就像这丝线，可织罗裙，亦可编算结；可定七去，亦可破七规。」
殿内哗然。襄阳公主忍不住拍手：「妙！原来女红里也有算学！」
王皇后脸色难看，示意身边的女官拿出第二道题：「既如此，便请苏院正算出，这殿内三十六架织机，若每架每日织锦二丈五尺，三十日共织多少？」
这题看似简单，实则暗藏陷阱——唐代丈尺有「大尺」「小尺」之分，贵族用大尺，寒门用小尺，王皇后故意混用，想让明薇答错。
明薇取出李治赐的「官定铜尺」，量了量织机上的锦缎：「皇后娘娘用的是大尺，每丈合小尺一丈二尺。故每架每日织小尺三丈，三十日共织九十丈，合大尺七十五丈。」
话音刚落，殿门突然被推开，武才人一身素衣踏入，手中捧着《女算经》抄本：「陛下有旨，班昭《女算经》即日起为算学馆女子分院必修书目，凡大唐女子，皆可习算。」
王皇后的脸色瞬间惨白。明薇注意到武才人腕间戴着与辨机同款的璇玑图锦袋，心中暗叹：原来辨机的「泄露」，本就是武才人布的局，为的就是借她之手破除「女子无才」的旧规。
乞巧宴散后，明薇在掖庭外遇见陆明远。他捧着一叠算经，眼中有难掩的激动：「苏姑娘，你今天在宴上的算结，被百姓编成歌谣了！『七去三十五，巧算破陈规』，现在西市的孩童都会唱！」
明薇接过算经，发现其中夹着张吐蕃文的密报，译过来是：「松赞干布闻唐有算学女官，欲亲率使团来会。」
她望着宫墙上的月光，算筹在袖中轻轻作响。松赞干布的「会」，怕是来者不善。但她早已不是初入长安的孤女，手中的算筹，身后的算学馆，还有天下千千万万习算的女子，都是她的底气。
「告诉陛下，」她将密报还给陆明远，「就说大唐的算筹，永远为知己者算，亦为敌者算。」
陆明远望着她的背影，忽然想起父亲说过的话：「当算学从纸页走向朝堂，从男子专属变为万民之器，才是真正的盛唐气象。」此刻的明薇，正用算筹丈量着这个时代的边界，而他有幸，能成为这丈量中的一枚算珠。