日子在读书、写书、以及偶尔应对乡里琐事中平稳度过。
陈家新买的几亩田地，也在陈山和李秀的辛勤耕耘下，渐渐焕发出新的生机。
尤其是那几亩原本贫瘠的薄田，在陈平安有意无意的“指点”下，变化最为明显。
“爹，娘，我从一本古农书上看到说啊…”
晚饭桌上，陈平安又开始了他的“知识普及”，当然，依旧是托名于虚无缥缈的“古农书”。
“书上说，种地不能光靠力气，还得讲究方法。比如这选种，就得挑那些长得最饱满、最壮实的穗子留下来做种子，这样来年长出来的苗才能更壮实。”
这是最基础的简单育种概念。
“还有这施肥，也不能光用草木灰。咱们家烧完灶膛的灰，还有鸡粪、人畜粪便，沤熟了都是好肥料。不同的地，不同的庄稼，得用不同的肥，还得看时节…”
将图书馆里关于堆肥、合理施肥的知识，用最朴素的语言解释出来。
“还有这浇水，也不是越多越好。得看天时，看地湿，看苗情…”
陈山和李秀起初是将信将疑，毕竟祖祖辈辈都是这么种地的，一个孩子能懂什么？
但想到儿子之前的种种“神奇”表现，加上他说得头头是道，似乎也有几分道理。
抱着试试看的心态，他们按照陈平安的“建议”，在自家田里做了一些尝试。
没想到，效果竟然出奇地好。
同样的地，同样的年景，陈家田里的庄稼长势明显比别家要好上一截。
到了秋收时节，粮食产量实实在在地提升了一两成。
虽然提升不算惊天动地，但对靠天吃饭的农家来说，这已经是了不得的成就了。
陈山和李秀对儿子彻底服气了，心里那点疑虑也烟消云散。
只觉得自家平安，真是老天爷赐下来的宝贝疙瘩，不仅会读书写字，连种地都懂这么多。
陈平安看着粮仓里渐渐堆满的粮食，心里也松了口气。
农业是根本，保证了家里的口粮，才能让他更安心地去做其他事情。
然而，光靠农业和那日益受到关注（也意味着风险增加）的话本收入，似乎还不够。
话本的收入受市场波动影响大，而且名声太盛，难免引人觊觎或非议。
农业收入稳定，但增长缓慢，且受天时地利影响巨大。
有没有…更稳定、更长远，也更…符合自己“读书人”身份的财源呢？
陈平安开始思考新的“开源”之路。
目光首先投向了镇上的手工业。
纺织？榨油？酿酒？
这些行业，在这个时代虽然有一定发展，但大多是小作坊模式，投入大，见效慢，而且技术含量相对固定，自己这个外行很难插手，更别说利用图书馆知识进行“降维打击”了（比如弄个蒸汽机出来？那纯属找死）。
更重要的是，一个读书人，整日里跟油、布、酒打交道，也容易被人诟病“不务正业”、“与民争利”。
思来想去，似乎还是得从自己熟悉的领域入手。
文化相关的产业。
笔、墨、纸、砚，文房四宝。
这是读书人的必需品，市场需求稳定，而且与自己的身份也算契合。
如果能在这方面做点文章…
改良造纸术？
这个念头一闪而过，立刻被他否定了。
造纸术在古代是重要的技术，往往受到官府的严格管控。
贸然拿出超越时代的技术，风险太大，无异于自寻死路。
那…改良墨锭？
图书馆里关于制墨的记载不少，从最基础的松烟墨，到各种加入名贵药材、香料的贡墨、御墨，工艺流程、配方比例，都记录得清清楚楚。
大夏朝目前市面上流通的墨，品质参差不齐。
墨韵斋卖的那种劣质墨锭，烟熏火燎，干涩难用。
文渊阁里的好墨，价格又极其昂贵，普通读书人根本用不起。
如果自己能利用图书馆的知识，制作出一种品质尚可、价格适中的墨锭…
市场前景应该不错。
而且，制墨相对来说，技术门槛不算太高（相比造纸），需要的材料（如松木、桐油、少量胶和香料）也比较容易获取。
风险相对可控。
这个想法，似乎可行。
陈平安将目光锁定在了“制墨”上。
当然，他不可能自己亲自去烧松烟、和墨泥。
还是得找人合作。
但在这之前，他需要先进行一些小范围的尝试，验证图书馆知识的可行性，并找到适合当前条件的、最优化的配方和工艺。
于是乎，接下来的日子里，陈平安除了读书、写话本，又多了一项“秘密”活动。
他开始留意收集制墨所需的各种材料。
去后山捡拾特定的松木枝（用于烧取松烟）。
托父亲去镇上购买少量的桐油、骨胶。
甚至…他还尝试着从一些常见植物中提取天然香料或色素（图书馆植物学知识）。
然后，趁着夜深人静，或者躲在自家柴房的角落里，偷偷进行一些小规模的实验。
点燃松枝，收集那黑色的烟灰。
按照图书馆记载的比例，将松烟、骨胶、清水混合，反复捶打、揉捏。
尝试加入不同的香料或药材（比如少量冰片，有防腐增香之效），观察其对墨质的影响。
这个过程，自然是充满了失败和狼狈。
不是烟灰收得不够细，就是胶的比例不对，要么就是火候掌握不好。
弄得自己常常一身乌黑，满手墨污，还差点把柴房给点着了。
李秀看到儿子身上脸上经常沾着黑灰，好奇地问过几次。
陈平安都以“练习书法，不小心弄脏了”或者“帮先生研墨”等理由搪塞过去。
父母虽然觉得奇怪，但也没往深处想。
然而，他这些“不务正业”的举动，却没能逃过方敬儒先生的眼睛。
方先生虽然年老，但心思缜密。
他发现自己这位得意门生，最近似乎总有些心不在焉。
身上偶尔会带着一股淡淡的烟火味。
手指缝里，也时常残留着难以洗净的墨渍（比正常写字留下的更重）。
联想到之前陈平安写话本、以及对各种“杂学”的好奇。
方先生心里那份担忧又冒了出来。
这孩子…该不会又在鼓捣什么“奇技淫巧”吧？
这眼看着就要准备县试了（虽然还有段时间），正是需要收心养性、专心学问的时候。
可不能再让他分心了。
找了个机会，方先生又一次将陈平安留下。
“平安。”老先生看着他，目光严肃，“老夫看你近日似乎…心神不属。可是遇到了什么难处？还是…又在琢磨那些‘无用’之事？”
语气里带着明显的提醒和敲打。
陈平安知道瞒不过老师的眼睛，也不敢完全撒谎。
只能半真半假地解释：“回先生，学生不敢。只是…学生近日练习书法，总觉得市面上的墨锭要么太贵，要么质次难用。便…便想着，能不能自己试着做一点，或许…能省些笔墨钱。”
将动机归结为“省钱”和“为了更好地练字”，听起来似乎合情合理。
方先生听了，眉头依旧没有舒展。
“胡闹。”老先生斥道，“制墨乃是墨工之事，岂是读书人该做的？你有这闲工夫，为何不用在揣摩经义、练习策论上？”
“圣人云，‘君子不器’。读书人当以修身、齐家、治国、平天下为己任，岂能将心思耗费在此等末流技艺之上？速速收了你那些心思，将精力放回正途上来。”
态度严厉，不容置疑。
陈平安知道，在老师这种传统文人看来，自己这种行为确实是“离经叛道”了。
“是。先生教训的是。学生知错了。”立刻躬身认错，态度诚恳。
至于心里怎么想，那就另当别论了。
方先生见他认错态度良好，脸色稍缓，又语重心长地劝了几句，无非是珍惜光阴、专心向学之类的话。
陈平安一一恭敬应下。
离开了蒙学馆，走在回家的路上。
陈平安心里却在想：君子不器？固步自封罢了。
若非这些所谓的“末流技艺”，自己和家人恐怕早已饿死或被逼死了。
老师的教诲，不能不听。
但自己的路，还得自己走。
制墨的尝试，不会停止。
只是…需要做得更加隐蔽，不能再让老师察觉了。
同时，也得在学业上表现得更加优异，才能让老师放心，也才能堵住那些可能的非议。
看来，接下来的日子，要更忙了。
他抬头望了望天色，加快了脚步。
那条通往成功的路，注定不会平坦。
而他，早已做好了披荆斩棘的准备。