寒梧别业的冬至，雪粒子打在窗棂上，碎成细白的星。暖炉里的银丝炭，烧得噼啪作响，将崔秀宁素裙上的“璇玑”纹，映得明明灭灭。她跪坐在锦垫上，指尖的绣花针，正穿过鲛人族敬献的“共荣绡”，针脚起落间，《凤求凰》的琴韵竟顺着丝线，渗入布料——这是她独创的“音绣”，每一针都对应着太武帝时期的护民音律。
“秀宁姐，”苏绾的红衣，在暖炉另一侧一闪，机关匣“咔嗒”弹出枚微型齿轮，“鲛人鳞，”“得用，”“‘海天’纹，”“锁边。”
她面前的檀木盘里，躺着十二片打磨至透明的鲛人鳞，每片鳞甲的天然纹路，都与宇文渊护心镜的“民”字，形成奇妙共振。机关匣射出的银线，如活物般穿梭，将鳞片缀成“寒梧”叶的形状，鳞片边缘的微光，竟随着苏绾的呼吸，明灭有致。
“算筹量过了，”王若雪的算筹，在掌心排出“地天泰”卦象，算珠轻响间，织机上的“竹简纹”便自动调整了密度，“左袖，”“绣‘胡汉’，”“右袖，”“织‘鲛人’，”“领口，”“合‘共荣’。”
她的指尖抚过织机的“太武”铭文，经纬线忽然泛出金光——那是用太武帝墓中出土的“护民丝”与鲛人泪线合织的，每一道纹路，都记录着胡汉鲛人的交往史。冯妙晴的狼首刀，“咔嗒”磕在织机边缘，刀刃的“烈”纹，与丝线的“暖”光，形成奇妙的和谐。
“老子的，”她的羊皮袄，蹭过王若雪的织机，“狼头毛，”“得缀，”“衣襟！”
说着，她抖开一捧雪狼颈下最柔软的白毛，毛根处还缠着鲜卑的蓝缎——这是归狼原牧民送来的贺礼，每根狼毛的末端，都用鲛人胶黏着微型“护民”符。冯妙晴的狼爪状指甲，小心翼翼地将毛边修剪成破虏戟的形状，狼毛在暖炉光中，竟泛着金属般的光泽。
“还有剑穗扣！”陆灵珊的惊鸿剑穗，忽然卷着枚青铜小扣，青衫带起的风，让暖炉的火星四溅，“灵珊用，”“破虏戟，”“熔的！”
那枚剑扣上，一半是陆灵珊的剑穗纹，一半是宇文渊的护心镜纹，扣合时，竟发出清越的剑鸣。她的剑尖，轻轻敲击扣身，剑穗的金铃与扣环共振，暖炉的灰烬里，竟显形出五女与宇文渊并肩的全息残影。
“好了好了，”苏绾的机关匣，忽然弹出成衣的三维模型，“合体！”
五女的手，同时覆在锦缎上——崔秀宁的音绣注入“智”，苏绾的鳞甲赋予“灵”，王若雪的织纹融入“理”，冯妙晴的狼毛缀上“烈”，陆灵珊的剑扣钉下“勇”。锦缎忽然爆发出五色光，自动缝合，竟在暖炉光中，幻化成一件流光溢彩的战衣。
“将军，”崔秀宁的琴音，转入《将军令》，“请试，”“新衣。”
宇文渊从内室走出，护心镜上还沾着教小弟子射箭时的草屑。当他穿上战衣的瞬间，五色彩光骤然爆发——左袖的“胡汉”纹，显形出草原的狼奔与中原的稻浪；右袖的“鲛人”纹，流动着深海的星光与珊瑚的斑斓；领口的“共荣”纹，与护心镜的“民”字，合成“海天同护”的图腾；衣襟的狼毛，在他呼吸间，发出低沉的狼嚎；剑穗扣则随着他的动作，轻响不止。
“这是……”宇文渊的指尖，抚过袖口的鲛人鳞，“半幅，”“天下？”
冯妙晴忽然揽住他的肩，狼首刀的刀柄，磕在他胸前的“共荣”纹上：“老子们，”“给你缝的，”“‘寒戟战衣’！”“智水、灵火、理土、烈金、勇木，”“五合一，”“护民！”
陆灵珊的剑穗，卷着他的手腕，穗尾的“渊”字，与战衣的“勇”纹，发出清越共鸣：“以后啊，”她的轻笑混着剑鸣，“将军走到哪，”“我们五美，”“就护到哪！”
崔秀宁的琴音，忽然变得温柔，琴弦震颤间，战衣的纹路，竟显形出五女各自的护民场景——她在私塾教孩童，苏绾在机巧坊改良机关，王若雪在书房校勘典籍，冯妙晴在草原驯狼，陆灵珊在剑塾授艺。王若雪的算筹，轻轻敲击战衣的“理”纹，算珠与纹路共振，暖炉的灰烬里，浮出“五美同袍，护民无疆”的字样。
“原来，”宇文渊的声音，混着炭火的温暖，“这战衣，”“是你们，”“五颗心，”“织的。”
苏绾的机关匣，忽然弹出五枚“同袍”徽章，分别刻着五女的护民纹，中心是战衣的剪影：“将军看，”她的指尖，点着徽章的“合”字，“太武帝的，”“破虏戟，”“我们的，”“护民心，”“都在这衣褶里了。”
是夜，寒梧别业的雪，下得又轻又柔。五女围坐在暖炉边，看宇文渊穿着“寒戟战衣”，护心镜的光与战衣的彩光，共同在窗纸上，映出“胡汉鲛人，共护苍生”的图腾。崔秀宁的琴音，苏绾的机关声，王若雪的算珠声，冯妙晴的笑闹声，陆灵珊的剑穗声，合成护民者最温暖的，冬至夜曲。
晨雾漫过别业时，“寒戟战衣”的衣襟上，凝着五颗晶莹的露珠——那是五女昨夜落下的，欣慰的泪。而在战衣的内衬，不知何时多了行崔秀宁的绣字：“五美同袍，暖过冬至雪；一戟护民，共守天下春。”那针脚，混着琴韵与真心，诉说着护民者最朴素，也最永恒的，同袍之谊。