宜棠出门去了书房，把世元醒来的消息告诉父亲、钟协统和老李。她知道他们也熬了很久，她推开门便说，一口气也没有喘。宜棠心里有些忐忑，她……她从不是这样急躁的人。
铜盆哐当砸在青砖上，溅起的水花打湿了佛龛前的供果。老李膝盖磕出闷响，三根线香被他攥成齑粉：“关帝爷显灵！”他冲着东南角连磕三个响头——那是少爷中弹时面朝的方向。
拜完关帝君，老李就该拜宜棠了，“谢谢唐大夫，我一定禀报沈大人，到您府上致谢，您放心，只要您提，沈家肝脑涂地也一定办到，如今您就是沈家的恩人，更是我老李的再生父母。”
钟协统着实松了一口气，翘着小胡子道：“老李，大夫是个年轻姑娘，受不得您这样拜，赶紧起来吧。”又朝着宜棠眨巴眨巴眼睛，“唐大夫，人真的活了？”
不等宜棠回答，他便又自顾自说起来，“我就说唐大夫赛华佗！昨儿连夜给观音娘娘供了二斤芝麻糖…….”突然瞥见荣家成毫无表情的脸色，话头急转：“那什么，沈少爷吉星高照！”袖口蹭到茶渍时突然想起什么，掏出怀表装模作样看一眼：“哟，得给大帅府发电报！”冲出房门才想起自己根本不识电报码，蹲在台阶上揪着络腮胡发愁——该说“起死回生”还是“转危为安”？
荣家成手里的珠串突然绷断，紫檀珠子噼里啪啦砸向地板，荣家成心里一凉，明明该喜，却不知为何心中升起愁云，但外人在前，仍不动声色吩咐：“让厨房炖些鸽汤，要选翅膀带灰斑的老鸽。”话音未落，手里最后一颗珠子也滑落在地，滚得无处可寻。
“唐大夫，我能去看看我们家少爷吗？”老李欠着身体，带着哀求神情。
宜棠不忍拒绝，仍说道：“现在还不行，他只是醒过来，还需要观察，外人进去，我怕他会感染。”
“我也洗过再进去？”老李不死心。
“洗过固然降低风险，但不绝对，我建议您还是不去。”宜棠坚持。
“听大夫的。”荣家成发声，“唐大夫，辛苦你了，你回去照顾病人吧。”
听荣家成发了话，老李讪讪，只得作罢。
回到房间，沈世元居然还睁着大眼睛。
宜棠不满，“你应该休息，闭上眼睛。”
沈世元装作难受的样子，“纱布缠得太紧，我有些喘不过气。”
宜棠吓了一跳，她见过人后便回房洗了澡换了衣服，此刻要触碰沈世元还得消毒，于是又拿高度烈酒仔仔细细擦了一遍。
“你怕我死？”沈世元问道。
宜棠点点头。
“为什么？”
宜棠露出一丝嘲笑，耐着性子解释道：“医生是最想病人活下去的。”
沈世元卸了口气，又有些心堵，伤口又嘶嘶疼起来。
宜棠俯身检查沈世元的身体。宜棠的手轻碰过沈世元的皮肤，他憋气憋得伤口发紧——不能让血涌太快，不然就辜负她了。
沈世元屏气凝神，专心看着宜棠，宜棠穿月白色斜襟布衫，领口磨出毛边的青灰滚边像褪色的远山轮廓。袖管永远卷到小臂中段，露出的腕骨处缠着半旧棉纱——不是受伤，是为随时撕下来应急包扎。深灰马裤膝盖处洗得发白，宜棠走近时，她身上隐约散发出一种草药苦香。
她今日束发用的是截打磨光滑的桃木枝，发髻松散垮在颈后，漏下几缕碎发黏在沁汗的耳际。唯一鲜亮的是左襟别着的银质怀表链，这也是她行医的工具。
指甲修得极短，指缝里总嵌着石炭酸的锐利气息。俯身时，后颈会露出一小块雪白肌肤。
沈世元的指尖悄悄蜷进被褥褶皱，伤口随呼吸起伏的节奏竟与宜棠剪纱布的咔嗒声渐渐合拍。她俯身时，那截桃木簪堪堪擦过他鼻尖，带起一缕混着石炭酸与皂角的苦香——和破庙漏雨的檐角下闻到的如出一辙。
“棉纱该换了。”宜棠用镊子夹起浸透药液的纱布，冷金属贴着他肋下皮肤划过。沈世元突然闷哼一声，在她皱眉查看时勾起嘴角——不过是扯动了旧伤，却能换来她三指搭上他腕脉的触碰。
他盯着她随动作滑落的碎发：“大夫的怀表链子……”话刚出口就被药棉按住唇，凉意渗进齿缝：“省些力气。”她转身取药瓶时，沈世元瞥见她耳后未擦净的血迹，暗红衬着雪肤，比他见过的所有胭脂都惊心。
窗外暮色漫进来，宜棠剪断缝合线时突然开口：“疼就出声。”沈世元把呻吟咬碎在喉间，额角青筋暴起，却盯着她随动作轻晃的银链子——碎玉折射的微光在帐顶投下细碎光斑，像极了那夜破庙漏进的星光。
“用吗啡？”宜棠征询他的意见。
沈世元摇摇头，他想清醒地看着她。宜棠不明所以，既然不想用，那就省着，如今药品珍贵，能省则省。
换药结束时，宜棠袖口沾了丝血迹。沈世元看着她在铜盆里搓洗手腕，月白衣料下透出绷带轮廓。他突然希望自己再病的久一点，好让她日日来换药。
沈世元盯着宜棠给器械消毒的背影，突然开口：“我从前觉得医生和刽子手没两样，都是拿刀见血的。”他摸着新换的绷带，“现在知道差别了——刽子手让人闭嘴，大夫让人能继续说话。”
宜棠拧干棉布：“少说话，伤口好得快。”
“那不成，”他故意咳了两声，“得留着嗓子谢你。”
“我身上多得是伤，若早遇见你，许能少块疤。”
宜棠镊子顿在半空：“伤疤是活着的证据。”
“也是遇见你的路引。”他迅速接话，又补一句，“我没有别的意思，更不是轻薄你，我是谢你让我知道，我一点不勇敢，怕死的很。”
这天夜里，荣家成让宜棠离开，换了钟协统队伍里的军医接棒照护，沈世元装睡，他虽然不情愿但唐大夫太累了，她需要休息，可是又好想一直看到她。