宜棠的镊子尖轻压创面边缘，沈世元肌肉骤然绷紧的颤动没逃过她眼睛。蘸了高度药酒的棉球擦过时，她捕捉到一丝若有似无的腥甜——像暴雨前腐败的荷叶。
她将染黄的棉球扔进铜盆，液体表面浮起极细的油膜。
沈世元看得出宜棠很担心，本来想逗一逗宜棠的，也只是憋在嘴边。
宜棠的指尖拂过沈世元枕边几不可见的烟丝碎末——是滇南特产的勐库大叶种，老李的铜烟斗独爱这款。她捻起碎末凑近鼻尖，烟草气里混着丝马厩特有的草料腐味，这味道今晨在廊下与老李擦肩时也曾嗅到。
纱布卷里夹着半根灰白毛发，明显不是医用药棉。宜棠对着阳光细看，粗硬的毛发表面附着细小尘粒——正是老李那件常穿的羊皮坎肩上的毛。
沈世元盯着宜棠，心里突突的，像一个被做坏事被抓的小孩，突然宜棠回看过来，两人目光交汇，沈世元因为心虚而脸红，宜棠则忧心忡忡。
纱帐漏下的光柱里浮尘翩跹，宜棠剪纱布的咔嗒声比平日更脆利。今天换药的时间特别长，宜棠比往日更不想理他，于是在这漫长而难熬的时光里，光线中的每一粒尘埃都清晰可见。
沈世元盯着她绷紧的唇角，那里抿着道他从未见过的冷锋。昨夜老李摁他伤处的触感突然鲜明起来，像块烧红的炭烙在腰侧。
慢慢的，他觉得有些热，他想是太阳升起来的缘故，又或是房间里的火盆烧得太旺，他忍不住让宜棠撤些柴火，宜棠说房间里并没有，他的心瞬间一沉。
“嘶——”镊子尖划过新生肉芽的刺痛让他缩了缩，宜棠的手立刻悬停。他看见她睫毛在纱布上方急促颤动，如同暴雨前振翅的蜻蜓，忽又狠心按下去。化脓的腥气漫上来，混着她袖间石炭酸的锐利，刺得他鼻腔发酸。
“唐大夫……”他刚开口就被药棉按住了唇。宜棠俯身查看锁骨下的红斑，发梢扫过他滚烫的耳廓：“我想你有感染迹象了，你要救你自己。”话音里像有冰碴，却让沈世元品出丝灼烫——她总是这般平静，心里一点都没有他。
“我死了你会不会难过？”沈世元冷不丁问出这句话。
“我会救你，你也要救你自己。”宜棠作为大夫，她只能这么说，激发病人的求生意志，胜过万千良药。
铜盆里的血水映出他潮红的面庞，额发早被冷汗浸成缕。他有心辩解自己不是不听话，而是战场条件有限，他一个生死看淡的人，没那么讲究，可话到嘴边却成了一句，“我错了……”尾音被突如其来的寒战搅碎。模糊视野里，宜棠月白的袖口洇开重影，恍若那夜庙中漏雨的屋顶。
他揪住褥子，指节泛着青紫。宜棠猛然掀开他衣襟，昨日刚结的薄痂已泡在黄绿脓血里，边缘蔓延出蛛网般的猩红纹路。她镊子尖发颤，挑出的腐肉带着诡异的珍珠光泽——是铜绿假单胞菌特有的生物膜。
她声音像绷到极致的琴弦，“你烧到40度了。”沈世元这才发现满屋清寒，自己呼出的气却在锦被上凝成白雾。他望着她发间摇摇欲坠的银簪，忽然想起那夜她俯身取弹头时，簪头也这样晃着道残月似的光。
他的眼皮越来越沉，他有些不甘，他喃喃说道：“我不想跟荣家小姐成婚……”
宜棠叹了一口气，为今之计，只能在搏一把，她对着昏迷的沈世元说道：“我救你一命，你兑现承诺。”
她轻轻叹了口气，“你知道吗？荣宜棠也不想嫁给你呢！不是你不够好，只是她没有想象过和一个陌生人的婚姻。”
宜棠心口烫了一下，连泽不也是陌生人吗？尽管是表亲，不过相识几日，如今来看，时间还没有与沈世元长呢。
宜棠好几天没有想到过连泽，这一时想起，竟还有点儿陌生，宜棠心里明白，跟他，也是不可能的。也不是因为父亲阻止，宜棠一时间想不明白，只得归咎为自己是个冷心冷肺的人。
沈世元危在旦夕，宜棠收回思绪，她出门，吩咐嬷嬷守着不让人进，大步流星去了书房，路上随手叫了人，去请钟协统和老李一起来。
荣家成见到女儿面色焦虑，不由担心起来，“怎么，世元不大好？”
宜棠点点头，“爹，昨夜老李去看过沈世元，也许这是沈世元感染的原因，但是也有可能一开始我就没有处理好。”顿了顿，又说道，“他又感染了，现在正发着高烧，我喂了阿司匹林，也用了物理降温，到现在也没有收到效果。”
太阳挪了个位置，暮色袭来，书房里一下便暗了。
“棠儿，吉人自有天相。”荣家成道，“世元会没事的。”
宜棠点点头，她是医生，她不能只寄希望于神灵，她要找到切实可行的办法。
“爹，我可能还需要给他输血。”
“棠儿，你决定的事情，你去做就好了。”荣家成告诉宜棠，“一切有爹担着。”
宜棠感激地看了眼父亲，动容道：“父亲。”
“好孩子，去做吧。”荣家成又喊住宜棠，“把鸡汤喝了再去。”
宜棠又是一天没有吃饭，一口气便喝完，荣家成难得露出对女儿怜爱的神情，“慢点喝，又没人跟你抢。”
宜棠不好意思笑笑，正要说采血的事情，钟协统和老李两个人一前一后冲进来，老李浑身是汗，见了宜棠便问：“少爷怎么了？”
荣家成答道：“世元再次感染，高烧不退。”
茶碗盖在青砖上碎成八瓣，钟协统的络腮胡挂着茶叶梗：“感染？昨儿供的芝麻糖观音娘娘没尝够？”他突然捂住嘴，眼睛慌张地瞟向佛龛，仿佛怕菩萨当真降罪。袖袋里未写完的电报飘出来，墨渍未干的\"转危为安\"正巧盖住荣家成的靴尖。
“不可能。”老李喃喃，“我昨夜见他还好好的。”
“我说老李，唐大夫不是不让世元见人吗？好你个老李头。”钟协统叫道。