“有此心气，甚好。”吴师的声音在我识海中响起，带着一丝欣慰，“不过，小子，今日这般扬眉，明日便要承接更多的目光。”
“弟子晓得。”我应道，“今日，便是那宗门大比报名之日。”
“去吧，让那些井底之蛙，开开眼界。”吴师的声音带着几分戏谑。
我深吸一口气，迈步走向宗门执事堂。
执事堂外，人头攒动，喧嚣鼎沸。
“听说吗？这次大比，内门弟子也多有参与！”
“何止啊，据说还有几位亲传师兄会下场指点呢！”
“啧啧，这可真是龙争虎斗，咱们外门弟子，怕是连汤都喝不上一口。”
我穿过人群，来到报名处。
长案后，一位身着执事服饰的中年修士正埋首登记，眉宇间带着几分不耐。他修为不弱，已是练气十层。
“姓名，修为，所属。”执事头也不抬，声音平淡。
“弟子李玄霄，杂役弟子，练气……三层。”我平静开口。
执事笔下一顿，猛地抬头，锐利的视线扫向我。
周围原本嘈杂的议论声，霎时间静数息。
“你说什么？”执事皱眉，“杂役弟子？练气三层？”
“正是。”我确认。
“呵，杂役弟子也敢来凑这热闹？”一声刺耳的嗤笑自身后传来。
我不用回头，便知是王磊。
他与赵虎并肩而立，脸上满是毫不掩饰的讥讽。
“王师兄，赵师兄。”我故作恭敬地拱手。
“李玄霄，你莫不是被我昨日打傻？”王磊上前一步，居高临下，“练气三层，也敢妄图染指宗门大比？你是想上去给咱们玄元宗的脸面抹黑，还是想让大家看看杂役弟子如何滚地葫芦？”
赵虎在一旁帮腔：“就是！也不撒泡尿照照自己是个什么货色！癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想！”
周围的弟子们也纷纷投来或惊诧、或鄙夷、或看好戏的神情。
“这小子谁啊？练气三层就敢报名？”
“杂役区的？怕不是疯魔！”
“有好戏看喽，王师兄他们定然不会放过他。”
执事也面露不豫：“小子，宗门大比，非同儿戏。你这修为，上去也是自取其辱，还是……”
“执事，”我打断他的话，语气平静却坚定，“宗门规矩，凡我玄元宗弟子，皆可报名，弟子符合资格。”
执事被我一噎，脸色更沉：“哼，规矩是死的，人是活的。你确定？”
“弟子确定。”我斩钉截铁。
“好，好得很！”王磊怒极反笑，“既然你非要上去丢人现眼，小爷我成全你！只盼你到时候别哭爹喊娘！”
“王师兄，”我微微一笑，“弟子只是想去见识一番，若能与师兄们切磋一二，也是弟子的荣幸。”
“切磋？你也配？”赵虎唾骂一声，“就你这三脚猫的功夫，给王师兄提鞋都不配！”
“小子，莫要逞口舌之利。”吴师的声音适时响起，“这执事，似乎对你有些不耐。”
我心中然，这执事怕是觉得我耽误他的时间。
“执事大人，”我转向那中年修士，“还请为弟子登记。”
执事冷哼一声，拿起笔，却并未立刻书写，反而问道：“你可知大比的凶险？拳脚无眼，生死各安天命。”
“弟子知晓。”
“你可知，一旦报名，若无故缺席，按门规处置？”
“弟子明白。”
“你可知，若在大比中表现拙劣，不仅自身蒙羞，连带杂役区也会被人耻笑？”
“弟子清楚。”我一一应答，神色不变。
这执事，倒像是在故意刁难。
“师尊，这执事似乎话中有话。”我暗中与吴师交流。
“嗯，他或许是受某些人的嘱托，又或者，纯粹是看不起你这杂役身份。”吴师分析道，“不过，他这番盘问，倒也让你将大比的一些潜在规则听个清楚。”
确实，生死各安天命，无故缺席受罚，表现拙劣会牵连杂役区。
这些，都是我需要考量的。
王磊见执事迟迟不落笔，又开口道：“执事师兄，何必与这等不知好歹的废物多费唇舌？直接让他滚蛋便是！”
“王磊，此乃执事堂，注意你的言辞！”执事瞪王磊一眼，语气中带着一丝警告。
王磊悻悻然闭嘴，但看向我的眼神愈发怨毒。
执事这才将视线重新落在我身上：“你当真想好？杂役弟子参加大比，并非没有先例，但结果……大多不甚理想。”
他这话，倒有几分劝诫的意味。
“多谢执事提醒。”我拱手，“弟子心意已决。”
“也罢。”执事终于不再多言，提起笔，在名册上写下我的名字。
“李玄霄，杂役弟子，练气三层。”他念一遍，语气中依旧带着几分古怪。
周围的弟子们再次发出一阵低低的议论。
“真报上？这小子胆子不小啊！”
“我看他是破罐子破摔！”
“等着瞧吧，第一轮都过不去！”
王磊和赵虎则是一脸“看你死期将至”的表情。
“好，这是你的号牌，收好。”执事递过一块木牌，上面刻着一个数字。
我接过号牌，入手微沉。
“多谢执事。”
“哼。”执事摆摆手，示意我离开。
我转身，迎向那些或好奇、或轻蔑、或幸灾乐祸的目光。
“师尊，这些目光，真是让人……不太舒服。”我传音道。
“哈哈，小子，这才哪到哪？”吴师笑道，“日后你名动天下，万众瞩目，那时的目光，才叫一个精彩纷呈。”
“弟子会让他们的目光，从惊诧，变为敬畏。”我暗下决心。
王磊挡在我面前，脸上挂着狞笑：“李玄霄，你很有种。小爷我记住你。大比擂台上，我会让你知道，什么叫绝望！”
“王师兄，”我平静地看着他，“擂台之上，各凭本事。弟子也想领教王师兄的高招。”
“好，很好！”王磊咬牙切齿，“希望你的骨头，能有你的嘴巴一样硬！”
他恶狠狠地撂下话，带着赵虎，推开人群，扬长而去。
我深吸一口气，不再理会周围的指指点点，径直离开执事堂。
“小子，感觉如何？”吴师问。
“感觉……很好。”我唇边泛起一丝弧度，“这大比，越来越有意思。”
“这些惊诧的目光，不过是开胃小菜。”吴师悠然道，“真正的盛宴，还在后头。”
我点点头：“弟子明白。他们越是轻视，弟子便越有机会让他们大吃一惊。”
“不错，保持这份心态。”吴师赞许道，“这便是《魂光鉴影术》教你的，洞察人心，利用表象。”
回到九玄镇魂塔，我将那块号牌取出。
“师尊，这号牌，似乎有些不同寻常？”我摩挲着木牌，感觉到一丝微弱的灵气波动。
“哦？”吴师的声音带着一丝讶异，“拿来我瞧瞧。”
我将神识沉入塔内，将号牌的影像传递给吴师。
片刻后，吴师道：“这号牌材质普通，但上面刻画的禁制，倒有几分玄妙。似乎能感应持牌者的气息，防止作弊代打。”
“原来如此。”我然。
“看来这玄元宗，在某些方面，还是有些章法的。”吴师评价道。
“师尊，这报名之事已了，接下来，弟子该如何准备？”我问道。
“你如今修为已至练气九层巅峰，根基也算稳固。《九霄风云步》也初窥门径，灵力操控亦有精进。”吴师沉吟道，“距离大比尚有数日，你便在塔内，继续熟悉身法，同时，尝试感悟那第一层塔壁上的符文壁画。”
“符文壁画？”我心中一动。
“不错，那些符文壁画，不仅能滋养你的神魂，若能有所领悟，对你日后的修行，乃至战斗，都有莫大好处。”吴师解释道，“那其中，蕴含着一些上古的道与理。”
“弟子遵命！”我精神一振。
“至于那些惊诧的目光……”吴师顿顿。
我接口道：“弟子会让他们习惯的。”
吴师轻笑一声：“好小子，有老夫当年的几分风采。去吧，让那些庸才看看，什么才是真正的天才！”
我盘膝坐下，心神沉静，开始感悟塔壁上的神秘符文。