暗月虚影在天际投下诡谲的光晕时，陆辰正将最后一块黑布缠上仙葫。藤蔓被裹得严严实实，只在布面留了道细小的缝隙透气——这是玄渊教的伪装术，用影阁的黑袍混上玄水门的“敛息粉”，能暂时屏蔽仙葫的灵力波动，在黑风谷的邪器气息中隐匿行踪。
“记住暗号，‘炼魂’为进，‘蚀骨’为退。”素璃将星轮藏进药箱底层，箱面用朱砂画了个影阁的“噬”字符号，“我扮成送药的百草谷叛徒，枭夜你装成押送祭品的死士，玄渊……”她看向玄渊手腕上的玄水门徽，“用黑布遮好，你的气息最容易被墨屠的亲信认出。”
枭夜往脸上抹了把黑灰，骨杖上的兽牙吊坠被他掰下来揣进怀里：“放心，当年在魔域扮过三年邪修，走路都带着股尸臭味。”他突然压低声音，“工坊的入口在炼魂炉西侧的瀑布后，水流里掺了蚀骨浆，靠近时屏住呼吸。”
四人顺着瘴气最浓的崖壁往下滑，黑风谷的邪器气息像黏稠的墨汁，糊得人胸口发闷。谷底的巡逻死士穿着黑袍，腰间挂着青铜令牌，令牌碰撞的脆响在死寂的山谷里格外刺耳——那是墨屠特制的“监工牌”，只有携带令牌才能进入工坊。
“借过。”枭夜故意撞了名死士的肩膀，手快如闪电地摸走对方腰间的令牌，同时将一袋“化灵散”的粉末撒在对方袍角。死士骂骂咧咧地回头，却在看到枭夜眼中的凶光时缩了缩脖子，嘟囔着“疯子”转身离去。
瀑布的轰鸣声越来越近，陆辰摸出令牌贴近崖壁，潮湿的岩石突然裂开道仅容一人通过的缝隙。缝隙里弥漫着铁锈味，脚下的石阶黏糊糊的，像是踩在凝固的血上——玄渊说得没错，这里的邪器气息比谷外浓郁十倍，连空气都带着灼人的热度。
工坊内部比想象中更庞大。数百个铁架整齐排列，每个架子上都绑着名修士，他们的天灵盖被钻了个细孔，银线从孔中穿出，连接着天花板垂下的青铜钩，钩尖泛着幽蓝的光，正一点点抽走修士们的灵力，顺着银线汇入工坊中央的巨鼎。
那鼎通体漆黑，高约三丈，鼎身刻满扭曲的符文，符文间隙渗出暗红色的粘液，滴落在地的声响如同心跳。鼎口盘旋着肉眼可见的黑气，时而化作孩童的虚影，时而凝成凶兽的利爪——正是墨屠耗费十年打造的邪器“噬魂鼎”。
“鼎底的符文是‘聚灵阵’的变种。”素璃的声音压得极低，药箱的夹层里藏着玄清真人的手札抄本，“但他们改了阵眼，用修士的生魂做引，每吸收一个灵根纯净者，鼎身的符文就会亮起一道。”她数着鼎上的亮光，指尖微微发颤，“已经亮了四十六道，离四十九之数只差三个。”
陆辰的目光落在最角落的铁架上，那里绑着个熟悉的身影——铁剑门老门主的小孙子，孩子的嘴唇干裂，却还在低声念着“爷爷教的剑法口诀”。银线从他头顶穿出，线尾的青铜钩上，挂着半块断裂的平安符，与丫丫画的那枚一模一样。
“别冲动。”玄渊按住陆辰的手腕，黑袍下的手在发抖，“墨屠的亲信就在鼎旁，你看他手里的铃铛，摇三下就能启动鼎内的‘碎魂阵’。”
鼎旁站着个瘦高的黑袍人，脸上戴着青铜面具，面具上的穷奇图案在火光中闪着红光。他正用骨针在噬魂鼎的符文上刻画，每落下一针，鼎内就传出凄厉的惨叫，铁架上的修士们便剧烈抽搐，头顶的银线亮起更刺眼的光。
“这批祭品的灵力纯度不够。”面具人的声音像砂纸磨过石头，“去把柳溪村抓来的那三个孩子带过来，尤其是那个叫丫丫的，灵根里带着回魂草的气息，正好用来补最后三道符文。”
两名死士领命离去，陆辰的指甲深深掐进掌心。他瞥见素璃悄悄打开药箱，星轮的蓝光在箱底一闪而逝——她在给外面的七派弟子发信号，蓝光的频率代表“祭品未损，伺机而动”。
“鼎耳上的锁链有古怪。”枭夜突然用骨杖敲了敲地面，声音混在鼎鸣中不引人注意，“锁链的接口处刻着域外魔族的文字，我在魔域见过，意思是‘裂隙钥匙’。”
陆辰顺着他的目光望去，噬魂鼎的双耳果然缠着粗壮的玄铁锁链，链环上的纹路与玄渊令牌上的蛇纹隐隐呼应。更诡异的是，锁链的另一端没入岩壁，岩壁上的阴影里，似乎有什么东西在蠕动，偶尔闪过鳞片的寒光。
“墨屠不止想唤醒烛九阴残识。”玄渊的声音带着彻骨的寒意，“他在用法器锁链连接地脉裂隙，噬魂鼎吸收的灵力，根本不是用来淬炼邪器，是在给裂隙那头的东西‘喂食’。”
就在此时，工坊外突然传来骚动。死士的惨叫声、令牌落地的脆响、还有熟悉的“破邪火”燃烧声——是枭夜留在谷外的信号，七派弟子开始突袭了！
“有外敌！”面具人猛地转身，青铜面具的眼洞对准陆辰四人，“你们是谁？！”他突然摇动手中的铃铛，“叮铃——叮铃——”
铁架上的修士们瞬间发出绝望的嘶吼，银线突然收紧，头顶的青铜钩爆出刺眼的红光。噬魂鼎的符文开始疯狂闪烁，鼎口的黑气凝聚成巨大的漩涡，漩涡中心隐约露出个布满獠牙的巨口，正对着岩壁的阴影缓缓张开。
“动手！”陆辰扯掉仙葫上的黑布，绿光如利剑般窜出，瞬间斩断连接孩童的银线。素璃的星轮从药箱中飞出，蓝光织成光网护住所有铁架，枭夜的骨杖砸向面具人，玄渊则冲向岩壁，玄水门令牌贴在锁链上，发出震耳欲聋的嗡鸣。
面具人被骨杖逼得连连后退，却在退到鼎边时突然狂笑：“晚了！裂隙已经打开，你们都得给烛九阴大人当祭品！”他猛地将青铜面具扣在噬魂鼎上，“以我之血，祭我之器——开！”
鼎身的符文突然全部亮起，四十九道红光直冲天际，与暗月虚影连成一线。岩壁的阴影里传来震耳欲聋的咆哮，无数带着倒刺的触手破岩而出，卷向最近的铁架——那不是烛九阴的鳞片，是域外魔族独有的“噬魂触”！
陆辰的仙葫藤蔓疯狂生长，将孩子们护在绿光中心。他看着那些触手顶端的吸盘，突然想起玄清真人手札里的话：“魔族触须畏仙葫之灵，更畏……”
话未想完，噬魂鼎的青铜面具突然裂开，露出底下刻着的半块仙葫印记——与他怀中的仙葫碎片，竟是完美的契合。